Men många tvivlar på att allt kommer att bli som de hoppas. De har sett hur fort allting kan förändras, inte minst i samband med covid-19-pandemin. I ett ögonblick kan hela samhällen komma ur balans, ekonomin rasa och människoliv gå förlorade. Det gör att framtiden känns allt annat än trygg.

Den här osäkerheten får människor att söka efter något som kan ge dem en bättre framtid. En del sätter sin tilltro till osynliga krafter, till exempel ödet. Andra satsar på utbildning och att tjäna mycket pengar. Och ytterligare andra menar att man får ett bra liv genom att vara en bra människa.

Kan något av det här leda till en trygg framtid? För att få svar på det kan man först behöva tänka över de här frågorna:

• Vad är det som avgör ens framtid?

• Är utbildning och pengar en garanti för ett bra liv?

• Räcker det att vara en bra människa?

• Vad kan hjälpa en att få en trygg framtid?

Du kan få svar på de här frågorna i det här numret av Vakttornet.

HUR EN DEL TÄNKER

ASTROLOGI: En del tror att deras framtid bestämdes av hur stjärnorna stod när de föddes. De läser horoskop för att se vad som ska hända och kunna fatta rätt beslut.

FENG SHUI: Vissa tror att om man placerar saker man har omkring sig på ett visst sätt kommer man i balans med krafterna i naturen, och det sägs leda till framgång och lycka. Lo Wing,a som bor i Hongkong, säger: ”En feng shui-konsult sa till mig att lägga en kristall på ett speciellt ställe i min butik, för det skulle hjälpa mig att tjäna mer pengar.”

FÖRFÄDERSDYRKAN: Andra tror att de måste blidka sina döda förfäder eller olika gudar för att få deras skydd och välsignelse. Van, som bor i Vietnam, säger: ”Jag trodde att jag skulle få ett bättre liv nu och en trygg framtid för mig och mina barn om jag hedrade mina förfäder.”

REINKARNATION: Många tänker att vi befinner oss i ett evigt kretslopp av liv, död och återfödelse. De tror att allt bra eller dåligt man är med om nu beror på vad man gjort i ett tidigare liv.

Andra avfärdar allt sådant här som vidskepelse. Trots det kan de tycka att det är lite spännande med spådomar, horoskop, anden i glaset, tarotkort och liknande och hoppas att det ska avslöja något om deras framtid.

FUNGERAR DET HÄR?

Har de som sysslar med sådant här fått ett bättre liv och en tryggare framtid?

Vi kan ta Hào, som bor i Vietnam, som exempel. Han satte sitt hopp till astrologi, feng shui och förfädersdyrkan. Hjälpte det honom? Han berättar: ”Mitt företag gick dåligt, jag blev skuldsatt och fick problem i familjen. Jag var helt utmattad känslomässigt.”

Qiuming från Taiwan trodde på astrologi, reinkarnation, ödet, feng shui och förfädersdyrkan. Men efter ett tag började han fundera på vad han egentligen höll på med. Han säger: ”Jag insåg att de här lärorna och traditionerna var förvirrande och inte gick ihop med varandra. Jag märkte att horoskopen ofta inte stämde. Och även reinkarnationsläran är ologisk. Om man inte kommer ihåg sitt tidigare liv, hur ska man då kunna lyckas bättre i nästa?”

Precis som Hào, Qiuming och många andra har kommit fram till styrs vår framtid inte av ödet, stjärnorna, döda förfäder eller någon slags återfödelse. Men betyder det att vi inte har någon kontroll alls över vår framtid?

Många tänker att det bästa sättet att säkra sin framtid är att skaffa sig hög utbildning och mycket pengar. Hur har det gått för en del som har valt att satsa på det?

Många tänker att framtiden är säkrad bara man är välutbildad och har mycket pengar. De tror att en universitetsutbildning gör att man blir en bättre arbetare, familjemedlem och medborgare. De kanske tänker att en bra utbildning leder till ett välbetalt jobb och att man blir lycklig av att tjäna mycket pengar.

ETT POPULÄRT VAL

Zhang Chen, som kommer från Kina, säger: ”Jag trodde att jag var tvungen att skaffa mig en universitetsutbildning för att ta mig ur fattigdomen och att ett välbetalt jobb skulle vara lika med ett bra och lyckligt liv.”

