Tänk dig att du kunde höra insekternas fotsteg! Världens enda flygande däggdjur, fladdermusen, besitter en sådan fantastisk hörsel. Naturligtvis måste fladdermusen ha specialiserad hörsel för att kunna navigera i mörker och fånga insekter med hjälp av ekolokalisering.e Professor Hughes säger: ”Föreställ dig en ekolodsanläggning som är mer sofistikerad än de som finns i våra mest avancerade ubåtar. Tänk dig nu att den anläggningen används av en liten fladdermus som lätt får plats i din handflata. Alla beräkningar som gör att fladdermusen kan bedöma den jagade insektens avstånd, hastighet och till och med art utförs av en hjärna som är mindre än din tumnagel!”

Exakt ekolokalisering är även beroende av egenskaperna hos ljudsignalen som sänds ut, och fladdermössen ”har förmåga att reglera röstläget på ett sätt som kan göra vilken operasångare som helst avundsjuk”, sägs det i en bok.f Vissa arter kan även rikta ljudet i en stråle, förmodligen med hjälp av de hudveck de har runt näsborrarna. Allt det här ger en ekolokalisering som är så sofistikerad att den kan skapa en ”ljudbild” av så tunna föremål som ett hårstrå!

[Ruta/Bilder på sidan 9]

Insekter: Håll er undan!

”Varje dag runt skymningstid händer något häpnadsväckande under de böljande kullarna i närheten av San Antonio i Texas”, sägs det i boken Sensory Exotica—A World Beyond Human Experience. ”Från långt håll kanske du tror att du ser ett enormt svart moln som stiger upp ur jordens inre. Men det är inget rökmoln som förmörkar den tidiga kvällshimlen, utan 20 miljoner mexikanska veckläppade fladdermöss som beger sig ut ur Bracken Caves inre.”

Enligt en senare beräkning kan det finnas 60 miljoner fladdermöss i Bracken Cave. Medan de beger sig 3 000 meter upp i kvällshimlen, äter de sin favoriträtt, insekter. Kvällshimlen måste vara helt uppfylld av fladdermössens ultraljudsrop, men det råder ingen förvirring, eftersom vart och ett av de här unika däggdjuren är utrustat med ett mycket sofistikerat system för att upptäcka det egna ekot.