En artikel i The New York Times rapporterar att ett ökande antal vetenskapliga undersökningar påvisar de livslånga fysiska och psykiska handikapp som kan drabba ett barn vars mor röker regelbundet. Några av dessa skador, sägs det i artikeln, ”märks direkt, medan andra utvecklas mera långsamt”.

Sådana misshandlade barn kan under hela sitt liv få betala dyrt för sina mödrars tobaksvanor. Barnen kan, förutom fysiska problem, få ”beteendeproblem och försämrad läsförmåga och bli hyperaktiva och psykiskt utvecklingsstörda”, säger dr Cahan. Inte helt överraskande frågar han: ”Vilken kvinna med ansvar skulle envist kunna framhärda i en vana som utgör ett sådant hot mot hennes lilla barn?”

Förutom detta utgör rökande föräldrar också ett hot mot uppväxande barn. Hur så? Broschyren Facts and Figures on Smoking (Fakta och siffror om rökning), som publicerats av Amerikanska Cancersällskapet, svarar: ”Barn till rökare får oftare sjukdomar i luftvägarna än barn till icke-rökare — bland annat ökar förekomsten av luftrörskatarr och lunginflammation tidigt i livet.”