Bevarades genom minutiöst noggranna avskrivare

Kort efter det att originalen skrevs började man skriva av dem för hand. Det blev faktiskt ett yrke i det forntida Israel att göra avskrifter av Skrifterna. (Esra 7:6; Psalm 45:1) Men också avskrifterna gjordes på förgängliga material. Till sist blev man tvungen att ersätta dessa avskrifter med andra handgjorda avskrifter. När originalen försvann, kom dessa avskrifter att ligga till grund för de handskrifter som gjordes längre fram. Arbetet med att göra avskrifter pågick i många hundra år. Har avskrivarnas felskrivningar under århundradenas lopp drastiskt förändrat Bibelns text? Vittnesbörden säger nej.

Dessa avskrivare gick helt in för sin uppgift. De hade djup respekt för den text de skrev av. De var dessutom minutiöst noggranna. Det hebreiska ord som återges med ”avskrivare” är so·fẹr, vilket har avseende på någon som räknar och upptecknar. För att illustrera hur noggranna avskrivarna var kan vi se på masoreterna.a Forskaren Thomas Hartwell Horne säger så här om dem: ”De ... räknade vilken bokstav som var den mittersta i Pentateuken [de fem första böckerna i Bibeln], vilken sats som var den mittersta i varje bok och hur många gånger varje bokstav i [det hebreiska] alfabetet förekom i alla de hebreiska skrifterna.”³

Skickliga avskrivare gjorde således en rad olika dubbelkontroller. För att undvika att en enda bokstav i bibeltexten blev överhoppad gick de så långt att de räknade inte bara orden som de hade skrivit av, utan också bokstäverna. Tänk på vad denna noggrannhet innefattade: De sägs ha hållit reda på varenda en av de 815.140 bokstäver som finns i de hebreiska skrifterna!⁴ Att de gjorde sådana ansträngningar garanterade att avskriften blev i hög grad exakt.

Men avskrivarna var inte ofelbara. Finns det några bevis för att texten i Bibeln har levt kvar i tillförlitlig form, trots flera hundra års avskrivning?