För att predikandet skulle kunna nå ut till ännu fler av ”de lyckliga öarna” beslöt man att Salomonöarna skulle få ett eget avdelningskontor. Kort därefter anlände Glenn Finlay från avdelningskontoret i Papua Nya Guinea tillsammans med sin hustru Merlene för att samordna arbetet.

Det första avdelningskontoret

”Vårt första avdelningskontor inrättades i källaren till Bob Seccombes hus vid Lengakiki Ridge i Honiara”, skriver broder Finlay, när han blickar tillbaka på året 1978. Detta lilla källarrum hade redan en plats i den teokratiska historien. Det hade tjänat som den första Rikets salen på ön Guadalcanal och senare som Salomonöarnas första litteraturdepå. Och eftersom broder Seccombe hade ställt en liten enrumslägenhet till förfogande i bakre delen av byggnaden, kom hans hus också att tjäna som landets första Betelhem.

Broder Finlay fortsätter: ”Den enda utrustning vi hade var en manuell skrivmaskin och en handdriven dupliceringsapparat, men vi hade en storslagen utsikt över sundets djupblå vatten.”

De närmaste åren ägnades åt att uppföra den tvåvåningsbyggnad som skulle tjäna som avdelningskontor och Betelhem.” Vilket stort projekt detta var! Bröderna och systrarna i Honiara hackade loss stora stycken rakknivsvassa koraller med hjälp av enkla handverktyg. Även om byggandet av avdelningskontoret var en långdragen och komplicerad process, som tog närmare tre år i anspråk, var det också ett enastående prov på kristen kärlek. Och som ett extra plus kom några av byggnadsarbetarna senare att tjäna Jehova på andra speciella sätt.

Tio unga bröder kom för att arbeta heltid på bygget under ledning av en av medlemmarna i avdelningskontorets kommitté, Rodney Fraser, en australisk broder som hade erfarenhet av byggnadsarbete. De flesta av dessa frivilliga kom från församlingar ute i bushen och hade därför aldrig tidigare använt verktyg för byggnadsarbete. Efter att ha arbetat i tre år tillsammans med broder Fraser och andra bröder från Australien hade de emellertid inte bara blivit skickliga byggnadsarbetare, utan hade också fått en djup uppskattning av Jehovas jordiska organisations verksamhet och utvecklat större skicklighet i att lägga fram de goda nyheterna för andra.

[Bild på sidan 212]

Avdelningskontoret i Honiara på ön Guadalcanal

[Bild på sidan 213]

Joan och Bob Seccombe framför det första avdelningskontoret