John Foxe och hans turbulenta tid

DRAR vi människor någonsin lärdom av historien, eller är vi snabba att låta tidigare misstag falla i glömska? Ha den frågan i tankarna när du läser om John Foxe, en engelsman som fattade pennan i ett försök att uppmärksamma folk på de fruktansvärda grymheter som begicks på hans tid.

John Foxes skildringar, som skrevs ner under reformationen, påverkade engelsmännen under flera århundraden. Hans bok, Acts and Monuments of the Church, tog mer än 25 år att fullborda. Och en del menar att näst efter den engelska bibeln är detta den bok som har haft störst inflytande på det engelska språket och den engelska kulturen.

Foxe började också göra en sammanställning av de engelska lollardernas historia, som fullbordades 1554. Detta lilla verk på 212 sidor gavs ut i Strasbourg i det som i dag är Frankrike och var skrivet på latin. Det här var i själva verket början till hans Acts and Monuments of the Church. Fem år senare kom en utökad volym ut på över 750 sidor i folioformat.

Foxe fullbordar sitt verk

När Foxe kommit tillbaka till England gav han sig i kast med en mer omfattande version av sitt verk, med skildringar som några av hans läsare kan ha varit ögonvittnen till. Hans första engelska utgåva, på omkring 1 800 sidor och med en mängd träsnittsillustrationer, kom ut 1563 och blev genast en storsäljare.

Den andra utgåvan kom sju år senare. Nu bestod den av två band och hade 2 300 sidor och 153 illustrationer. Året därpå bestämde den engelska statskyrkan att ett exemplar av Foxes bok och en bibel skulle finnas i alla engelska katedraler och hemma hos kyrkliga dignitärer till nytta för tjänstefolk och besökare. Mindre kyrkor följde snart efter. Till och med de som inte var läskunniga kunde få behållning av boken tack vare illustrationerna, som gjorde ett djupt och bestående intryck.

[Ruta/Bild på sidan 28]

FOXES MARTYRBOK

Samtidigt som den katolska kyrkan bekämpade reformationen fanns det män i Europa, som Jean Crespin, som sammanställde detaljerade förteckningar över förföljelse och martyrskap i sina respektive länder.c Därför blev Foxes bok Acts and Monuments of the Church kallad ”Foxes martyrbok”. När reviderade och förkortade utgåvor kom ut blev den inofficiella titeln vanligare än den som Foxe själv hade valt.

[Fotnot]

[Bildkälla]

© Classic Vision/age fotostock.

[Bildkälla på sidan 26]

Från John Foxes ”Martyrbok”.