”Och man tillbad draken, eftersom den hade gett myndigheten åt vilddjuret; och man tillbad vilddjuret med orden: ’Vem är lik vilddjuret, och vem kan föra krig mot det?’” (Uppenbarelseboken 13:4) Medan Jesus var här på jorden påstod Satan att han hade myndighet över alla riken på jorden. Jesus bestred inte detta. I själva verket kallade han själv Satan världens härskare och vägrade att ta del i dåtidens politik. Johannes skrev längre fram om sanna kristna: ”Vi vet att vi härstammar från Gud, men hela världen befinner sig i den ondes våld.” (1 Johannes 5:19; Lukas 4:5–8; Johannes 6:15; 14:30) Satan överlämnar myndighet åt vilddjuret, och han gör det på nationalistisk grundval. Så i stället för att vara förenade i band av gudaktig kärlek har människorna blivit splittrade på grund av stolthet över stamtillhörighet, ras och nationalitet. Det stora flertalet människor tillber i själva verket den del av vilddjuret som har makten i det land där de råkar bo. På så vis tillvinner sig hela vilddjuret beundran och tillbedjan.

20. a) I vilken bemärkelse tillber människor vilddjuret? b) Varför tar kristna som tillber Jehova Gud inte del i denna tillbedjan av vilddjuret, och vems exempel följer de?

²⁰ I vilken bemärkelse är det fråga om tillbedjan? I den bemärkelsen att man sätter kärlek till landet framför kärleken till Gud. De flesta människor älskar sitt fosterland. Som goda medborgare respekterar också sanna kristna det lands styresmän och emblem där de bor. De lyder lagarna och bidrar på ett positivt sätt till samhällets och sina medmänniskors välfärd. (Romarna 13:1–7; 1 Petrus 2:13–17) De kan emellertid inte blint ge sin trohet åt ett visst land och bli alla övrigas fiender. ”Vårt land, det må ha rätt eller orätt”, är inte någon kristen lära. Kristna som tillber Jehova kan alltså inte ta del i att ge högmodig patriotisk tillbedjan åt någon del av vilddjuret, för det skulle vara detsamma som att tillbe draken – den som är upphovet till vilddjurets myndighet. De kan inte beundrande fråga: ”Vem är lik vilddjuret?” De följer i stället Mikaels exempel – vars namn betyder ”Vem är lik Gud?” – när de hävdar Jehovas universella suveränitet.

Från och med slutet av år 1914 och in på året 1918, medan de krigförande nationerna bokstavligen talat kastade sig över varandra likt vilddjur, utsattes därför medborgare i dessa länder för påtryckningar till att tillbe vilddjuret, att hänge sig åt nationalismens religion och att till och med vara villiga att dö för sitt land.