En stor eldfärgad drake

7. Vilket annat tecken i himmelen får Johannes se?

⁷ Vad lägger Johannes därefter märke till? ”Och ett annat tecken syntes i himmelen, och se, en stor eldfärgad drake, med sju huvuden och tio horn och på sina huvuden sju diadem; och dess stjärt släpar med sig en tredjedel av himmelens stjärnor, och den slungade dem ner till jorden. Och draken blev stående framför kvinnan som skulle till att föda, för att den, när hon väl födde, skulle kunna äta upp hennes barn.” – Uppenbarelseboken 12:3, 4.

8. a) Vad är den stora eldfärgade drakens identitet? b) Vad är det som anges av att draken har sju huvuden, tio horn och ett diadem på varje huvud?

⁸ Den här draken är Satan, ”den ursprunglige ormen”. (Uppenbarelseboken 12:9; 1 Moseboken 3:15) Han är en rovlysten förgörare – en sjuhövdad drake, en som slukar och som fullständigt kan svälja sitt offer. Vilket märkligt utseende han har! De sju huvudena och de tio hornen vittnar om att han är upphovsmannen till det politiska vilddjuret som så småningom blir beskrivet i kapitel 13 i Uppenbarelseboken. Det vilddjuret har också sju huvuden och tio horn. Eftersom Satan har ett diadem på vart och ett av sina huvuden – allt som allt sju stycken – kan vi vara säkra på att de världsvälden som representeras av vilddjuret befinner sig under hans styre. (Johannes 16:11) De tio hornen är en passande symbol av den fullständiga makt han utövar i den här världen.

9. Vad anges av att drakens stjärt ”släpar med sig en tredjedel av himmelens stjärnor” till jorden?

⁹ Draken utövar myndighet också i andevärlden. Med sin stjärt släpar han med sig ”en tredjedel av himmelens stjärnor”. Stjärnor kan representera änglar. (Job 38:7) Omnämnandet av ”en tredjedel” framhäver att det är ett ansenligt antal änglar som har vilseletts av Satan. I och med att dessa kom under hans herravälde fanns det inte längre någon återvändo för dem. De kunde inte komma tillbaka till Guds heliga organisation. De blev demoner och släpades så att säga i väg av Satan, deras kung och härskare. (Matteus 12:24) Satan kastade också ner dem till jorden. Detta är utan tvivel en anspelning på Noas dagar före floden, då Satan förledde olydiga Guds söner att bege sig ner till jorden för att där sammanbo med människors döttrar. Som straff kastades dessa ”änglar som syndade” av Gud ner i det fängelselika tillstånd som kallas tartaros. – 1 Moseboken 6:4; 2 Petrus 2:4; Judas, vers 6.

10. Vilka mot varandra stridande organisationer började skönjas, och varför försöker draken uppsluka barnet när kvinnan föder fram det?

¹⁰ På så sätt har två mot varandra stridande organisationer blivit tydligt skönjbara – Jehovas himmelska organisation som framställs i bild av kvinnan och Satans demoniska organisation som ifrågasätter Guds suveränitet. Den stora stridsfrågan om suveräniteten måste bli avgjord. Men hur? Satan, som fortfarande har demonerna i sitt släptåg, spanar likt ett lömskt rovdjur efter ett tilltänkt offer. Han väntar på att kvinnan skall föda. Han vill uppsluka det emotsedda barnet, eftersom han vet att det utgör ett illavarslande hot mot fortsatt existens för honom och för den värld över vilken han utövar sitt styre. – Johannes 14:30.

En son, en gosse

11. Hur beskriver Johannes födelsen av kvinnans barn, och varför beskrivs barnet som ”en son, en gosse”?

¹¹ Den fastställda tidsperiod då nationerna fick styra utan Guds ingripande fick sitt slut år 1914. (Lukas 21:24) Just då, i rätt tid, föder kvinnan sitt barn: ”Och hon födde en son, en gosse, som är bestämd att vara herde över alla nationerna med järnstav. Och hennes barn blev bortryckt till Gud och till hans tron. Och kvinnan flydde till öknen, där hon har en plats beredd av Gud, för att man skulle ge henne mat där i ett tusen två hundra sextio dagar.” (Uppenbarelseboken 12:5, 6) Barnet är ”en son, en gosse”. Varför använder Johannes detta tvåfaldiga uttryck? Han gör det för att påvisa barnets lämplighet, dess kompetens i fråga om att styra nationerna med erforderlig makt. Det framhäver också vilken betydelsefull och glädjande tilldragelse denna födelse är. Den spelar en nyckelroll i att föra Guds heliga hemlighet till sin fullbordan. Detta gossebarn kommer ju att ”vara herde över alla nationerna med järnstav”.

12. a) Vad lovade Jehova i profetiska ordalag i psalmerna angående Jesus? b) Vad är det som symboliseras av att kvinnan föder en son ”som är bestämd att vara herde över alla nationerna med järnstav”?

¹² Låter ordalydelsen bekant? Ja, Jehova lovade i en profetia angående Jesus: ”Du kommer att slå sönder dem med järnspira, som ett krukmakarkärl kommer du att slå dem i stycken.” (Psalm 2:9, NW) Det profeterades också om honom: ”Din styrkas stav skall Jehova sända ut från Sion i det han säger: ’Dra kuvande fram mitt ibland dina fiender.’” (Psalm 110:2, NW) Därför är Jesus Kristus nära förbunden med den födelse Johannes ser. Nej, det han ser är inte Jesus själv som föds av en jungfru före det första århundradet enligt den vanliga tideräkningen, och inte heller kan det syfta på Jesu uppståndelse tillbaka till andligt liv år 33 v.t. För övrigt är det inte fråga om någon själavandring. I stället är det Guds rikes födelse som en verklighet år 1914 med Jesus – som nu befunnit sig i himmelen i närmare 2.000 år – uppsatt på tronen som kung. – Uppenbarelseboken 12:10.

