Aristokrati: ett styre som leds av adeln, en privilegierad minoritet eller en elitklass som anses bäst lämpad att härska;

I det gamla Grekland användes ordet ”aristokrati” om stadsstaterna, poleis, i vilka en liten grupp styrde. Ofta delades makten mellan ett antal framstående familjer. I vissa fall tog emellertid enstaka familjer makten illegalt och upprättade ett mera tyranniskt styrelseskick.

Aten var likt andra grekiska stadsstater ursprungligen en aristokrati.