Synförmåga och lagarbete

Gamar är på ett beundransvärt sätt utrustade för sin uppgift att bevaka från luften. De kraftiga vingarna är perfekt utformade för att sväva och glidflyga, vilket sätter dem i stånd att flyga i timtal praktiskt taget utan ett vingslag. De är skickliga på att dra fördel av termiken, det vill säga uppstigande varma luftströmmar, vilka hjälper dem att hålla sig svävande med minsta möjliga ansträngning. Den framstående amerikanske ornitologen Dean Amadon har beskrivit dem som en av ”naturens mest fulländade manifestationer av flygkonsten”.

En fråga som har förbryllat ornitologer under många år är: Hur kan gamarna leta rätt på kadavren så snabbt?

Svaret har visat sig vara en kombination av skarp syn och lagarbete. Man har beräknat att en gam som kretsar uppe i luften på en höjd av omkring 750 meter kan urskilja ett föremål på marken som är mindre än 13 centimeter långt.

Gamar kan också flyga mycket högt. År 1973 kolliderade en rüppellgam med ett flygplan som flög över Côte d’Ivoire i Västafrika på en höjd av 11.300 meter.