I en av sina inskrifter hade han sagt: ”Jag är mäktig, jag är allsmäktig, jag är en hjälte, jag är enorm, jag är väldig.” (Ancient Records of Assyria and Babylonia, bd II, sid. 226)

I en av sina inskrifter bekräftar Esarhaddon det Bibeln säger om hans fars död (Jes 37:37, 38) med orden: ”En fast beslutsamhet bemäktigade sig mina bröder. De svek gudarna och vände sig till våldshandlingar, och de hade ont i sinnet. ... För att uppnå kungamakten dräpte de Sanherib, sin far.” (Ancient Records of Assyria and Babylonia, D. Luckenbill, 1927, bd II, sid. 200, 201)

Esarhaddon säger att han redan före sin fars död hade blivit utsedd till arvtagare, och han tycks ha varit vicekung i Babylon innan han blev kung över Assyrien. Esarhaddon berättar att han efter mordet på fadern förföljde mördarna till Armenien (”landet Ararat”, 2Ku 19:37), där han besegrade dem. Man menar att hans officiella regeringstid varade i 12 år.

Tidigt under sin regering började Esarhaddon återuppbygga Babylon, som Sanherib hade ödelagt. Templet Esagila återställdes, och om själva staden säger Esarhaddon: ”Babylon ... byggde jag på nytt, och jag gjorde det större, högre och praktfullare.” (Ancient Records of Assyria and Babylonia, bd II, sid. 244)

Hans annaler berättar om fälttåg mot Gimirru (kimmerierna), som man menar var avkomlingar av Gomer. (Jfr 1Mo 10:2; Hes 38:6.) Han erövrade också Sidon, och på en plats i närheten byggde han en ny stad som han kallade Kar-Esarhaddon. I en av sina inskrifter räknar han upp omkring 20 vasaller, däribland Manasse i Juda (Menasi, kung i Jahudi).