13. Vad anges av att gossebarnet blir ”bortryckt till Gud och till hans tron”?

¹³ Jehova skulle aldrig någonsin tillåta att Satan uppslukar hans kvinna eller hans nyfödde son! Vid födelsen blir gossebarnet ”bortryckt till Gud och till hans tron”. På det viset kommer barnet helt och hållet under Jehovas beskydd, och han kommer i fullaste bemärkelse att ta hand om detta nyfödda rike, det redskap han använder för att ytterligare helga sitt heliga namn. Samtidigt flyr kvinnan till en plats som Gud har berett för henne i öknen. Det kommer att ges fler detaljer om detta längre fram. När det gäller Satan är nu scenen klar för en mycket viktig händelse, som kommer att göra det fullständigt omöjligt för honom att någonsin kunna hota Riket i himmelen igen. Vad är det för händelse?

Krig i himmelen!

14. a) Vilken händelse är det, enligt vad Johannes berättar, som gör det omöjligt för Satan att någonsin kunna hota Riket igen? b) Till vilket område får Satan och hans demoner sin verksamhet begränsad?

¹⁴ Johannes berättar: ”Och krig bröt ut i himmelen: Mikael och hans änglar drabbade samman med draken; och draken och dess änglar krigade, men den fick inte övertaget, inte heller fanns det längre en plats för dem i himmelen. Så blev den store draken nerslungad, den ursprunglige ormen, han som kallas Djävul och Satan, han som vilseleder hela den bebodda jorden; han slungades ner till jorden, och hans änglar slungades ner med honom.” (Uppenbarelseboken 12:7–9) I den dramatiska händelseutvecklingen mot fullbordandet av Guds heliga hemlighet blir Satan avvisad, utkastad ur himmelen, och hans demoner kastas ner till jorden med honom. Han som har vilselett hela den bebodda jorden i så hög grad att han har blivit dess gud får till slut sitt verksamhetsområde begränsat till omgivningarna kring vår planet, där hans uppror ursprungligen började. – 2 Korintierna 4:3, 4.

15, 16. a) Vem är Mikael, och hur vet vi det? b) Varför passar det bra att Mikael är den som slungar ner Satan från himmelen?

¹⁵ Vilka är det som åstadkommer den här stora segern i Jehovas namn? Bibeln säger att det är Mikael och hans änglar. Men vem är Mikael? Namnet ”Mikael” betyder ”Vem är lik Gud?” Mikael måste alltså vara intresserad av att försvara Jehovas suveränitet genom att bevisa att ingen kan jämföras med honom. I Judas, vers 9, kallas han ”ärkeängeln Mikael”. Intressant nog används titeln ”ärkeängel” på andra ställen i bibeln om endast en person: Jesus Kristus.b Paulus säger om honom: ”Herren själv skall stiga ner från himmelen med ett befallande rop, med en ärkeängels röst och med Guds trumpet.” (1 Tessalonikerna 4:16) Titeln ”ärkeängel” betyder ”den förnämste av änglarna”. Det är därför inte förvånande att Uppenbarelseboken talar om ”Mikael och hans änglar”. Andra ställen där bibeln omnämner änglar som är underordnade en rättfärdig Guds tjänare har avseende på Jesus. Det är därför som Paulus talar om ”Herren Jesu uppenbarelse från himmelen med sina mäktiga änglar”. – 2 Tessalonikerna 1:7; se också Matteus 24:30, 31; 25:31.

¹⁶ Dessa och andra skriftställen leder oss till den ofrånkomliga slutsatsen att Mikael inte är någon annan än Herren Jesus Kristus i sin himmelska ställning. Nu, under Herrens dag, säger han inte längre till Satan bara: ”Måtte Jehova gå till rätta med dig.” Eftersom detta är en domens tid, slungar Jesus, i egenskap av Mikael, ner den onde Satan och hans demoniska änglar från himmelen. (Judas, vers 9; Uppenbarelseboken 1:10) Det passar mycket bra att det är just han som gör det, eftersom han är den nyligen installerade kungen. Jesus är också Säden, som utlovades i Eden och som slutligen kommer att krossa huvudet på ormen och på så vis skaffa bort honom ur tillvaron för all framtid. (1 Moseboken 3:15) Genom att avlägsna Satan från himmelen har Jesus kommit närmare detta slutliga krossande.

”Gläd er, ni himlar”

17, 18. a) Vilken reaktion i himmelen redogör Johannes för i samband med Satans fall från himlarna? b) Varifrån kommer antagligen den höga röst som Johannes hör?

¹⁷ Johannes redogör för den glädjefulla reaktionen i himmelen efter detta Satans sensationella fall: ”Och jag hörde en hög röst i himmelen säga: ’Nu har frälsningen och makten och riket, som tillhör vår Gud, och myndigheten, som tillhör hans Smorde, blivit en verklighet, eftersom våra bröders anklagare har slungats ner, han som anklagar dem dag och natt inför vår Gud! Och de har segrat över honom på grund av Lammets blod och på grund av sitt vittnesbörds ord, och de har inte älskat sin själ ens inför döden. Gläd er fördenskull, ni himlar och ni som bor i dem!’” – Uppenbarelseboken 12:10–12a.

