Ett belysande exempel är skadorna på ozonskiktet. Så sent som i mars 1988 sade chefen för ett av de största kemiska industriföretagen i Förenta staterna: ”För närvarande tycks det vetenskapliga bevismaterialet inte ge vid handen att en drastisk minskning av freonutsläppen skulle vara nödvändig.”

Längre fram rekommenderade emellertid samma företag att man skulle sluta upp att använda freoner helt och hållet. Hade man ändrat inställning? ”Det hade ingenting att göra med om miljön tog skada eller inte”, förklarar chefen för FN:s miljöprogram (UNEP), Mostafa Tolba. ”Vad det handlade om var vem som skulle tjäna mest på det ekonomiskt.” I dag är det många forskare som inser att förstöringen av ozonskiktet är en av de värsta miljökatastrofer som människan någonsin har förorsakat.

Enligt UNEP:s beräkningar är det möjligt att ozonförtunningen redan i slutet av det här årtiondet kan komma att förorsaka hundratusentals nya hudcancerfall varje år. Vilka konsekvenser den kan få för jordbruket och fisket vet man ännu inte, men de förväntas bli betydande.