Fågelskådning — en fascinerande hobby för alla?

”En fågelskådares liv består av en oändlig rad överraskningar.” W. H. Hudson — The Book of a Naturalist.

VID Kosi Bay, som ligger nära gränsen mellan Sydafrika och Moçambique, gick Keith, Evelyn, Jannie och deras guide drygt två mil för att se en fågel. Men det var inte vilken fågel som helst! De var på spaning efter palmgamen — en stor svartvit fågel, som har röd hud runt ögonen. Palmgamen livnär sig på fisk och på oljepalmens frukter.

Keith berättar: ”Efter en lång vandring kommer vi hem, besvikna över att inte ha fått se mer än en enda palmgam — och det på långt håll, i flykten. Men väl tillbaka i lägret, vad får vi se då? Jo, tre palmgamar som sitter ovanför oss i en oljepalm! Vi kunde glädja oss åt deras sällskap i över en halvtimme, innan de sträckte ut sina vackra vingar och flög i väg. Samma dag såg vi också en Pels fiskuggla för första gången. Ja, just det, en uggla som fångar fisk!”

Spännande för alla

Överallt i världen finns det fåglar som är vackra att se och höra. Det finns mer än 9.600 arter, så uppmärksamma fågelskådare har många möjligheter. Vem tycker inte det är spännande att se de blixtrande färgerna hos en kolibri eller en kungsfiskare? Vem stannar inte upp om man får höra en härmfågels, en näktergals eller en praktlyrfågels repertoar, gökens distinkta lockton eller den svartryggade flöjtkråkans melodiska gurglande?

Fågelskådning innebär att studera fåglar i naturen. Du väljer själv hur ansträngande det får vara. Du kanske inte har någon önskan att vada genom träsk eller bestiga berg för att hitta sällsynta fåglar. Många nöjer sig faktiskt med att studera fåglar i sin egen trädgård och tycker att det är avkopplande. Många sätter ut vatten och mat för att locka till sig traktens fåglar. Varje år ökar antalet entusiaster, och allt fler tycker att det är värt ansträngningen.

Varför är det så populärt?

Enligt Steve H. Murdocks bok An America Challenged förväntas antalet fågelskådare mellan åren 1990 och 2050 växa i snabbare takt än USA:s befolkning. I tidskriften New Scientist heter det att ”i Indien är det allt fler som börjar ägna sig åt fågelskådning”. Och Gordon Holtshausen, som är ordförande i en kommitté inom organisationen BirdLife South Africa, tror att det ”i Sydafrika ... bara är Bibeln som säljer bättre än [fågel]böcker”.

Har man väl sett en fågel med en fågelskådares ögon, då är man fast! Fågelskådning är smittsamt. Det kan vara en avkoppling som inte är så kostsam men som stimulerar tankeverksamheten och får dig att komma ut i naturen. Fågelskådning har jaktens lockelse, men man slipper dödandet. Eftersom barn och vuxna snabbt kan lära sig fågelskådning, är det något som hela familjen eller en grupp vänner har glädje av. Man kan också finna nöje i det ensam. Fågelskådning är en ren och hälsosam fritidssysselsättning, och man kan ägna sig åt det nästan var som helst, året runt.

Fågelskådningens grunder

Händer det ibland att du ser en fågel och undrar vad den heter? Det ger en känsla av tillfredsställelse att lära sig namnet, inte bara på de ståtliga örnarna och på svanar och påfåglar, utan också på nattskärror och markkrypare, som är så lätta att missa. Sedan har vi också snäpporna och skogssångarna och alla arter däremellan.

För att kunna artbestämma fåglarna behöver du en fälthandbok, som visar vilka fåglar som finns i det land eller område du bor i. Det är en bok i fickformat som innehåller illustrationer och beskrivningar av hanen och honan inom varje art. I de bättre fälthandböckerna kan man också se hur fåglarna ser ut innan de är vuxna och hur fjäderdräkten kan skifta med årstiden.