För att förbättra sina framtidsutsikter söker många till ansedda universitet, kanske utomlands. Det här var en uppåtgående trend, tills covid-19 begränsade resandet. År 2012 publicerade OECD (Organisationen för ekonomiskt samarbete och utveckling) en rapport där man skrev att ”52 procent av alla som studerar utomlands är asiater”. (Education at a Glance 2012: Highlights)

Många föräldrar gör stora uppoffringar för att barnen ska kunna studera utomlands. Qixiang från Taiwan säger: ”Mina föräldrar hade det inte så gott ställt, men ändå skickade de alla oss fyra barn till college i USA.” Precis som många andra var hans föräldrar tvungna att skuldsätta sig för att bekosta barnens utbildning.

FUNGERAR DET HÄR?

Utbildning kan absolut förbättra livet på vissa sätt, men kanske inte i den utsträckning som många elever hoppats på. Det är till exempel många som inte får det jobb de vill ha, trots år av slit och stora skulder. I en artikel i Singapores The Business Times står det: ”Arbetslöshet bland högutbildade är ett växande problem.” (Rachel Mui, 2018: ”Degrees of underemployment: fresh grads stuck in a bind”) Jianjie, som bor i Taiwan och har en doktorsexamen, säger: ”Många har inget annat val än att ta ett jobb som inte har någonting med deras utbildning att göra.”

Även de som fått ett jobb inom sitt område kanske känner att livet inte riktigt blev som de tänkt sig. Niran från Thailand gick på universitet i Europa och fick sedan ett jobb han ville ha. Han säger: ”Precis som jag hade förväntat mig så hjälpte min utbildning mig att få ett välbetalt arbete. Men den högre lönen hade ett pris: jag behövde jobba mer och hårdare. Så småningom sa företaget upp de flesta anställda, bland annat mig. Jag insåg att inget jobb ger fullständig trygghet.”

Även om man är rik och lever ett till synes bra liv, kan man drabbas av problem i familjen, allvarliga sjukdomar och oro över ekonomin. Katsutoshi från Japan konstaterar: ”Jag hade det gott ställt, men all tävlingsanda, avundsjuka och mobbning gjorde att jag ändå mådde dåligt.” Lam, som bor i Vietnam, säger: ”Många kämpar för att få ett välbetalt jobb och ekonomisk trygghet, men i slutändan har det ofta motsatt effekt och leder till otrygghet, hälsoproblem, utmattning och depression.”

Många har, precis som Franklin, kommit fram till att livet handlar om mer än utbildning och pengar. I stället för att satsa på sådant försöker en del få ett bättre liv genom att vara en god människa och göra gott mot andra. Är det nyckeln till en trygg framtid? Svaret finns i nästa artikel.

ETT VANLIGT TÄNKESÄTT

Det är fortfarande många som tänker att bra uppförande leder till ett bra liv. De försöker vara respektfulla och artiga, hitta sin plats i samhället och följa sitt samvete. Linh, en kvinna i Vietnam, säger: ”Jag tänkte alltid att om jag var ärlig och genuin skulle det löna sig.”

En del gör gott som en del av sin religiösa övertygelse. En man som heter Hsu-Yun och som bor i Taiwan säger: ”Jag fick lära mig att det man gör när man lever avgör om man ska få uppleva evig lycka eller utsättas för pina efter döden.”

FUNGERAR DET HÄR?

Det är sant att vi mår bra av att göra gott mot andra. Men många som verkligen försöker vara snälla upptäcker att det inte alltid leder till det de hade hoppats på. ”Jag har själv upplevt att även om man gör gott mot andra är det inte säkert att man blir belönad för det”, säger en kvinna från Hongkong som heter Shiu Ping. ”Jag försökte verkligen ta hand om min familj och vara en god människa. Men mitt äktenskap kraschade, och min man lämnade mig och vår son.”

Många har insett att religion inte alltid påverkar människor till det bättre. En kvinna från Japan som heter Etsuko säger: ”Jag blev engagerad i en religiös organisation och tog hand om ungdomsverksamheten där. Jag fick en chock när jag såg den låga moralen och maktkampen bland medlemmarna och hur donerade pengar användes.”

En del troende känner att de inte blivit välsignade trots sina goda gärningar. Så var det för Van, en kvinna från Vietnam. ”Varje dag köpte jag frukt, blommor och mat som jag offrade till mina döda förfäder i hopp om att jag skulle bli välsignad i framtiden. Men trots år av goda gärningar och ritualer så drabbades min man av en allvarlig sjukdom. Dessutom dog min dotter när hon fortfarande var ung och studerade utomlands.”

Om det inte räcker med att vara en god människa för att få en trygg framtid, vad krävs då? Vart kan man vända sig för att få svar? Finns det någon pålitlig källa som kan visa vägen till en verkligt trygg framtid?