Blick på världen
Babylon återuppbyggs
I åtta år har nu staten Irak arbetat på att återuppbygga det forntida Babylon. De har inte haft mycket att arbeta med, eftersom de bästa artefakterna blev avlägsnade för länge sedan av tyskar och fransmän och turkarna hade använt tegelstenar till att bygga dammar i Eufrat. Eftersom man hade få originalbilder att gå efter, har restaureringen måst grunda sig på en föreställning om hur den ursprungliga staden, som en gång täckte en yta av nästan 20 kvadratkilometer och hade en befolkning på en miljon, såg ut. Omkring 1.800 utländska arbetare har varit inkopplade på uppgiften, eftersom de irakiska männen är borta och kämpar i ett krig. Nyligen murade man hastigt upp 14 miljoner tegelstenar för att rekonstruera murar och små torn. Hur har arbetet gått? ”Det sägs att de murar man uppförde för tusentals år sedan var rakare än de murar man nu uppför”, sade en diplomat.
Mikroskopiska gruvarbetare
I Sydafrika har man börjat använda en ny metod för bearbetning av guldmalm. Enligt den sydafrikanska tidningen Business Day låter man bakterier, som kallas Thiobacillus ferrooxidans, ta hand om malmfyndigheter där det inte lämpar sig att använda den vanliga guldutvinningsmetoden. Dessa mikroskopiska gruvarbetare bryter ner den omgivande svavelkisen, vilket gör det lätt att utvinna guldet. Den nya metoden, som kallas biolakning, är mycket billigare än den gamla metoden att rosta malm, som inbegriper en kostsam process för att förhindra förorening. Effektiviteten tycks vara en annan fördel. ”Vid vår biolakningsanläggning i Fairview”, säger metallurgen Pieter van Aswegen, ”uppnår vi en guldutvinning av 95 procent eller mera, jämfört med 90 procents utvinning när man använder rostning.”
En andra båt funnen
Man har gjort ett hål i den andra underjordiska kammaren nära stora pyramidens bas i Gize och tagit bilder av den med en liten kamera. Som man förväntade innehöll den en andra begravningsbåt för Farao Cheops’”själ”. Men forskarnas mål att få ett prov på instängd forntida luft för att få veta hur den var beskaffad före förbränningen av fossila bränslen tycks ha blivit gäckat. ”Det är osannolikt att luften i kammaren skulle ha förblivit oförändrad i 4.600 år”, sade forskaren och vetenskapsmannen Pieter Tans. ”Kalkstenen var mycket mjuk och porös, vilket antyder att det inte kan finnas mycket forntida luft i kammaren.” Man har inga planer på att gräva ut den andra båten. Det tog tio år att sätta ihop de isärtagna delarna av den första båten igen.
Politiker bestämmer kyrkans tro
”Politikerna ska bestämma hur och vad svenska kyrkan ska tro”, skriver Dagens Nyheter i en artikel om den partipolitiskt och statligt tillsatta centralstyrelsen för kyrkan. DN säger vidare att centralstyrelsen i praktiken har gjort sig själv till ny bekännelsekommitté, vars uppgift är att definiera hur kyrkans trossatser skall tolkas i dag. Ärkebiskopen är styrelsens enda partipolitiskt obundna ledamot. Partipolitikernas engagemang i trosfrågorna är en följd av att centralstyrelsen förra året avsatte den gamla bekännelsekommittén, som ansågs ha kört fast i arbetet, bl. a. genom interna stridigheter. Teologiska och andra experter gör det egentliga arbetet, församlingarna skall sedan debattera förslagen, och centralstyrelsen har sista ordet i arbetet. Det skall vara avslutat 1993.
