Längre tillbaka skickades alla rekommendationer som gällde äldste och biträdande tjänare till avdelningskontoret. Där gick bröder som den styrande kretsen hade förordnat igenom rekommendationerna och förordnade dem som levde upp till kraven. Sedan meddelade avdelningskontoret äldstekretsen. De äldste informerade i sin tur dem som blivit förordnade och frågade om de var beredda att ta emot uppgiften och om de verkligen var kvalificerade. Slutligen gjorde man en pålysning i församlingen.

Men hur gjorde man sådana förordnanden under det första århundradet? Ibland valde apostlarna ut personer som fick sköta särskilda uppgifter, som när de förordnade sju män till att ta hand om den dagliga utdelningen av mat till änkor. (Apg. 6:1–6) Men de männen kanske redan var äldste när de fick den här uppgiften.

Bibeln förklarar inte i detalj hur det gick till alla gånger någon blev förordnad på den tiden, men vi kan ändå få en uppfattning om det. När Paulus och Barnabas var på väg hem från sin första missionsresa sägs det: ”Dessutom tillsatte de äldste åt dem i varje församling, och sedan de hade framburit bön under fastor, anförtrodde de dem åt Jehova, som de hade kommit till tro på.” (Apg. 14:23) Många år senare skrev Paulus till sin följeslagare Titus: ”Av detta skäl lämnade jag dig kvar på Kreta: att du skulle rätta till det som var bristfälligt ordnat och tillsätta äldste i stad efter stad, så som jag gav dig anvisning om.” (Tit. 1:5) Det verkar också som att Timoteus, som reste mycket med Paulus, hade fått ett liknande ansvar. (1 Tim. 5:22) I de exempel som vi har nämnt här är det tydligt att det var resande tillsyningsmän som förordnade ansvariga män, inte apostlarna och de äldste i Jerusalem.

I linje med det här bibliska mönstret har Jehovas vittnens styrande krets justerat hur äldste och biträdande tjänare förordnas. Från och med den 1 september 2014 går det till så här: Varje kretstillsyningsman går noggrant igenom de rekommendationer som görs i hans krets. När han besöker församlingarna försöker han lära känna dem som rekommenderas och gör allt han kan för att samarbeta med dem i tjänsten. Kretstillsyningsmannen resonerar med de lokala äldstekretsarna om rekommendationerna, och sedan är det hans uppgift att förordna bröder i kretsen som äldste och biträdande tjänare. Den här justeringen gör att vi kommer närmare mönstret från det första århundradet.

Hur är ansvaret fördelat i den här proceduren? ”Den trogne och omdömesgille slaven” har som alltid huvudansvaret att ge tjänstefolket mat. (Matt. 24:45–47) I det ingår ansvaret att ge anvisningar om hur den världsvida församlingen ska organiseras. Därför undersöker de Skrifterna med hjälp av den heliga anden för att kunna visa hur bibliska principer är tillämpliga. Den trogne slaven förordnar också alla kretstillsyningsmän och alla som ingår i avdelningskontorens kommittéer. Avdelningskontoren i sin tur ger praktisk vägledning om hur de olika anvisningarna ska tillämpas.