• Länderna i det tidigare Jugoslavien
    Jehovas vittnens årsbok 2009

    • Betel i Slovenien började fungera som ett avdelningskontor 1997.

      Den styrande kretsen godkände sedan att man skulle bygga ett nytt avdelningskontor i Slovenien, och bröderna började leta efter en lämplig tomt. De undersökte ett 40-tal tomter och valde sedan en som låg vid foten av en vacker bergskedja nära staden Kamnik, 2 mil från huvudstaden. Snart hade man köpt tomten, fått alla tillstånd som krävdes, skrivit kontrakt med ett byggbolag och bjudit in internationella tjänare. Allt såg lovande ut.

      Men när projektet blev känt började grannarna visa sitt missnöje. Dagen då bygget skulle börja hade demonstranter blockerat byggplatsen med barrikader. De satte också upp plakat med protester. Efter sex dagar fick några kommunalarbetare i uppdrag att ta bort barrikaderna. Demonstranterna skrek åt det 30-tal poliser som övervakade händelsen. Eftersom projektet hade skjutits upp, var varken bröderna eller någon från byggföretaget där den dagen. I och med att byggstarten fördröjdes började motståndarna lugna sig, och bröderna kunde arbeta på att hitta en fredlig lösning.

      Stängslet runt byggplatsen hade rivits ner tre gånger av demonstranterna. Men en månad senare kunde man börja bygga, och då utan motstånd. Det som började som ett angrepp mot Jehovas folk blev i stället en välsignelse, eftersom det skapade stor uppmärksamhet i medierna. Mer än 150 reportage gjordes i tv, radio och tidningar. Bygget var färdigt efter 11 månader, och i augusti 2005 flyttade Betelfamiljen in.

      Sedan dess har grannarnas inställning förändrats, och många har besökt Betel. En som först var motståndare blev sedan väldigt intresserad av bygget. Han ville veta vilka vi var och vad vi skulle använda byggnaden till. När han gick en guidad tur blev han imponerad av att han blev så vänligt bemött och av att det var så rent överallt. Han berättade: ”Mina grannar frågar om jag står på er sida nu, och jag svarar: ’Jehovas vittnen är bra människor. Nu är jag lika mycket för dem som jag tidigare var emot dem.’”

      Den 12 augusti 2006 var en mycket lycklig och speciell dag. Då höll Theodore Jaracz från den styrande kretsen överlämnandetalet för 144 närvarande från 20 länder. Vid ett särskilt möte i Ljubljana höll han ett tal för 3 097 närvarande från hela Slovenien och från Kroatien och Bosnien-Hercegovina.