Perfekta små vaktmästare

Från Vakna!:s korrespondent i Sydafrika

TOMMA ytor i den afrikanska regnskogen fylls ofta av ett träd med ihåliga grenar vilket kallas barteria. För att nå sin maximala höjd måste trädet tävla med andra som kämpar för att nå skogens baldakin. För att lyckas i den kampen behöver barterian hjälp att hålla sig fri från kvävande klätterväxter och från mossa som hindrar ljuset från att nå löven. Här spelar en viss art av svarta myror en viktig roll som vaktmästare. Förhållandet mellan myran och trädet filmades i Korup, en regnskog i Kamerun, som en del av dokumentärfilmen ”African Rainforest: Korup”, som gjordes av Phil Agland och Michael Rosenberg.

Dokumentären visar en ny myrdrottning som söker ut ett barteriaträd. Instinktivt vet hon att dess ihåliga grenar är den idealiska platsen för henne att grunda sin koloni. Sedan hon borrat ett hål i grenen, lägger hon sina ägg på insidan. De ihåliga grenarna härbärgerar också små sköldlöss som livnär sig på trädets sav. Myrorna sköter om dessa insekter likt boskap och mjölkar dem för att få en närande dryck.

Så snart som myrkolonin är stor nog, börjar den vräka andra inbyggare och rengöra trädet. Så fängslande det är att ge akt på dessa strålande små vaktmästare! Somliga kryper ner till roten på trädet och angriper klätterväxter som hotar att kväva det. De gnager rakt igenom stammarna och dödar på så vis klätterväxterna. Andra myror kan man se rengöra löven från skräp, mossa och lav. Även en fjärilslarv som påträffas dold under ett löv vräks.

”Myrorna rensar noggrant bort allt skräp”, förklaras det i TV- dokumentären. ”Rengjord från alla skadeinsekter och klätterväxter kan barterian nu, skyddad av sina myror, effektivt tävla med andra träd. Myrorna kan i gengäld använda barterians ihåliga grenar till att sköta om sina sköldlöss, deras enda mattillgång, och föda upp sina unga.”

Hur flitiga är inte dessa myror! I ett gammalt ordspråk heter det: ”Gå till myran, du late; se dess vägar och bli vis.” — Ordspråken 6:6.