Privilegiet att tjäna vid Betel

En del tjänar som medlemmar av den världsvida Betelfamiljen. Den utgörs av en skara heltidstjänare som frivilligt har erbjudit sig att utföra vilken uppgift de än tilldelas — det kan gälla att framställa och distribuera biblisk litteratur, att sköta nödvändiga kontorsgöromål, laga mat, städa eller utföra annat servicearbete. Det här är inte en verksamhet som ger dem en framträdande ställning eller materiell rikedom. Deras önskan är att ära Jehova, och de är nöjda med det de får i form av kost och logi och ett blygsamt penningbidrag till personliga utgifter. På grund av det sätt som medlemmarna av Betelfamiljen lever på betraktar världsliga myndigheter i exempelvis Förenta staterna dem som medlemmar av en religiös orden som har avlagt ett fattigdomslöfte. De som tjänar vid Betel finner glädje i att kunna använda sitt liv helt och fullt i tjänsten för Jehova och kunna utföra ett arbete som är till nytta för många av deras kristna bröder och nyintresserade personer, ibland i internationell skala. I likhet med alla andra Jehovas vittnen tar de också regelbundet del i tjänsten på fältet.

Den första Betelfamiljen (eller ”Bibelhusfamiljen”, som den kallades då) fanns i Allegheny i Pennsylvania i Förenta staterna. År 1896 bestod den av 12 medlemmar. År 1992 hade Betelfamiljen mer än 12.900 medlemmar i 99 länder. Dessutom har hundratals andra frivilliga bott utanför Betel och rest fram och tillbaka varje dag för att arbeta på Betelhem eller i tryckerier, när Sällskapet inte har haft plats för alla i sina fastigheter. De har räknat det som ett privilegium att få ha en andel i det arbete som utförs vid Betel. När behov uppstår, erbjuder sig tusentals andra vittnen att lämna sina förvärvsarbeten och annan verksamhet under längre eller kortare tid för att hjälpa till med uppförandet av nya byggnader som Sällskapet behöver i samband med det världsomfattande predikandet av de goda nyheterna om Guds kungarike.

Många av medlemmarna av den världsvida Betelfamiljen har gjort tjänsten vid Betel till sin livsuppgift. Frederick W. Franz, som år 1977 blev Sällskapet Vakttornets fjärde president, hade då redan varit medlem av Betelfamiljen i New York i 57 år, och han fortsatte att tjäna vid Betel i ytterligare 15 år till sin död år 1992. Heinrich Dwenger började tjäna vid Betel i Tyskland år 1911 och utförde därefter anspråkslöst vilket uppdrag han än fick. År 1983, det år han dog, tjänade han fortfarande som medlem av Betelfamiljen i Thun i Schweiz. George Phillips från Skottland blev förordnad att tjäna vid avdelningskontoret i Sydafrika år 1924 (som då hade tillsyn över predikoverksamheten från Kapstaden till Kenya) och fortsatte att tjäna i Sydafrika till sin död år 1982 (då det fanns sju avdelningskontor och omkring 160.000 vittnen i det området). Kristna systrar, däribland Kathryn Bogard, Grace DeCecca, Irma Friend, Alice Berner och Mary Hannan, ägnade också sitt vuxna liv åt tjänsten vid Betel och tjänade ända till sin död. Många andra medlemmar av Betelfamiljen har likaså tjänat i 10, 30, 50, 70 år och ännu längre.g

[Ruta/Bilder på sidorna 296, 297]

Beteltjänst

År 1992 var 12.974 upptagna i Beteltjänst i 99 länder

[Bilder]

Personligt studium är viktigt för Betelfamiljens medlemmar

Spanien

Vid varje Betelhem börjar dagen med att en bibeltext dryftas

Finland

Precis som alla andra Jehovas vittnen tar Betelfamiljens medlemmar del i tjänsten på fältet

Schweiz

Varje måndagskväll studerar Betelfamiljen ”Vakttornet” tillsammans

Italien

Arbetsuppgifterna varierar, men allt arbete utförs för att understödja förkunnandet om Guds kungarike

Frankrike

Papua Nya Guinea

Förenta staterna

Tyskland

Filippinerna

Mexico

Storbritannien

Nigeria

Nederländerna

Brasilien

Japan

Sydafrika