Vad är det mer en nybörjare behöver? En bra kikare är lika viktig för en fågelskådare som metspöet är för en fiskare. Man blir förundrad över detaljerna, när man med kikare tittar på traktens fåglar. I Afrika, till exempel, är det inte svårt att se en stor flodhäst. Men om du inte använder kikare, lär du inte se den lilla rödnäbbade oxhackaren, som sitter på flodhästens rygg och äter parasiter.

Inte alla kikare är lämpade för fågelskådning, och det bästa är att helt enkelt prova olika modeller. Bland fågelskådare är två populära modeller 7 × 42 och 8 × 40. Den första siffran anger hur stor förstoringen är och den andra den stora linsens diameter, mätt i millimeter. I Field Guide to the Birds of North America, utgiven av National Geographic, heter det att ”förhållandet 1 till 5, när det gäller förstoringsgrad i förhållande till linsstorlek, i allmänhet anses vara bäst för att få en bra ljusstyrka”. Det gör det möjligt att urskilja färger, även om det inte är så ljust ute. Kikare med stor förstoring behöver således inte vara bättre. Det är skärpan man är ute efter.

Var börjar man titta? Där man bor

Den som känner till fåglarna i sin egen trakt är mycket bättre förberedd att bege sig till en annan plats för att titta på ovanliga fåglar och sådana som inte är så lätta att se. Vet du vilka arter som finns i närheten av där du bor? Vilka är det som bara flyger förbi, kanske på väg till en närliggande sjö eller ett kärr? Vilka flyttfåglar är det som passerar på sina årliga resor? Christopher Leahy skriver i sin bok The Birdwatcher’s Companion: ”Av Nordamerikas cirka 645 arter häckningsfåglar är det omkring 80 procent som flyttar.”

En del flyttfåglar kanske gör ett uppehåll i närheten av där du bor för att vila och äta. I vissa trakter har entusiastiska fågelskådare identifierat mer än 210 fågelarter i hemtrakten! Det är intressant och lärorikt att anteckna när under året man ser en fågel för första gången och för sista gången.

Sätt att titta på fåglar

Med en kikare i en rem runt halsen och en fälthandbok i fickan är du nu redo att gå på upptäcktsfärd utanför din trädgård. I parker och naturreservat kan det finnas skyltar med upplysningar om fåglar. På dessa brukar det stå när på året man kan se de olika fågelarterna och hur sannolikt det är att man ser dem. En sådan lista är värdefull när det gäller att bekräfta de iakttagelser man gjort. Ifall den fågel som du tror att du just har sett betecknas som sällsynt, kan det vara bra att du undersöker saken närmare, i synnerhet om du är nybörjare. (Se rutan ”Grundläggande fakta för artbestämning”.) Men om fågeln anses vara vanlig, är din iakttagelse troligen riktig.

Försök att få tag på en detaljerad karta över området du skall besöka. Fågellivet är i allmänhet rikare kring gränsen mellan två eller fler biotoper. Oavsett om du rör dig eller är på samma plats, bör du försöka smälta in i miljön och vänta på att fåglarna skall komma till dig. Ha tålamod.

På vissa håll finns det ett telefonnummer som entusiaster kan ringa för att höra en rapport om intressanta iakttagelser som gjorts i området nyligen.

Förberedelser lönar sig

Att sätta som mål att se vissa fåglar är givande, men det är en fördel att vara påläst om de fåglar man önskar se. Om du befinner dig i Västindien, är du kanske fast besluten att hitta todin, vare sig det är den kubanska, puertorikanska eller jamaicanska arten. Todin är en bastant liten fågel, en juvel, klargrön med röda fjädrar. I Herbert Raffaeles bok Guide to the Birds of Puerto Rico and the Virgin Islands heter det att ”den är svår att se, men man hör den ofta”. Todierna på Cuba är kända för sin glupande aptit och för hur snabbt de matar sina ungar. Efter att ha beskrivit fågelns metod att mata sina ungar ger Raffaele följande tips: ”Genom att knacka två stenar mot varandra kan man ofta locka dem till sig.”

