Floden Eufrat torkar bort

20. Hur har både den sjätte trumpetstöten och utgjutandet av den sjätte skålen med floden Eufrat att göra?

²⁰ Den sjätte trumpetstöten förebådade lösgörandet av ”de fyra änglar som är bundna vid den stora floden Eufrat”. (Uppenbarelseboken 9:14) Historiskt sett var Babylon den stora stad som låg vid floden Eufrat. Lösgörandet av de symboliska fyra änglarna år 1919 var förbundet med ett betydande fall för det stora Babylon. (Uppenbarelseboken 14:8) Det är därför värt att lägga märke till att den sjätte skålen med Guds förbittring också har med floden Eufrat att göra: ”Och den sjätte göt ut sin skål över den stora floden Eufrat, och dess vatten torkade bort, för att vägen skulle beredas för kungarna från solens uppgång.” (Uppenbarelseboken 16:12) Även det här betyder dåliga nyheter för det stora Babylon.

21, 22. a) Hur torkade floden Eufrats skyddande vatten bort för Babylon år 539 f.v.t.? b) Vad är de ”vatten” som det stora Babylon sitter på, och hur håller dessa symboliska vatten redan nu på att torka bort?

²¹ I det forntida Babylons glansdagar var Eufrats ymniga vattenflöde en viktig faktor i stadens försvarssystem. År 539 f.v.t. torkade detta vatten bort, när det avleddes från sitt lopp av den persiske ledaren Cyrus. På det viset kom vägen att ligga öppen för persern Cyrus och medern Darius, kungarna från ”solens uppgång” (det vill säga från öster), så att de kunde marschera in i Babylon och erövra det. I det kritiska ögonblicket upphörde floden Eufrat att fungera som ett försvar för den stora staden. (Jesaja 44:27–45:7; Jeremia 51:36) Något liknande skall hända med det nutida Babylon, det världsvida systemet av falsk religion.

²² Det stora Babylon ”sitter på många vatten”. Enligt Uppenbarelseboken 17:1, 15 är dessa en symbol av ”folk och skaror och nationer och tungomål” – horder av anhängare som det har betraktat som ett skydd. Men dess ”vatten” torkar bort! I Västeuropa, där det stora Babylon tidigare haft stort inflytande, har hundratals miljoner människor öppet ignorerat religionen. I en del länder fördes under många år en uttalad politik som gick ut på att omintetgöra religionens inflytande. Massorna i dessa länder har inte rest sig för religionens skull. När tiden för det stora Babylons tillintetgörelse är här, kommer det minskande antalet anhängare att visa sig inte vara något skydd alls. (Uppenbarelseboken 17:16) Fastän det stora Babylon gör anspråk på att ha tusentals miljoner medlemmar, kommer det att visa sig vara helt hjälplöst mot ”kungarna från solens uppgång”.

23. a) Vilka var kungarna från ”solens uppgång” år 539 f.v.t.? b) Vilka är ”kungarna från solens uppgång” under Herrens dag, och på vilket sätt kommer de att förgöra det stora Babylon?

²³ Vilka är dessa kungar? År 539 f.v.t. var det medern Darius och persern Cyrus, vilka användes av Jehova för att erövra den forntida staden Babylon. Nu på Herrens dag kommer också det stora Babylons falska religiösa system att tillintetgöras av mänskliga härskare. Men återigen kommer det att vara en Guds dom. Jehova Gud och Jesus Kristus, ”kungarna från solens uppgång”, kommer att i mänskliga härskares hjärta ha ingett ”tanken” att vända sig mot det stora Babylon och fullständigt förgöra det. (Uppenbarelseboken 17:16, 17) Utgjutandet av den sjätte skålen är ett offentligt tillkännagivande av att den här domen just skall till att verkställas.

[Ruta på sidan 229]

”Dess vatten torkade bort”

Redan nu torkar den babyloniska religionens stöd bort i många länder, vilket låter ana vad som kommer att hända när ”kungarna från solens uppgång” gör sitt angrepp.

”En landsomfattande undersökning visar att 75 procent av tätortsbefolkningen [i Thailand] inte alls besöker buddisttempel för att lyssna till predikningar, samtidigt som antalet tempelbesökare på landsbygden stadigt har minskat till omkring 50 procent.” – Bangkok Post, 7 september 1987, sidan 4.

”Taoismen har förlorat sin tjuskraft i det land [Kina] där den grundades för omkring 2.000 år sedan. ... Medlemmar av prästerskapet finner att de metoder som de och deras föregångare använt för att dra till sig stora skaror anhängare nu berövats sin magiska tjuskraft, de finner sig vara utan efterträdare och står inför det faktum att taoismen som organiserad religion fullständigt håller på att dö ut på fastlandet.” – The Atlanta Journal and Constitution, 12 september 1982, sidan 36-A.

”Japan ... är med närmare 5.200 utländska missionärer ett av världens missionärstätaste länder, och ändå ... är mindre än 1 % av befolkningen kristen. ... En fransiskanerpräst som verkat här sedan 1950-talet ... tror att ’de utländska missionärernas tid i Japan är förbi’.” – The Wall Street Journal, 9 juli 1986, sidan 1.

I Storbritannien har under de tre senaste decennierna ”närmare 2.000 av de 16.000 anglikanska kyrkorna slagits igen på grund av att de stått outnyttjade. Närvarosiffrorna har sjunkit till bland de lägsta i till bekännelsen kristna länder. ... ’Man kan inte längre säga att England är ett kristet land’, sade [biskopen av Durham].” – The New York Times, 11 maj 1987, sidan A4.

”Efter många timmars het debatt godkände [det grekiska] parlamentet i dag det lagförslag som befullmäktigar socialistregeringen att ta stora egendomar som ägs av den grekisk-ortodoxa kyrkan i besittning. ... Dessutom ger lagen lekmän bestämmanderätt över kyrkoråd och kommittéer som är ansvariga för administrerandet av högt värderade kyrkliga kapitalplaceringar, däribland hotell, marmorbrott och kontorskomplex.” – The New York Times, 4 april 1987, sidan 3.