Utvidgning som har Jehovas välsignelse

KVÄLLEN den 18 september 1995 hölls ett överlämnandeprogram som visade att Jehova Gud verkligen har välsignat utvidgningen vid Jehovas vittnens världshögkvarter i Brooklyn i New York.

Mer än 6.000 lyssnade till överlämnandeprogrammet. De var samlade i Brooklyn, där själva programmet hölls, men även vid Jehovas vittnens stora anläggningar i närheten av Patterson och Wallkill i staten New York och vid avdelningskontoret i närheten av Toronto i Canada. De som inte var samlade i Brooklyn lyssnade till programmet via telefonöverföring.

Ett hjärtevärmande program

De beteliter, som de frivilliga arbetarna kallas, vilka lyssnade till programmet utgjorde en stor del av den världsvida Betelfamiljen på mer än 16.400 medlemmar. De här medlemmarna tjänar i omkring hundra länder där de trycker biblisk litteratur och betjänar de mer än 78.600 församlingar av Jehovas vittnen som finns jorden runt.

Förväntningarna var höga när överlämnandeprogrammet började klockan 18.30 med sång, följt av en bön som framfördes av Karl Klein. Programmets ordförande, Lloyd Barry, hälsade alla varmt välkomna genom att helt kort nämna något om tillfällets betydelse. Albert Schroeder gjorde ett sammandrag av veckans studieavsnitt i Vakttornet, och därefter talade Daniel Sydlik över temat ”Vår heliga tjänst vid Betel”. Så här långt var alla medverkande i programmet medlemmar av Jehovas vittnens styrande krets.

De två följande programpunkterna hette: ”Vi tillgodoser behovet av fler bostäder — 1974—1995” och ”Höjdpunkter i samband med renoveringen och byggandet vid Betel i Brooklyn”. De tog upp några höjdpunkter i samband med byggandet eller införskaffandet av de byggnader som överlämnades. Det som sades riktade uppmärksamhet på det nyligen färdigställda bostadshus i vilket det nu bor omkring tusen beteliter. Det 115 meter höga bostadshuset vid Sands Street 90 gränsar till tryckerianläggningen.

Programmet innehöll också överlämnandetalet, som hölls av Milton Henschel, Sällskapet Vakttornets president. Han framhöll bibliska exempel på överlämnande av byggnader som var avsedda att användas i Jehovas tjänst. Efter en sång avslutades programmet med bön som framfördes av Carey Barber, även han medlem av den styrande kretsen. Men vad var några av höjdpunkterna på programmet?

Byggnaderna som överlämnades

Tillsyningsmannen för Betelhemmet, George Couch, berättade att 17 byggnader med bostäder hade tillkommit sedan man senast, den 2 maj 1969, överlämnade en byggnad med bostäder vid Betel i Brooklyn.a Dessa byggnader var antingen nyuppförda eller hade köpts in och renoverats. Det här överlämnandet gällde i själva verket dessa 17 byggnader med bostäder, två mindre byggnader — vilka hade köpts in på 1940-talet men som hade byggts om till bostadshus — och de tryckeri- och kontorsbyggnader som hade byggts eller köpts in sedan överlämnandet av Jehovas vittnens administrativa kontor den 15 mars 1982.b

Den största av byggnaderna som överlämnades var den som ligger vid Furman Street 360. Den byggdes ursprungligen 1928, köptes av Jehovas vittnen den 15 mars 1983 och har fullständigt renoverats. Den har en golvyta på 93.000 kvadratmeter, dvs. drygt nio hektar. Andra byggnader som också överlämnades var tryckeriet vid Pearl Street 175 och de stora garage som har byggts på senare år.

Varför det behövdes fler bostäder

År 1969, när man senaste gången överlämnade ett bostadshus vid Betel i Brooklyn, var det som mest 1.336.112 Jehovas vittnen som predikade de goda nyheterna om Guds kungarike över hela världen. Men år 1995 fanns det 5.199.895 förkunnare — mer än tre och en halv gånger så många! För att hålla jämna steg med den växande efterfrågan på biblisk litteratur har Betelfamiljen i Brooklyn ökat från 1.042 fasta medlemmar år 1969 till mer än 3.360, vilka nu bor i 22 olika bostadshus!

George Couch behandlade hur behovet av ytterligare bostäder hade tillgodosetts från 1974 till 1995. I början av 1970-talet hyrde Jehovas vittnen flera våningar i det närbelägna Towers Hotel för att ge husrum åt den växande Betelfamiljen. I december 1973 skrev Nathan Knorr, som då var Sällskapet Vakttornets president, både till Betelkontoret och till ledningen för Towers Hotel och sade att Sällskapet tänkte ”flytta ut ur Towers Hotel den 1 oktober 1974”.

Broder Couch berättade att han blev orolig, eftersom det inte fanns någon plats där man kunde inkvartera de beteliter som bodde i ”Towers”-byggnaden. De som ingick i ledningen för hotellet blev också oroliga, eftersom de var beroende av den hyra som Sällskapet betalade. Det hela slutade med att ledningen för Towers Hotel enträget bad Jehovas vittnen att köpa hotellet. ”Ni har växt så länge vi har varit här”, sade ledningen, ”och ni behöver byggnaden.”

”Byggnaden är full av hyresgäster”, svarade Sällskapets representanter. ”Om vi köper den, vill vi att bara våra egna skall bo där.”

