De tuggar sig till fördärv

”Arekanöten har använts historien igenom, och den har haft en framträdande roll i sociala, kulturella och även religiösa sammanhang”, sägs det i en rapport i Oral Health Journal. ”Användare menar i allmänhet att det är ofarligt och säger sig känna välbehag, eufori ... [och] en värmeförnimmelse i kroppen ... Men det finns flera belägg för att det är allt annat än ofarligt.” Vi ska se på några av dem.

Narkotikabekämpande myndigheter anser att en av alkaloiderna i betelnöt kan vara beroendeframkallande. Ja, en del tuggar upp till femtio nötter om dagen! Tänderna blir snabbt missfärgade, och risken för tandköttsinflammation ökar. I Oral Health Journal sägs det att slemhinnan i munhålan hos betelnötstuggare ofta rynkar ihop sig och får en brunröd beläggning. Man kan också få ”kroniska och växande ärrbildningar i munhålan”, ett tillstånd som kallas oral submukös fibros.

Betelnötstuggandet förknippas också med en form av cancer som kallas oral skivepitelcancer och som uppstår i munhålan eller svalget. Det höga antalet vuxna som drabbas av muncancer i Sydostasien tycks bekräfta detta. Omkring 85 procent av dem som drabbas av muncancer i Taiwan tuggar betelnöt. Och ”antalet muncancerfall på ön Taiwan – en av de tio främsta dödsorsakerna där – har nästan fyrdubblats de senaste 40 åren”, skriver The China Post.

Situationen är i stort sett densamma på andra håll. I Papua New Guinea Post-Courier konstateras det: ”En favorit på Papua Nya Guinea, betelnöten, dödar minst 2 000 personer om året och orsakar en mängd hälsoproblem enligt Läkarförbundet.” Enligt Ray Sahelian, läkare och medicinsk skribent, är ”effekterna av ständigt betelnötstuggande ... minst lika allvarliga som effekterna av rökning” och innefattar hjärt- och kärlsjukdomar.

[Diagram/Bilder på sidan 23]

(För formaterad text, se publikationen)

Att tugga betelnöt kan leda till allvarliga hälsoproblem:

Missfärgade tänder och tandköttsinflammation

Oral submukös fibros

Oral skivepitelcancer