¹⁸ Vems höga röst är det som Johannes hör? Det sägs inget om det i bibeln. Men ett liknande rop som omtalas i Uppenbarelseboken 11:17 kom från de uppståndna 24 äldste i deras himmelska ställningar, där de nu kan representera de 144.000 heliga. (Uppenbarelseboken 11:18) Och eftersom de förföljda smorda Guds tjänarna som ännu befinner sig på jorden här omtalas som ”våra bröder”, kan det här uttalandet mycket väl komma från samma källa. Utan tvivel kan dessa trogna förena sina röster, eftersom deras uppståndelse följer strax efter det att Satan och hans demonhorder har kastats ut ur himmelen.

19. a) Vilka åtgärder från Jesu sida öppnar fullbordandet av Guds heliga hemlighet vägen för? b) Vad visar det förhållandet att Satan kallas ”våra bröders anklagare”?

¹⁹ Fullbordandet av Guds heliga hemlighet kräver att Jesus tar makten i Jehovas rike. Vägen har på så sätt öppnats för att Gud skall kunna genomföra sitt storslagna uppsåt att befria de trogna människorna. Jesus skänker frälsning inte bara åt de gudfruktiga lärjungar han nu har på jorden, utan också åt de oräkneliga miljoner döda som är i Guds minne. (Lukas 21:27, 28) Att Satan kallas ”våra bröders anklagare” visar att han, även om hans anklagelser mot Job visade sig vara falska, har fortsatt att ifrågasätta Guds jordiska tjänares ostrafflighet. Tydligtvis har han vid många tillfällen upprepat beskyllningen att en människa kommer att ge allt hon har i utbyte mot sin själ. Vilket sorgligt misslyckande för Satan! – Job 1:9–11; 2:4, 5.

20. På vilket sätt har trogna kristna segrat över Satan?

²⁰ Smorda kristna, som räknas som rättfärdiga ”på grund av Lammets blod”, fortsätter att bära vittnesbörd om Gud och om Kristus Jesus trots förföljelse. I mer än 120 år har Johannesklassen pekat på de stora stridsfrågorna som var förbundna med slutet på hedningarnas tider år 1914. (Lukas 21:24, 1917) Den stora skaran tjänar nu lojalt vid Johannesklassens sida. Ingen av dem är rädd för ”dem som dödar kroppen men inte kan döda själen”, vilket om och om igen har visat sig vara sant genom det som Jehovas vittnen upplevt i verkliga livet nu under vår tid. Genom det talade ordet och genom ett rätt kristet uppförande har de segrat över Satan och alltigenom bevisat att han är en lögnare. (Matteus 10:28; Ordspråksboken 27:11; Uppenbarelseboken 7:9) Hur lyckliga måste inte smorda kristna vara när de uppstår till himmelen, eftersom Satan inte längre finns där uppe och anklagar deras bröder! Det är sannerligen tid för hela änglahärskaran att med glädje besvara ropet: ”Gläd er ..., ni himlar och ni som bor i dem!”

Ett konkurrerande ve!

21. I vilket avseende har Satan åstadkommit ve för jorden och havet?

²¹ Uppretad på grund av det tredje ve är Satan nu helt inriktad på att hemsöka människorna med sitt eget speciella slag av ve. Därför sägs det vidare: ”Ve jorden och havet, eftersom djävulen har kommit ner till er i stor förbittring, då han vet att han har en kort tidsfrist.” (Uppenbarelseboken 12:12b) Avlägsnandet av Satan ur himmelen innebär sannerligen ve för den bokstavliga jorden, som håller på att fördärvas av själviska människor som behärskas av honom. (5 Moseboken 32:5) Vad som är ännu värre är att Satans taktik att härska eller förgöra medför ve för den symboliska jorden, det mänskliga samhällets uppbyggnad, såväl som för det symboliska havet, mänsklighetens upprörda folkmassor. Under de två världskrigen har Satans vrede återspeglats i vreden hos de nationer som är underställda honom, och liknande utbrott av demoniskt raseri fortsätter och förekommer än i dag – men inte så länge till. (Markus 13:7, 8) Men hur fruktansvärda djävulens anslag än må vara kommer de aldrig i närheten av de katastrofala verkningar som det tredje ve – Guds rikes ingripande – kommer att medföra för Satans synliga organisation.

22, 23. a) Vad händer, enligt vad Johannes säger, efter det att draken har slungats ner till jorden? b) Hur är det möjligt för draken att förfölja ”kvinnan som hade fött gossebarnet”?

²² Alltsedan Satans ödesdigra utkastande är det de av Kristi bröder som ännu befinner sig på jorden som varit värst utsatta för hans vrede. Johannes skriver: ”När nu draken såg att den hade slungats ner till jorden, förföljde den kvinnan som hade fött gossebarnet. Men åt kvinnan gavs den stora örnens två vingar, för att hon skulle kunna flyga till öknen till sin plats; det är där hon får mat under en tid och tider och en halv tid, borta från ormens ansikte.” – Uppenbarelseboken 12:13, 14.

²³ Här återkommer synen till det som nämndes i Uppenbarelseboken kapitel 12 vers 6, där det sägs att kvinnan efter det att hon fött barnet flyr till öknen, bort från draken. Vi kanske undrar över hur draken kan förfölja kvinnan, då ju hon befinner sig i himmelen och draken nu har kastats ner till jorden. Vi måste emellertid komma ihåg att kvinnan har barn här på jorden, hennes säd. Längre fram i den här synen får vi veta att Satan ger uttryck åt sitt raseri mot kvinnan genom att förfölja hennes säd. (Uppenbarelseboken 12:17) Det som händer med kvinnans säd här på jorden kan uppfattas som att det händer kvinnan själv. (Jämför Matteus 25:40.) Även ett växande antal följeslagare till säden här på jorden får känna av denna förföljelse.