Du kanske önskar vara med när något särskilt inträffar i en fågels liv, till exempel när morkullorna tidigt om våren gör sina fantastiska flyguppvisningar. Eller när den imponerande mängden vita storkar på hösten samlas i Gibraltar eller vid Bosporen för att förbereda sin flygning till Afrika. Eller när alla flyttfåglar flyger över Israel.

Det är onekligen så att om man planerar att försöka hitta en ovanlig fågel, är det inte detsamma som att besöka ett historiskt monument, som man vet kommer att stå kvar. Fåglar är ständigt i rörelse. De är fulla av liv och variation. De bjuder ständigt på överraskningar. Men att leta och vänta är värt ansträngningen!

Det är allt detta som gör fågelskådning så spännande. Trots att du gör upp planer kanske fåglarna inte är där du är — i alla fall inte de fåglar du hade hoppats att få se. Men ingen kan förutsäga vilka andra oväntade upptäckter du kommer att göra. En sak är säker: Fåglar kommer aldrig att göra dig besviken. Ha bara tålamod. Ha det så trevligt i ditt fågelskådande! Och glöm inte vem som är fåglarnas Formgivare! — 1 Moseboken 1:20; 2:19; Job 39:13–18, 27–29.

[Ruta på sidan 26]

Grundläggande fakta för artbestämning

När man får syn på en obekant fågel, kan det vara till hjälp att försöka besvara några av följande frågor:

1. Vilket slag av färgteckning har fågeln — enfärgad, strimmig, prickig eller spräcklig?

2. I vilket slags miljö hittar man den — vatten, kärr, skog, myr, äng?

3. Hur stor är fågeln? Jämför med en fågel du känner till — sparv, rödhake, duva, hök.

4. Hur beter den sig — jagar insekter, flyger högt uppe i luften, går nere på marken, vippar på stjärten, håller stjärten uppåt eller neråt?

5. Vad har näbben för form — lång eller kort, kraftig, spetsig, böjd?

Genom att studera dessa kännetecken och därefter titta i en fälthandbok kan till och med en nybörjare känna igen de vanligaste fågelarterna. — Exhibit Guide, Merrill Creek Reservoir, New Jersey, USA.

[Bildkälla på sidan 23]

Fågelteckningar på sidorna 23–27: The Complete Encyclopedia of Illustration/J. G. Heck

[Karta/Bilder på sidan 24, 25]

(För formaterad text, se publikationen)

SNÖGÅS

Nordamerika

KOLIBRI

Nord- och Centralamerika

BLÅSKRIKA

Nordamerika

BLÅGUL ARA

Central- och Sydamerika

VITHÖVDAD HAVSÖRN

Nordamerika

RÖD KARDINAL

Nord- och Centralamerika

BRUN PELIKAN

Amerika

STÄPPÖRN

Afrika, Asien

TUKAN

Sydamerika

RÖD IBIS

Sydamerika

PRÄRIEMÅS

Amerika

ÄGRETTHÄGER

Hela världen

BOFINK

Europa, Nordafrika

MANDARINAND

Kina

VIT STORK

Europa, Afrika, Asien

FLAMINGO

ropikerna

NORDLIG KRONTRANA

Afrika

GOULDSAMADIN

Australien

KOOKABURRA

Australien

BLÅ PÅFÅGEL

Hela världen

STRUTS

Afrika

PENNANTS ROSELLA

Australien

[Bildkälla]

U.S. Fish and Wildlife Service, Washington D.C./Glen Smart

Genom tillmötesgående från Green Chimney’s Farm

Genom tillmötesgående från San Diego Wild Animal Park

Karta: The Complete Encyclopedia of Illustration/J. G. Heck

Genom tillmötesgående från San Diego Wild Animal Park