Assyrierna var kända för sin aggressiva krigföring och sin grymhet mot krigsfångar. En del fångar brändes eller flåddes levande. På andra stack man ut ögonen eller skar av näsan, öronen eller fingrarna. I boken Fynd, forskare och forntidsgåtor sägs det: ”Namnet Nineve blev inbegreppet av [sinnebilden för] mord, plundring, förtryck, skam, krig och skräck.” Bibeln nämner en som var ögonvittne till (och som kanske själv var delaktig i) detta våld. Sedan kungen i Nineve hade hört Jonas budskap sade han med tanke på sitt folk: ”Må de klä sig i säckväv, både människor och husdjur; och må de ropa till Gud med kraft och vända tillbaka, var och en från sin onda väg och från det våld som är i deras händer.” (Jona 3:6–8)b