En ny nation

24. Vad upplevde bibelforskarna, vilket påminner om israeliternas befrielse ur Egypten?

²⁴ Medan första världskriget utkämpades fortsatte Jesu bröder troget med sitt vittnande i den utsträckning det var möjligt. Detta gjordes trots intensifierat motstånd från Satan och hans illvilliga hantlangare. Till slut blev bibelforskarnas offentliga vittnande nästan helt stoppat. (Uppenbarelseboken 11:7–10) Det var då de upplevde något som påminner om det israeliterna var med om i Egypten, vilka också härdade ut under svårt förtryck. Det var då Jehova, liksom på örnvingar, snabbt förde dem till säkerhet i Sinai öken. (2 Moseboken 19:1–4) Efter den hätska förföljelsen under åren 1918 och 1919 befriade Jehova på liknande sätt sina vittnen, som representerade hans kvinna, och förde in dem i ett andligt tillstånd som var lika säkert för dem som öknen var för israeliterna. Detta skedde som ett svar på deras böner. – Jämför Psalm 55:7–10 (6–9).

25. a) Vad frambringade Jehova år 1919 på ungefär samma sätt som han frambringade israeliterna som en nation i öknen? b) Vilka utgörs denna nation av, och vad har de förts in i?

²⁵ I öknen frambringade Jehova israeliterna som en nation och sörjde för dem i både andligt och fysiskt avseende. Med början år 1919 frambringade Jehova på liknande sätt kvinnans säd som en andlig nation. Detta får inte förväxlas med det messianska riket, som har härskat från himlarna sedan år 1914. Den här nya nationen utgörs i stället av kvarlevan av smorda vittnen på jorden, vilka fördes in i ett underbart andligt tillstånd år 1919. I och med att de då fick sin ”tillmätta kost i rätt tid” blev de styrkta för det arbete som låg framför dem. – Lukas 12:42; Jesaja 66:8, NW.

26. a) Hur lång är den tidsperiod som omnämns i Uppenbarelseboken 12:6, 14? b) Vad var syftet med perioden på tre och en halv tider, när började den, och när slutade den?

²⁶ Hur länge varade detta andrum för Guds kvinnas säd? Uppenbarelseboken 12:6 omnämner 1.260 dagar. Uppenbarelseboken 12:14 beskriver perioden som en tid, tider och en halv tid – med andra ord: tre och en halv tider. Båda uttryckssätten representerar i själva verket tre och ett halvt år, den period som på norra halvklotet sträckte sig från våren år 1919 till hösten år 1922. Det var en period av upplivande återhämtning och reorganisering för den återupprättade Johannesklassen.

27. a) Vad gjorde draken efter år 1922, enligt Johannes’ redogörelse? b) Vad var Satans avsikt med att spy ut en flod av förföljelse mot vittnena?

²⁷ Men draken gav inte upp! ”Och ormen spydde ut vatten som en flod ur sin mun efter kvinnan, för att med hjälp av floden få henne att drunkna.” (Uppenbarelseboken 12:15) Vad menas med ”vatten som en flod”? Den forntida kung David talade om de onda människor som motstod honom som ”störtfloder av oduglingar” (”strömmar av de värdelösa”, Young). (Psalm 18:5, 6, 17, 18 [4, 5, 16, 17], NW) Det Satan nu släpper löst är likaså förföljelse som anstiftas av sådana som är värdelösa, eller ”oduglingar”. Efter 1922 spydde Satan ut en flod av förföljelse mot vittnena. (Matteus 24:9–13) Det här kom att inbegripa fysiskt våld, ”våld i lagens namn”, fängelsestraff och till och med avrättningar genom hängning, arkebusering och halshuggning. (Psalm 94:20) Den förnedrade Satan, som förvägrades direkt tillträde till Guds himmelska kvinna, började i ren förbittring att angripa de kvarvarande av hennes säd på jorden och att förgöra dem, antingen direkt eller genom att få dem att bryta sin ostrafflighet och så förlora Guds ynnest. Men deras fasta föresats visade sig vara lik Jobs: ”Till dess jag utandas kommer jag inte att låta min ostrafflighet vika ifrån mig!” – Job 27:5, NW.

28. Vilken kulmen nådde denna flod av förföljelse under andra världskriget?

²⁸ Den här illvilliga floden av förföljelse nådde sin kulmen under andra världskriget. I Europa blev omkring 12.000 vittnen inspärrade i nazistiska koncentrationsläger och fängelser, och omkring 2.000 dog. Under de krigsherrar som styrde Italien, Japan, Korea och Taiwan fick trogna vittnen utstå liknande grym behandling. Även i så kallade demokratiska länder blev vittnena utsatta för övervåld från grupper av Katolsk aktion, de blev tjärade och fjädrade och utdrivna ur städerna. Kristna sammankomster upplöstes, och vittnenas barn relegerades från sina skolor.

29. a) Hur beskriver Johannes den undsättning som kommer från oväntat håll? b) Hur kan det sägas att ”jorden kom kvinnan till hjälp”? c) Vad har draken fortsatt att göra?

