• Jehovas vittnen i Ryssland
    Vakna! – 1997 | 22 augusti

    • Sergej Ivanenko, en respekterad rysk teolog, gjorde på samma sätt. Även om han trodde på många av de negativa rapporter om Jehovas vittnen som cirkulerade i Ryssland, bestämde han sig för att ta kontakt med Jehovas vittnens avdelningskontor, som ligger strax utanför Sankt Petersburg, för att få upplysningar. Han tackade ja till en inbjudan att komma på besök, ställa frågor och själv iaktta vittnena.

      När Ivanenko kom på besök i oktober 1996 var byggnaderna som inhyser de närmare 200 arbetarna vid Jehovas vittnens avdelningskontor i Ryssland nästan färdiga. Under de följande tre dagarna fick han möjligheten att bese byggplatsen, äta måltider i matsalen och intervjua vem han ville.

  • Jehovas vittnen i Ryssland
    Vakna! – 1997 | 22 augusti

    • För att själv ta reda på detta besökte jag byn Solnetjnoje i Kururtnojedistriktet i Sankt Petersburg, där Jehovas vittnens administrativa centrum i Ryssland ligger.

      ***

      [Detta är] platsen för ett tidigare sommarläger. År 1992 hade de [ursprungliga] byggnaderna förfallit fullständigt, och barnen hade ersatts av landstrykare och flockar av råttor. Att Jehovas vittnen hade möjlighet att ta över den sju hektar stora tomten för att använda på obestämd tid berodde antagligen på att området var så nergånget. De renoverade de gamla byggnaderna och började också bygga nya, däribland en fyra våningar hög administrationsbyggnad, en ... [Rikets sal] med 500 sittplatser och en matsal. Jehovas vittnen anlägger nya gräsmattor (specialbeställda från Finland) och planterar olika sorters sällsynta träd. Arbetet förväntas vara färdigt i sommar. Det administrativa centret har som huvuduppgift att organisera predikoverksamheten och att leverera litteratur till Jehovas vittnens församlingar. I Solnetjnoje har man inget eget tryckeri, så den ryska litteraturen trycks i Tyskland och transporteras sedan till Sankt Petersburg varifrån den distribueras till de olika områdena. Omkring 190 personer arbetar vid centret. De arbetar på frivillig basis, och även om de inte får lön, förses de med alla elementära livsförnödenheter, sådant som bostad, mat och kläder.

      Arbetet vid centret leds av en kommitté bestående av 18 äldste. Vasilij Kalin har varit det administrativa centrets samordnare sedan år 1992. Han föddes i Ivano-Frankivsk. År 1951, när han var fyra år, blev han och hans föräldrar förvisade till Sibirien (åren 1949 och 1951 blev omkring 5.000 familjer förföljda av myndigheterna därför att de var Jehovas vittnen). Han döptes år 1965 och bodde i trakten kring Irkutsk. Han arbetade som förman på ett sågverk.

      Förutom de frivilliga arbetarna vid det administrativa centret finns det också 200 frivilliga byggnadsarbetare från Ryssland, Finland, Sverige och Norge vilka bor i Solnetjnoje: De flesta av dem har tagit ledigt från sitt ordinarie arbete. Det finns också många Jehovas vittnen från Ukraina, Moldavien, Tyskland, USA, Finland, Polen och andra länder. (Jehovas vittnen har inga rasfördomar. Även om georgier, abchazier, azerbajdzjaner och armenier bor sida vid sida vid centret, har det på fyra år inte uppstått en enda konflikt.)

      Det mesta av byggmaterialet och utrustningen har kommit från de skandinaviska länderna, och mycket har också skänkts av medtroende. Jag blev visad en grävmaskin som ett Jehovas vittne från Sverige hade tagit med sig till Solnetjnoje år 1993. Han arbetade med den hela tiden han var där, och innan han åkte hem skänkte han den till sina bröder i tron. Byggnadsarbetarna är inlogerade i trivsamma pensionat och stugor. Deras dag ser ut ungefär så här: klockan 7.00 — frukost och böner; de arbetar från klockan 8.00 till 17.00 med en timmes lunch. På lördagar arbetar de till lunch, och på söndagar är de lediga.

      De äter god och näringsrik mat, och det finns alltid frukt på menyn. Religionen iakttar inte några fastor eller några stränga matrestriktioner över huvud taget. Efter arbetet går många till bastun och tar en öl och sitter ner och lyssnar till musik. Det finns inga berusade personer bland Jehovas vittnen, men det är inte heller förbjudet med alkohol. De troende får lov att dricka måttliga mängder vin, konjak, vodka osv. Fast Jehovas vittnen röker inte.