Jehova fortsatte att ge vittnesbörd om sin närvaro när filistéerna erövrade arken och förde den till Ashdod, där de ställde den bredvid den avgudabild som föreställde Dagon. På natten föll Dagon framstupa. Natten därpå föll Dagon återigen framstupa framför Jehovas ark, och hans huvud och hans båda händer hade huggits av. När arken under de följande sju månaderna flyttades mellan filistéernas städer drabbades folket av hemorrojder, och staden Ekron försattes i ”dödsbringande förvirring” tills arken slutligen fördes tillbaka till Israel tillsammans med ett passande offer. (1Sa 5:1–6:12)

Eftersom israeliterna handlade trolöst led de nederlag när de under Josuas ledning stred vid Aj, och det trots att arken fanns i lägret. (Jos 7:1–6) Att arken fanns mitt ibland de stridande israeliterna på slagfältet förhindrade inte heller att filistéerna dödade 30 000 israeliter och tog arken. (1Sa 4:1–11)