²⁹ Det kom undsättning från oväntat håll: ”Men jorden kom kvinnan till hjälp, och jorden öppnade sin mun och uppslukade floden som draken spydde ut ur sin mun. Och draken blev vred på kvinnan och gick bort för att föra krig mot de kvarvarande av hennes säd, dem som håller Guds bud och har arbetet att vittna om Jesus.” (Uppenbarelseboken 12:16, 17) ”Jorden” – element inom Satans egen tingens ordning – började uppsluka ”floden”. Under 1940-talet vann vittnena en rad rättsliga segrar i Förenta staternas högsta domstol, och även styrande myndigheter i en del andra länder upprätthöll religionsfriheten. Till sist slukade de allierade nationerna upp den våldsamma nazist-fascistiska anstormningen, till lättnad för de vittnen som hade fått lida under grymma diktatorers välde. Förföljelserna upphörde dock inte helt, för drakens vrede har fortsatt ända till denna dag, och han fortsätter att föra krig mot dem som ”har arbetet att vittna om Jesus”. I många länder befinner sig lojala vittnen alltjämt i fängelse, och somliga måste fortfarande dö på grund av sin ostrafflighet. Men i några av dessa länder lättar myndigheterna då och då på sina tvångsåtgärder, och vittnena kan då åtnjuta ett större mått av frihet.c På det sättet fortsätter jorden i uppfyllelse av profetian att sluka upp floden av förföljelse.

30. a) Vad har kunnat äga rum tack vare den lättnad jorden har skänkt? b) Vad blir följden av Guds folks ostrafflighet?

³⁰ På det här viset har jorden skänkt så mycket lättnad att Guds verk har kunnat sprida sig till 235 länder och områden och kunnat frambringa över sex miljoner trogna förkunnare av de goda nyheterna. Förutom de kvarvarande av kvinnans säd finns det nu en stor internationell skara av nya troende som håller Guds bud när det gäller avskildhet från världen, ren moral och kärlek till brödraskapet, och de vittnar om det messianska riket. Deras ostrafflighet utgör ett svar på Satans kritiserande utmaning, vilket gör att dödsklockan nu klämtar för Satan och hans tingens ordning. – Ordspråksboken 27:11.

1, 2. a) Vad säger Johannes om draken? b) Hur beskriver Johannes i symboliska ord en synlig organisation som används av draken?

DEN store draken har kastats ner till jorden! Vårt studium av Uppenbarelseboken klargör att varken ormen eller hans demonföljeslagare någonsin kommer att tillåtas återvända till himmelen igen. Men vi är ännu inte färdiga med honom ”som kallas Djävul och Satan, han som vilseleder hela den bebodda jorden”. Den fortsatta skildringen identifierar mer i detalj det medel Satan använder för att kämpa mot kvinnan och hennes säd. (Uppenbarelseboken 12:9, 17) Johannes säger om den lömske, ormliknande draken: ”Och den ställde sig på sanden vid havet.” (Uppenbarelseboken 13:1a) Låt oss stanna upp för att granska drakens tillvägagångssätt.

² Nu hemsöks de heliga himlarna inte längre av Satans och hans demoners närvaro. Dessa onda andar har drivits ut från himmelen och har fått sin rörelsefrihet begränsad till jordens närhet. Det förklarar utan tvivel den enorma ökningen av spiritistiska förehavanden nu i vår tid. Den illistige ormen håller sig fortfarande med en moraliskt fördärvad andlig organisation. Men använder han sig också av en synlig organisation i syfte att vilseleda människorna? Johannes berättar: ”Och jag såg ett vilddjur stiga upp ur havet, och det hade tio horn och sju huvuden och på sina horn tio diadem, men på sina huvuden hädiska namn. Och vilddjuret som jag såg var likt en leopard, men dess fötter var såsom en björns, och dess gap var såsom ett lejons gap. Och draken gav vilddjuret sin makt och sin tron och stor myndighet.” – Uppenbarelseboken 13:1b, 2.

3. a) Vilka rovlystna djur såg profeten Daniel i en syn? b) Vad representerade de väldiga djuren i Daniel kapitel 7 i Daniels bok?

³ Vad är det här för ett monstruöst djur? Bibeln själv ger svaret. Före Babylons fall år 539 f.v.t. såg den judiske profeten Daniel syner som inbegrep rovlystna djur. I Daniel 7:2–8 (NW) beskriver han fyra djur som kommer upp ur havet. Det första liknar ett lejon, det andra en björn, det tredje en leopard, och ”se där, ett fjärde djur, fruktansvärt och förskräckligt och ovanligt starkt ..., och det hade tio horn”. Det här djuret är påfallande likt det vilddjur som Johannes såg omkring år 96 v.t. Det djuret har också drag av lejon, björn och leopard, och det har tio horn. Får vi någon identifikation av de väldiga djur som Daniel såg? Han förklarar: ”Dessa väldiga djur ... [är] fyra kungar som kommer att stå upp från jorden.” (Daniel 7:17, NW) Ja, djuren representerar ”kungar”, politiska makter på jorden.

4. a) Vad symboliserade baggen och bocken i Daniel, kapitel 8? b) Vad betydde det att det stora hornet på bocken brast sönder och efterträddes av fyra horn?

⁴ I en annan syn ser Daniel en tvåhornad bagge som slås ner av en bock med ett stort horn. Ängeln Gabriel förklarar för honom vad det betyder: ”Baggen ... representerar Mediens och Persiens kungar. Och den ludna bocken representerar Greklands kung.” Gabriel fortsätter att profetera att det stora hornet på bocken skulle brista sönder och efterträdas av fyra horn. Detta inträffade också mer än 200 år senare, då Alexander den store dog och hans rike delades upp i fyra kungariken som styrdes av fyra av hans generaler. – Daniel 8:3–8, 20–25, NW.a

5. a) Vilka bibetydelser ger det grekiska ordet för djur uttryck åt? b) Vad representerar vilddjuret och dess sju huvuden i Uppenbarelseboken 13:1, 2?