”Vi skall se till att tömma byggnaden åt er”, lovade ledningen för hotellet. Kort därefter köpte Jehovas vittnen ”Towers” till ett acceptabelt pris. ”Varför skrev broder Knorr brevet?” frågade broder Couch de ivrigt lyssnande åhörarna. ”Antagligen visste han det inte själv, men det var det brevet som gjorde att Sällskapet kunde köpa Towers Hotel.”

Talaren berättade också hur det gick till när Jehovas vittnen köpte byggnaden vid Columbia Heights 97, där det berömda Margaret Hotel tidigare hade legat, som ligger snett över gatan, sett från det ursprungliga Betelhemmet. Läget var perfekt, eftersom byggnaden lätt kunde sammanlänkas med Betelanläggningen genom en tunnel under gatan. I februari 1980, när byggnaden skulle renoveras, brann den ner. Och eftersom ägaren hade svårigheter att uppföra en ny byggnad på tomten, sålde han fastigheten till Jehovas vittnen.

Broder Couch sade: ”Praktiskt taget alla de här byggnaderna har en intressant historia bakom sig, vilket pekar på en sak — att det är Jehova Gud som ledde sin synliga organisation att skaffa sig just dessa byggnader.”

Historien bakom byggnaden vid Sands Street 90

Det nyaste och största bostadshuset ligger vid Sands Street 90. När Jehovas vittnen köpte fastigheten i december 1986, fanns det en stor fabriksbyggnad med adress Jay Street 160.c Fabriksbyggnaden revs, och den 30 augusti 1990 underrättades Betelfamiljen om att ett bygglov hade utfärdats för att uppföra ett 30 våningar högt bostadshus på tomten.

När Theodore Jaracz, medlem av den styrande kretsen, intervjuade Max Larson, tryckeritillsyningsman i Brooklyn, berättade denne hur bygglovet för bostadshuset vid Sands Street 90 beviljades. Det som hände år 1965, förklarade broder Larson, var avgörande.

Sällskapet ville vid den tiden uppföra en tio våningar hög tryckeribyggnad i ett kvarter som låg intill de andra tryckeribyggnaderna, men enligt stadsplanen för det kvarteret var det tillåtet att bygga endast en tvåvåningsbyggnad. En arkitekt gick med på att göra byggnadsritningar till det föreslagna tryckeriet, men han sade: ”Jag vill inte skämma ut mig genom att lägga fram dem för nämnden.” Han var övertygad om att nämnden, Board of Standards and Appeals, aldrig skulle ändra stadsplanen för kvarteret. När byggnadsritningarna godkändes, utropade han: ”Hur i hela världen bar ni er åt!”

Följden blev, fortsatte broder Larson, att när man ändrade stadsplanen för vår tio våningar höga tryckeribyggnad, ändrade man också stadsplanen för närliggande kvarter, däribland kvarteret med byggnaden som ligger vid Jay Street 160. Och det märkliga var att stadsplanen ändrades så att man tilläts bygga ett hotell. Men, sade broder Larson, det var ingen som reflekterade över det — åtminstone inte förrän 25 år senare, sedan vi börjat se oss om efter en plats där vi kunde bygga ett nytt bostadshus. Då upptäcktes bestämmelserna i stadsplanen på nytt!

Broder Larson berättade vad som hände: ”När vi hade gjort ritningarna till vårt 30 våningar höga bostadshus och tagit dem med oss till kommunens byggnadsavdelning, förklarade man för oss: ’Ni kan inte bygga ett bostadshus där. Det är ett industriområde, och nämnden kommer inte att ändra stadsplanen för er skull.’

’Det behöver den inte göra’, upplyste vi myndigheterna. ’Stadsplanen gäller redan för ett hotell.’ När de tittade i sitt arkiv kunde de knappt tro sina ögon! Det var så det gick till när vi fick vårt 30 våningar höga bostadshus”, avslutade broder Larson.

Jehovas välsignelse är uppenbar

En av psalmisterna i Bibeln skrev: ”Om inte Jehova själv bygger huset, är det förgäves att de som bygger det har arbetat hårt på det.” (Psalm 127:1) Det är uppenbart att Jehovas välsignelse har vilat över Jehovas vittnens byggverksamhet för att underlätta det världsvida prediko- och undervisningsarbete som Jesus befallde sina efterföljare att utföra. — Matteus 24:14; 28:19, 20.

De som hade privilegiet att lyssna till programmet den 18 september 1995 var hänförda över bevisen på sådan välsignelse över utvidgningen vid Jehovas tjänares världshögkvarter. Jehovas folk kan vara säkra på hans fortsatta välsignelse, om de fortsätter att göra det som han befaller.

[Fotnoter]

[Bild på sidan 23]

Sands Street 90 • 1995

[Bilder på sidan 24, 25]

Några av de byggnader som överlämnades

Columbia Heights 97 • 1986

Bossert Hotel, Montague Street 98 • 1983

Orange Street 34 • 1945

Standish Hotel, Columbia Heights 169 • 1981

Livingston Street 67 • 1989

Joralemon Street 108 • 1988

Towers Hotel, Willow Street 79—99 • 1975

[Bilder på sidan 26]

Pearl Street 175 • 1983

Adams Street 69 • 1991

Furman street 360 • 1983