Filippinerna

År 1972, då avdelningskontoret sist utvidgades, fanns det 54.212 förkunnare på de över 7.000 öar som utgör ögruppen Filippinerna. När man i maj 1988 började bygga på det nya avdelningskontoret, hade förkunnarantalet vuxit till över 97.000.

Det andliga skördearbetet började då budskapet om de goda nyheterna för första gången framfördes i Manilas stora operahus den 14 januari 1912. Då höll Charles T. Russell, Sällskapets förste president, talet ”Var äro de döda?” för en åhörarskara på omkring tusen personer. Dessa första korn av sanningens säd bar så småningom frukt, och år 1930 höll man varje vecka ett möte med omkring tio personer närvarande. Filippinernas första Betel var en hyreslägenhet, som började användas i juni 1934. Det första jordstycket vid avdelningskontorets nuvarande läge i Quezon City köptes i december 1947, och byggnaden på den tomten började användas som avdelningskontor i februari 1948. Åren 1953, 1962 och 1972 uppfördes ytterligare byggnader på den ursprungliga tomten på en hektar.

I och med ökningen av antalet förkunnare på sjuttiotalet var det ett stort behov av att ”spänna ut tältet” för avdelningskontoret. (Jes. 54:2) Man började med att besöka grannarna för att höra om någon av dem ville sälja, men ingen var intresserad den gången. En granne sade faktiskt: ”Kineser säljer inte fastigheter. De bara köper.” Men förvånansvärt nog började den ena efter den andra av de grannar som från början inte hade visat något intresse för Sällskapets förfrågningar om att få köpa deras fastigheter att erbjuda sina tomter och hus till salu. Under en period på sex år köpte Sällskapet tio tomter, och man tredubblade därigenom den egendom som Sällskapet ägde.

I maj 1988 började man att bygga tryckeriet på två våningar och Betelhemmet på 11 våningar. Medarbetare från andra länder och inhemska frivilliga arbetare arbetade glatt sida vid sida för att bygga det nya avdelningskontoret. Avdelningskontoret i Japan hjälpte till med att framställa ritningarna, och man bistod också de filippinska bröderna rent ekonomiskt.

Gång på gång under byggnadsperioden kunde bröderna se Jehovas ledning. När de skulle skaffa takplåt och golvmaterial fick de reda på att det endast fanns ett enda företag i Filippinerna som klarade av att leverera det man behövde. Men avdelningskontoret var den 301:a kunden på företagets väntelista. Bröderna avtalade därför om ett sammanträffande med företagets vice ordförande, och de förklarade då att vår verksamhet inte är av kommersiell natur. Företagets styrelse godkände brödernas begäran, och avdelningskontorets beställning kom högst upp på produktionslistan. Detta var mycket tursamt, eftersom arbetarna vid det företaget gick ut i strejk alldeles efter det att beställningen hade levererats.

Den 13 april 1991 var en klar och vacker dag. De 1.718 personer som var närvarande vid överlämnandet var glada över att kunna välkomna John E. Barr från den styrande kretsen, som höll överlämnandetalet. Hans ämne? ”Sången om Teokratins tillväxt”. Ett passande tema inte bara för detta överlämnande av ett avdelningskontor, utan för alla andra.

[Bild på sidan 29]

Filippinerna

Den 13 april 1991 överlämnades det nya avdelningskontoret i Manila i Filippinerna, med en kontorsbyggnad och bostäder i den 11 våningar höga byggnaden. Tryckeriet ligger längst till höger

[Bild på sidan 30]

Rikets sal, som rymmer 500 personer, vid avdelningskontoret i Filippinerna

[Bild på sidan 30]

Matsal med plats för 400 personer i Betelhemmet i Filippinerna