Betelfamiljen bestod år 1977 av fyra medlemmar. Men på grund av den kraftiga ökningen av antalet förkunnare var det år 1982 sex som arbetade vid Betel för att sörja för de församlingars behov som finns i Costa Rica och andra områden som lyder under avdelningskontoret. År 1980 passerades 5.000-strecket i medeltal förkunnare, och 1981 upplevde man ett häpnadsväckande rekord på 6.183 förkunnare. År 1981 var det 118 församlingar i sex kretsar som rapporterade, och 1982 ökade antalet till 138 församlingar i sju kretsar.

En av de uppgifter som utförs vid avdelningskontoret varje månad är att förse alla förkunnarna med Tjänsten för Guds rike. Även om tryckningen utfördes i Brooklyn i New York, började Costa Rica år 1965 utge en egen upplaga av Tjänsten för Guds rike, vilket möjliggjorde införandet av meddelanden med mer lokal prägel. Ytterligare ett steg framåt togs i januari 1982, när man i Costa Rica började trycka Tjänsten för Guds rike på en egen offsetpress. På sommaren 1983 köptes en IBM sättmaskin, så att den lilla pressen kunde utnyttjas bättre, och 1984 krävdes mer än tio medarbetare på Betel för att kunna ta hand om församlingarnas behov.

NYTT AVDELNINGSKONTOR

I januari 1984 satsade man allt på att få i gång bygget av ett nytt avdelningskontor. År 1955 byggdes avdelningskontoret i centrum av San José. Sedan gjordes det om år 1977. Inom bara några få år tycktes avdelningskontorets byggnad spricka i sömmarna. I biblioteket hade fyra skrivbord ställts upp, och ibland använde kontorsarbetarna sina egna rum i brist på kontorsutrymmen. Korridorerna fick tjäna som lager, och boklagerdisken fungerade som extrasäng. Konferensrummet byggdes om till tryckeri. Hade tiden kommit för att utvidga?

I mer än ett år hade medlemmar av avdelningskontorets kommitté sökt efter en passande tomt. Slutligen fick man, med bistånd av broder John Craddock, som var bekant med folk inom affärsbranschen, fatt i en idealisk plats: 65.000 kvadratmeter bördig mark i lantlig miljö alldeles intill huvudvägen mellan flygplatsen Juan Santamaría och San José. Tomten ligger mitt emellan tre större städer, och dess storlek medger framtida utbyggnad. Omgivningarna är fridfulla, och man kan dagligen beundra vackra regnbågar och skiftande moln som drar fram över vulkanerna.

Tomten köptes i maj 1984. Byggets golvyta planerades till 4.200 kvadratmeter, till skillnad från det gamla avdelningskontorets yta på 550 kvadratmeter. Man fick hjälp av beteliter, alla kretstillsyningsmän i landet samt många av pionjärerna med särskilt uppdrag, de reguljära pionjärerna och församlingsförkunnarna. Dessutom kom många yrkesvana byggnadsarbetare från Förenta staterna, Canada, Nederländerna, Västtyskland, Finland, Guatemala och Panamá. Sammanlagt hjälpte mer än 300 utländska arbetare till, och deras vistelse varade från några dagar till flera år.

När bygget var klart hade närmare 5.000 förkunnare från de flesta församlingarna deltagit i själva byggnadsarbetet. De övriga hade bidragit med uppriktiga böner, uppmuntran och ekonomiska bidrag. Alla dessa ansträngningar gjordes därför att Jehovas folk förtröstar på löftet att Gud ”får det att växa”. — 1 Kor. 3:7.

DATUMET VAR FASTSTÄLLT

Överlämnandet planerades till den 4 januari 1987. Hela landet hade inbjudits. Bröderna Swingle och Underwood från Betel i Brooklyn höll uppmuntrande bibliska tal, och sedan talade Milton Henschel, som också är från Betel i Brooklyn, om syftet med tilldragelsen: att överlämna anläggningen åt Jehova och hans intressen. När solen gick ner i väst tackade alla 13.311 närvarande Jehova för hans andes hjälp och vägledning under det två år långa byggnadsarbetet.

Även under byggtiden var det uppenbart att ökningen fortsatte. Man hade nått 24 nya förkunnarrekord sedan byggstarten. Med de senaste rekordsiffrorna på 10.374 förkunnare och 13.425 bibelstudier är det tydligt att den nya anläggningen snart kommer att bli fullt utnyttjad. Det nya avdelningskontoret kommer att betjäna de blivande Jehovas vittnen som var bland de 30.534 som var närvarande vid Åminnelsen 1987.

[Bild på sidan 250]

Flygbild över det nya avdelningskontoret med den runda uppfarten längst fram; tryckeri, lager och kontor till vänster och bostadsflygeln till höger