⁵ Det står därför klart att författaren till den inspirerade bibeln betraktar de politiska makterna på jorden som djur. Vad för slags djur? En kommentator kallar vilddjuret i Uppenbarelseboken 13:1, 2 för ett ”odjur” och tillägger: ”Vi godtar alla de konnotationer [bibetydelser] som θηρίον thē·rí·on, det grekiska ordet för ”djur”] ger uttryck åt, såsom att det är ett grymt, destruktivt, skräckinjagande, glupskt etc. monster.”b Vilken träffande beskrivning av det blodbefläckade politiska systemet varmed Satan har behärskat människorna! De sju huvudena på detta vilddjur står för sex stora världsvälden som framställs i bibelns historia fram till Johannes’ dagar – Egypten, Assyrien, Babylon, Medo-Persien, Grekland och Rom – och ett sjunde världsvälde som enligt profetian skulle framträda senare. – Jämför Uppenbarelseboken 17:9,10.

6. a) I vad har vilddjurets sju huvuden tagit ledningen? b) Hur använde Jehova Rom för att verkställa sin dom över den judiska tingens ordning, och hur gick det för de kristna i Jerusalem?

⁶ Visserligen har det funnits andra världsvälden i historien förutom dessa sju – alldeles som det vilddjur Johannes såg bestod av en kropp såväl som av sju huvuden och tio horn. Men de sju huvudena representerar de sju stora välden som i tur och ordning har tagit ledningen i att förtrycka Guds folk. År 33 v.t., medan Rom var vid makten, använde Satan det huvudet på vilddjuret för att döda Guds Son. Vid den tiden övergav Gud den trolösa judiska tingens ordning, och senare, år 70 v.t., verkställde han genom Rom sin dom över den nationen. Lyckligtvis hade det sanna Guds Israel, församlingen av smorda kristna, förvarnats, och de som befann sig i Jerusalem och i Judeen hade flytt till säkerhet på andra sidan Jordanfloden. – Matteus 24:15, 16; Galaterna 6:16.

7. a) Vad skulle äga rum när avslutningen på tingens ordning och Herrens dag började? b) Vad visade sig vara det sjunde huvudet på vilddjuret i Uppenbarelseboken 13:1, 2?

⁷ Mot slutet av det första århundradet v.t. hade dock många i den tidiga församlingen avfallit från sanningen, och det sanna kristna vetet, ”rikets söner”, hade i stor utsträckning förkvävts av ogräs, ”den ondes söner”. Men när avslutningen på tingens ordning började, framträdde smorda kristna på nytt som en organiserad grupp. Under Herrens dag skulle de rättfärdiga ”lysa lika klart som solen”. Därför organiserades den kristna församlingen för verksamhet. (Matteus 13:24–30, 36–43) Vid det laget fanns det romerska riket inte längre. Det väldiga brittiska imperiet befann sig, tillsammans med det mäktiga Amerikas förenta stater, i centrum av världsscenen. Det här av två delar bestående världsväldet visade sig vara det sjunde huvudet på vilddjuret.

8. Varför behöver det inte vara upprörande att det av två makter bestående anglo-amerikanska världsväldet liknas vid ett vilddjur?

⁸ Är det inte upprörande att de härskande politiska makterna identifieras med ett vilddjur? Det var vad en del motståndare påstod under andra världskriget, då Jehovas vittnens status, som en organisation och som individer, ifrågasattes i domstolar runt om i världen. Men stanna upp och tänk efter! Använder inte nationerna själva djur som sina nationella symboler? Vi har exempelvis det brittiska lejonet, den amerikanska örnen och den kinesiska draken. Så varför skulle någon behöva ha något att invända mot att även den heliga bibelns gudomlige författare använder djur som symboler av världsvälden?

9. a) Varför finns det ingen anledning att invända mot bibelns uttalande att det är Satan som ger vilddjuret dess stora myndighet? b) Hur beskrivs Satan i bibeln, och hur påverkar han regeringarna?

⁹ Varför skulle för övrigt någon ha något att invända mot bibelns uttalande att det är Satan som ger vilddjuret dess stora myndighet? Det är Gud som är upphovet till detta uttalande, och inför honom är nationerna ”som en droppe ur ämbaret och som en smula på vågskålen”. Nationerna borde hellre söka vinna Guds ynnest än känna sig stötta över det sätt varpå hans profetiska ord beskriver dem. (Jesaja 40:15, 17; Psalm 2:10–12) Satan är ingen mytisk person som har till uppgift att plåga hädangångna själar i ett brinnande helvete. Det finns ingen sådan plats. Satan beskrivs i stället i bibeln som ”en ljusets ängel” – en mästerlig bedragare som utövar mäktigt inflytande på allmänna politiska angelägenheter. – 2 Korintierna 11:3, 14, 15; Efesierna 6:11–18.

10. a) Vad anges av att det på vart och ett av de tio hornen var ett diadem? b) Vad symboliserar de tio hornen och de tio diademen?