Träd räddat i sista stund
Påsköträdet (Sophora toromiro), som förr växte bara på Påskön i Stilla havet och som i alla tider gett fint virke till öbornas hus och kanoter, skövlades så att det 1956 bara fanns ett träd kvar, berättar Göteborgs-Posten. Upptäcktsresanden Thor Heyerdahl, som då var på ön, sände några fröbaljor till en botanist i Sverige. Först ett par år senare kom de till Botaniska trädgården i Göteborg. Några frön var grobara. Botanikerna har lyckats hålla liv i ett tiotal plantor och försöker nu återge Påskön dess nationalväxt. För säkerhets skull hålls några plantor kvar i Göteborg. Vid lantbruksuniversitetet i Alnarp säkras också artens överlevnad genom mikroförökning, som i princip innebär att skottspetsar får växa i näringslösning och ge nya skott. Genom delning kan plantorna snabbt förökas, så att det inom kort kan finnas plantor till en hel skog på den gamla hemön.
Inga pengar för död rökare
En man i USA avled vid 50 års ålder, sedan han dagligen i 35 år rökt två paket cigarretter. Mannens barn beslöt att stämma cigarrettillverkaren och kräva ett belopp på omkring 100 miljoner kronor. Juryn kunde inte enas, eftersom en del av dem anslöt sig till cigarrettillverkarens argument att mannen hade rökt självmant. — Arboga Tidning, 1 februari 1988.
Omilt uppvaknande
En 66-årig man upptäckte orsaken till sina smärtor i benet — snarkning. Som dr Neil Shear i Toronto berättade i New England Journal of Medicine hade mannen sökt upp sin läkare och klagat över smärtor i benet. Fastän han fick smärtstillande piller, vaknade han två nätter senare av häftiga smärtor i högra vaden — förorsakade av en spark från hustrun. ”Sparka mig inte där. Det är just där jag har ont i benet!” sade mannen till sin hustru. Hennes svar blev: ”Du snarkade igen, och det är där jag alltid brukar sparka dig för att få dig att sluta med det.”
Forntida stad upptäckt
Gene Savoy, en forskningsresande från Nordamerika, meddelade sistlidna augusti att han upptäckt en forntida stad i Amasondjungeln i Peru. Staden har mer än 25.000 byggnader, meddelas det i Folha de S.Paulo. Som jämförelse kan nämnas att Perus berömda Machu Picchu, en gammal fästningsstad från inkatiden, bara har omkring ett hundra byggnader. Savoy tror att den nyligen funna staden blev byggd under Chachapoyacivilisationen, som hörde samman med de gamla inbyggarna i norra Peru.
Aidstestat blod
För bara en kort tid sedan trodde forskare att det tog mellan 3 och 12 veckor för urskiljbara antikroppar att utvecklas och visa sig i blodprov från en person som utsatts för dödligt aidsvirus. Men en undersökning som nyligen företagits av Institutet för biomedicin i Tammerfors i Finland under ledning av U.S. National Cancer Institute har förlängt den tidsberäkningen. ”Perioden innan antikropparna visar sig är mycket längre än man hittills trott”, sade en forskare i den franska tidningen Le Monde. ”Det är möjligt att fortfarande ha negativa resultat åtminstone 14 månader efter det att man blivit smittad av aidsvirus”, heter det vidare.
”Akvarievårdare”
Under sitt besök i september i Australiens huvudstad, Canberra, pekade dr Roy Pointer, som är direktor för den kyrkliga utbildningen inom Brittiska och utländska bibelsällskapet, på en fundamental svaghet hos de ledande religionerna i våra dagar. Han instämde i ett humoristiskt påstående att ”de flesta prästerna i England har blivit utbildade till att vara akvarievårdare i stället för människofiskare”, rapporteras det i The Canberra Times. Han anser att genomsnittsprästen behöver ”tänka på missionerandet” och att ”dörrknackning är bästa vägen att följa” om kyrkan skall kunna öka sitt medlemsantal. Intressant nog använde han Jehovas vittnen som ett exempel på tillväxt ”tack vare dörrknackning”.