Bileam — historia eller myt?
ENLIGT Fjärde Moseboken i bibeln var Bileam, Beors son, en profet som man kunde hyra. (4 Moseboken, kapitel 22—24) Hans namn förekommer faktiskt i åtta olika bibelböcker, bland annat i Petrus’ och Judas’ brev från den kristna tiden. Bileam bodde i den norra delen av Eufrats dalgång på 1400-talet f.v.t. Balak, kungen i Moab, lejde honom och ville få honom att uttala förbannelser över Israels nation. Var Bileam verkligen en historisk person, eller var han bara ett judiskt fantasifoster?
Enligt tidskriften Biblical Archaeology Review (september/oktober 1985) har arkeologer som arbetar i centrala Jordandalen lagt fram några anmärkningsvärda bevis för att Bileam verkligen har levt. I samband med utgrävningar vid Tell Deir Alla, strax norr om den flod som i bibeln är känd under namnet Jabbok, hittade man några gipsfragment med forntida semitisk skrift på. Under de senaste åren har dessa fragment blivit noggrant daterade, sammanställda och uttydda.
Den franske forskaren André Lemaire förklarar att fragmenten daterades med hjälp av radiokolklockan och säger: ”Enligt dessa undersökningar har inskriptionerna kunnat dateras till omkring år 800 f. Kr. med en felmarginal på 70 år åt vartdera hållet.” Och vad står det på dessa inskriptioner? Enligt Lemaires rekonstruktion av texten lyder den delvis (saknade fragment har ersatts med bokstäver inom klammer):
”1. Inskription av [Bi]leam [son av Beo]r, den man som var en gudarnas siare. Se, gudarna kom till honom på natten och [talade till] honom 2. Enligt dessa o[r]d, och de sade till [Bilea]m, son av Beor ... och han grät 4. Intensivt och hans folk kom till honom och s[ade] till Bileam, son av Beor: ’Varför fastar du och varför gråter du?’”
Denna text var tydligtvis tillgänglig för allmänheten för omkring 2.800 år sedan, eftersom den var en del av en tämligen lång väggskrift. Även om det finns luckor i texten, är Bileam tydligt omnämnd. Trots att inskriptionen gjordes omkring 700 år efter händelsen, var Bileam tydligen erkänd som en historisk person och som profet.
Tidpunkten då dessa vägginskriptioner gjordes ligger flera hundra år närmare de händelser som beskrivs i bibeln än de äldsta handskrifterna som för närvarande finns tillgängliga. De är ytterligare ett bidrag till alla bevis för att bibeln ger oss en pålitlig redogörelse för forntida historia. — 2 Timoteus 3:16, 17.