¹⁰ Vilddjuret hade tio horn på sina sju huvuden. Kanhända var det så att fyra huvuden hade ett horn var och tre huvuden två horn var. Vidare hade det tio diadem på sina horn. I Daniels bok beskrivs skräckinjagande djur, och antalet av deras horn skall tydas bokstavligt. Så till exempel representerade de två hornen på en bagge ett världsimperium som bestod av två parter, Medien och Persien, medan de fyra hornen på en bock representerade de fyra samtida riken som växte ut från Alexander den stores grekiska imperium. (Daniel 8:3, 8, 20–22) Men på det djur som Johannes såg tycks antalet hos de tio hornen vara symboliskt. (Jämför Daniel 7:24; Uppenbarelseboken 17:12.) De representerar det fullständiga antalet suveräna stater som Satans hela politiska organisation utgörs av. Alla dessa horn är våldsamma och aggressiva, men ledarskapet tillhör bara ett världsvälde åt gången, vilket anges av de sju huvudena. De tio diademen anger på liknande sätt att alla suveräna stater skulle utöva styrande makt samtidigt med den för tillfället dominerande staten, eller världsväldet.

11. Vad betyder det att vilddjuret har ”på sina huvuden hädiska namn”?

¹¹ Vilddjuret har ”på sina huvuden hädiska namn”, eftersom det tar sig friheter som ger uttryck åt stor respektlöshet gentemot Jehova Gud och Kristus Jesus. Det har skrymtaktigt använt Guds och Kristi namn för att uppnå sina politiska syften, och det har gjort gemensam sak med den falska religionen och till och med låtit präster delta i det politiska skeendet. Så till exempel innefattar överhuset i Storbritannien biskoparna. Katolska kardinaler har spelat framträdande politiska roller i Frankrike och Italien, och på senare tid har präster i Latinamerika tillträtt politiska befattningar. Regeringarna låter ofta trycka religiösa deviser, till exempel ”PÅ GUD VI FÖRTRÖSTA”, på sina sedlar, och inskrifterna på deras mynt gör gällande att deras härskare har Guds godkännande genom att det till exempel står att de styr ”med Guds nåde”. Allt sådant är i själva verket hädiskt, eftersom man försöker blanda in Gud i det av nationalism befläckade politiska spelet.

12. a) Vad anges av att vilddjuret kommer upp ur ”havet”, och när började det framträda? b) Vad betyder det att draken ger det symboliska vilddjuret stor myndighet?

¹² Vilddjuret kommer upp ur ”havet”, som är en passande symbol av de upprörda massor ur vilka mänskliga regeringar uppstår. (Jesaja 17:12, 13) Det här vilddjuret började resa sig ur det upprörda människohavet långt tillbaka i Nimrods dagar (omkring 2000 år före den vanliga tideräkningens början), när en tingens ordning som motstod Jehova började framträda efter floden. (1 Moseboken 10:8–12; 11:1–9) Men det är först nu under Herrens dag som det sista av dess sju huvuden helt och hållet har framträtt. Lägg också märke till att det är draken som ger ”vilddjuret sin makt och sin tron och stor myndighet”. (Jämför Lukas 4:6.) Vilddjuret är Satans politiska skapelse bland människomassorna. Satan är sannerligen ”den här världens härskare”. – Johannes 12:31.

Dödshugget

13. a) Vilken olycka drabbas vilddjuret av tidigt under Herrens dag? b) Hur kommer det sig att hela vilddjuret blev skadat, när bara ett av huvudena fick ett dödshugg?

¹³ Tidigt under Herrens dag drabbas vilddjuret av olycka. Johannes berättar: ”Och jag såg ett av dess huvuden såsom hugget till döds, men dess sår efter dödshugget läktes, och hela jorden följde vilddjuret med beundran.” (Uppenbarelseboken 13:3) I den här versen sägs det att ett av vilddjurets huvuden fick ett dödshugg, men av det som sägs i Uppenbarelseboken kapitel 13 vers 12 verkar det som om hela vilddjuret blev skadat. Hur kommer det sig? Jo, alla vilddjurets huvuden befinner sig inte vid makten samtidigt. Vart och ett av dem har i tur och ordning tyranniserat mänskligheten och i synnerhet Guds folk. (Uppenbarelseboken 17:10) När Herrens dag börjar är det därför bara ett av huvudena, det sjunde, som agerar som det dominerande världsväldet. Ett dödshugg mot det huvudet medför svår smärta för hela vilddjuret.

14. När utdelades dödshugget, och hur beskrev en officer dess verkan på Satans vilddjur?

¹⁴ Vad var dödshugget? Längre fram kallas det ett svärdshugg, och ett svärd är en symbol av krig. Det här svärdshugget som utdelades tidigt under Herrens dag måste ha att göra med första världskriget, som medförde förödelse och åderlåtning för Satans politiska vilddjur. (Uppenbarelseboken 6:4, 8; 13:14) Författaren Maurice Genevoix, som var officer under detta krig, sade om det: ”Alla instämmer i och medger att knappast något datum i människans hela historia har varit av så stor betydelse som den 2 augusti 1914. Först hade Europa och strax därefter nästan hela mänskligheten kastat sig in i ett fruktansvärt händelseförlopp. Fördrag, överenskommelser, morallagar, alla grundvalar skakades – över en natt drogs allting i tvivelsmål. Det som inträffade övergick både instinktiva föraningar och förnuftiga prognoser. Enormt, kaotiskt och ohyggligt drar det alltjämt med oss i sitt kölvatten.” – Maurice Genevoix, medlem av franska akademin, citerad i boken Promise of Greatness (Storhetens löfte) (1968).

