År 1949 försåg en baptistledare i staden Zaporizhzhja säkerhetspolisen där med upplysningar som riktade sig mot fem av våra systrar, som därför blev arresterade. De blev anklagade för antisovjetisk agitation och blev var och en dömd till 25 års lägervistelse. Allt vad de ägde blev taget i beslag. Sju år av straffet avtjänade de långt inne i norra Ryssland men fick sedan amnesti. En av dessa systrar var Lidija Kurdas. Hon erinrar sig: ”Vi fick skriva hem bara två gånger om året, och breven blev minutiöst censurerade. Vi hade ingen litteratur på hela tiden.” Ändå förblev de trogna mot Jehova och fortsatte att predika de goda nyheterna om Riket.

Religiösa ledare samarbetar med myndigheterna

År 1949 hänvände sig en baptistledare i Karpatorutenien till myndigheterna och klagade över att vittnena höll på att omvända hans församling. Följden blev att Mychajlo Tilnjak, äldste i församlingen på orten, arresterades och dömdes till tio års fängelse. Hans hustru blev lämnad ensam hemma med två små barn.

Att religiösa ledare handlade på det sättet hjälpte uppriktiga människor att förstå och uppskatta Jehovas vittnens arbete. År 1950 fick en ung flicka som var baptist, Vasylyna Biben, från Karpatorutenien, veta att prästen i hennes kyrka hade informerat myndigheterna om två vittnens verksamhet på hennes ort. Vittnena blev arresterade och dömda till sex års fängelse. De kom tillbaka hem efter frigivningen men visade ingen förbittring mot prästen. Vasylyna förstod att dessa vittnen verkligen älskade sin nästa. Hon blev imponerad, studerade Bibeln tillsammans med vittnena och blev döpt. Hon säger: ”Jag tackar Jehova för att jag fann den väg som leder till evigt liv.”