Ibland kan man inte förhindra att en sjukdom uppträder, men man kanske själv kan få bukt med den. ”Man beräknar att betydligt mer än hälften av all hälsovård är egenvård eller vård som tillhandahålls av familjen”, förklarar tidskriften World Health. En sådan form av egenvård är en enkel och billig blandning av salt, socker och rent vatten som kallas ORS (oral rehydration solution).

Många experter betraktar oral återuppvätskning, med exempelvis ORS-lösning, som den mest effektiva behandlingen för patienter som är uttorkade till följd av diarré. Om den metoden användes överallt för att behandla de 1,5 miljarder diarréfall som årligen inträffar i u-länderna, skulle ett litet paket ORS-pulver, som kostar mindre än en krona, kunna rädda livet på många av de 3,2 miljoner barn som dör i diarrésjukdomar varje år.

Det skulle kunna göra det, men enligt Essential Drugs Monitor, ett informationsblad som ges ut av Världshälsoorganisationen, är bruket av antidiarrémedel fortfarande ”långt vanligare än ORS-behandling” i somliga länder. I vissa u-länder används mediciner tre gånger så ofta som ORS vid behandling av diarréer. ”Detta onödiga bruk av medicinska preparat är oerhört dyrt”, konstaterar man i ovan nämnda informationsblad. Fattiga familjer kanske till och med måste avstå från mat för att kunna köpa dessa mediciner. Dessutom har antidiarrémedel inte visat sig vara särskilt effektiva, och somliga är rentav farliga. ”Läkare bör inte skriva ut sådana preparat, ... och familjer bör inte köpa dem”, säger man varnande.

WHO ger i stället följande anvisningar för behandling av diarré: 1) Försök att förhindra uttorkning genom att ge barnet mer vätska, exempelvis risvatten eller te. 2) Om barnet ändå blir uttorkat, vänd dig då till en sjukvårdskunnig person för att få råd och behandla barnet med ORS. 3) Låt barnet äta som vanligt under och efter diarréepisoden. 4) Om uttorkningen är av allvarligt slag, bör barnet återuppvätskas intravenöst.b

Om du inte kan få tag i färdigförpackad ORS, följ då detta enkla recept mycket noga: Blanda en struken tesked bordssalt, åtta strukna teskedar socker och en liter rent vatten. Ge den sjuke ett glas ORS-lösning efter varje lös avföring (halva mängden för små barn). Se rutan på sidan 10 för mer upplysningar om detta.

[Ruta på sidan 10]

EN ANNAN TYP AV ORS FÖR KOLERA

WHO rekommenderar nu att man använder risbaserad ORS-lösning i stället för den vanliga glykosbaserade vid behandling av kolerapatienter. Undersökningar visar att kolerapatienter som behandlades med risbaserad ORS-lösning fick 33 procent mindre avföring och kortare diarréepisoder än kolerapatienter som fick vanlig ORS-lösning. Vid tillagning av en liter risbaserad ORS-lösning ersätter man sockret med 50—80 gram kokt rismjöl. — Essential Drugs Monitor.