15. Hur fick vilddjurets sjunde huvud sitt dödshugg?

¹⁵ För det dominerande sjunde huvudet på vilddjuret var detta krig en mycket stor katastrof. Storbritannien och andra europeiska nationer förlorade ett skrämmande antal av sina unga män. I en enda drabbning, slaget vid floden Somme år 1916, var det 420.000 britter som dödades eller sårades jämte 194.000 fransmän och 440.000 tyskar – mer än 1.000.000 döda och sårade! Även i ekonomiskt avseende blev Storbritannien – såväl som resten av Europa – förött. Det väldiga brittiska imperiet sviktade till följd av slaget och återhämtade sig aldrig helt. Ja, detta krig, i vilket 28 nationer deltog, kom hela världen att vackla som av ett dråpslag. Den 4 augusti 1979, exakt 65 år efter första världskrigets utbrott, kunde man läsa följande kommentar i londontidningen The Economist: ”År 1914 förlorade världen en sammanhållning som man inte har lyckats återställa sedan dess.”

16. Hur visade Förenta staterna under första världskriget att det var en del av ett av två makter bestående världsvälde?

¹⁶ Samtidigt öppnade det stora kriget, som man då kallade det, vägen för Förenta staterna att tydligt framträda som en del av det anglo-amerikanska världsväldet. Under krigets första år höll sig USA utanför konflikten på grund av den allmänna opinionen. Men som historikern Esmé Wingfield-Stratford skrev var det hela ”en fråga om huruvida Storbritannien och Förenta staterna vid denna ytterst kritiska tidpunkt skulle bortse från sina meningsskiljaktigheter i sin strävan att uppnå en allt överskuggande sammanhållning och ett gemensamt förvaltarskap”. Det föll sig så att de gjorde det. År 1917 bidrog Förenta staterna med tillgångar och trupper för att understödja de vacklande allierade. På så vis kom det sjunde huvudet, Storbritannien i förening med USA, att stå på den vinnande sidan.

17. Vad hände med Satans jordiska ordning efter kriget?

¹⁷ Världen efter kriget var oerhört förändrad. Trots att Satans jordiska ordning föröddes av dödshugget, fick den nytt liv och blev mäktigare än någonsin och tillvann sig så människornas beundran på grund av sin förmåga att återhämta sig.

18. Hur kan det sägas att människorna i allmänhet har följt ”vilddjuret med beundran”?

¹⁸ Historikern Charles L. Mee skriver: ”Den gamla ordningens sammanbrott [som orsakades av första världskriget] var en nödvändig upptakt till att få självstyre att breda ut sig, till att få nya nationer och samhällsklasser att frigöra sig och till att öppna vägen för vår tids frihet och oberoende.” Det var vilddjurets nu läkta sjunde huvud som tog ledningen i utvecklingen under efterkrigstiden, med Amerikas förenta stater i den dominerande rollen. Detta av två makter bestående världsvälde tog ledningen i att förespråka både Nationernas förbund och Förenta nationerna. År 2005 hade USA:s politiska makt lett de mer privilegierade nationerna till att skapa sig en högre levnadsstandard, till att bekämpa sjukdomar och till att främja tekniken. Den hade till och med placerat 12 människor på månen. Det är därför inte att undra på att människor i allmänhet har följt ”vilddjuret med beundran”.

19. a) Hur har människorna gått längre än till att bara beundra vilddjuret? b) Vem äger obestridd myndighet över alla jordens riken, och hur vet vi det? c) Vilket slags myndighet ger Satan åt vilddjuret, och vilken verkan får det på flertalet människor?

¹⁹ Människor har faktiskt gått längre än till att bara beundra vilddjuret, enligt vad Johannes härnäst säger: ”Och man tillbad draken, eftersom den hade gett myndigheten åt vilddjuret; och man tillbad vilddjuret med orden: ’Vem är lik vilddjuret, och vem kan föra krig mot det?’” (Uppenbarelseboken 13:4) Medan Jesus var här på jorden påstod Satan att han hade myndighet över alla riken på jorden. Jesus bestred inte detta. I själva verket kallade han själv Satan världens härskare och vägrade att ta del i dåtidens politik. Johannes skrev längre fram om sanna kristna: ”Vi vet att vi härstammar från Gud, men hela världen befinner sig i den ondes våld.” (1 Johannes 5:19; Lukas 4:5–8; Johannes 6:15; 14:30) Satan överlämnar myndighet åt vilddjuret, och han gör det på nationalistisk grundval. Så i stället för att vara förenade i band av gudaktig kärlek har människorna blivit splittrade på grund av stolthet över stamtillhörighet, ras och nationalitet. Det stora flertalet människor tillber i själva verket den del av vilddjuret som har makten i det land där de råkar bo. På så vis tillvinner sig hela vilddjuret beundran och tillbedjan.

20. a) I vilken bemärkelse tillber människor vilddjuret? b) Varför tar kristna som tillber Jehova Gud inte del i denna tillbedjan av vilddjuret, och vems exempel följer de?

²⁰ I vilken bemärkelse är det fråga om tillbedjan? I den bemärkelsen att man sätter kärlek till landet framför kärleken till Gud. De flesta människor älskar sitt fosterland. Som goda medborgare respekterar också sanna kristna det lands styresmän och emblem där de bor. De lyder lagarna och bidrar på ett positivt sätt till samhällets och sina medmänniskors välfärd. (Romarna 13:1–7; 1 Petrus 2:13–17) De kan emellertid inte blint ge sin trohet åt ett visst land och bli alla övrigas fiender. ”Vårt land, det må ha rätt eller orätt”, är inte någon kristen lära. Kristna som tillber Jehova kan alltså inte ta del i att ge högmodig patriotisk tillbedjan åt någon del av vilddjuret, för det skulle vara detsamma som att tillbe draken – den som är upphovet till vilddjurets myndighet.