RYSSLAND: Överlämnandet av det nya avdelningskontoret i Ryssland fick stor internationell uppmärksamhet. Det har hänt mycket på den teokratiska fronten i denna del av världen. Vid programmet den 21 juni 1997 var representanter från 42 länder närvarande.

År 1972 fanns det omkring 10.000 vittnen i hela Sovjetunionen. År 1991, då Jehovas vittnens verksamhet äntligen blev lagligen erkänd, rapporterade 49.171 vittnen i unionens 15 republiker. I maj 1997 var över 215.000 vittnen verksamma i det området, och omkring 600.000 var med vid Åminnelsen i mars.

Ryssland och nio av dessa tidigare Sovjetrepubliker kom under det ryska avdelningskontorets tillsyn. För att kunna samordna verksamheten i dessa länder och översätta litteratur åt dem har man byggt en ny anläggning omkring 4 mil nordväst om Sankt Petersburg, nära samhället Solnetjnoje. Detta gjordes i överensstämmelse med den lagliga inregistreringen av det administrativa centrumet för Jehovas vittnens regionala religiösa organisation i Ryska federationen. Denna vackra anläggning har sju bostadsbyggnader, som kan hysa omkring 250 personer, samt en Rikets sal och en matsal, som båda har plats för mer än 500 personer, och en rymlig kontors- och lagerbyggnad.

Huvudtalet vid överlämnandeprogrammet hade temat ”Att bygga för framtiden” och hölls av Theodore Jaracz i den styrande kretsen. Andra talare berättade om den intressanta historiska utvecklingen. I receptionen hade man gjort en utställning med fotografier och erfarenheter, som visade att Jehovas vittnens verksamhet i Ryssland hade pågått i mer än 100 år. De som såg utställningen kunde läsa om hur en man redan år 1892 på begäran av den ortodoxe metropoliten i Moskva blev förvisad till det som nu är Kazakstan för att han hade berättat för andra om det som han hade fått lära sig av bibelforskarna (som Jehovas vittnen då kallades). De kunde också läsa om de hundratals ryssar som lärde känna Bibelns sanning genom Jehovas vittnen i nazisternas koncentrationsläger under andra världskriget. De kunde läsa erfarenheter om tusentals Jehovas vittnen som under Stalins diktatur förvisades till Sibirien och till det ryska Fjärran Östern år 1951.

Bland de närvarande fanns många som för sin tros skull hade uthärdat många år i fängelse och i arbetsläger i Sibirien. Du kan säkert föreställa dig hur förundrade och glada dessa gamla kämpar blev, när de visades runt i den vackra anläggningen på denna 7 hektar stora parkliknande tomt. Många fick tårar i ögonen, i synnerhet när bröder kände igen någon som de inte hade sett sedan fängelsetiden. Det var verkligen en glädje att få vara med, när bröder och systrar ute på en stor gårdsplan spontant började fyrstämmigt sjunga sådana Rikets sånger som de hade sjungit när de årtionden tidigare var förvisade till Sibirien!

Många byggnadsarbetare från omkring 20 olika länder har arbetat tillsammans i mer än fyra år med att bygga den här anläggningen. Några hade gjort sig av med sina hem och gjort radikala förändringar i sitt liv för att kunna hjälpa sina ryska bröder. Överlämnandet var verkligen en känslomässigt laddad händelse för dem, när de förberedde sig att flytta till andra teokratiska uppdrag!

1) Ryssland