Ett avdelningskontor byggs under förbudet

Under 80- och 90-talet vädjade avdelningskontoret gång på gång till regeringen om att få förbudet mot Jehovas vittnen upphävt. Bröder i andra länder skrev också till den indonesiska regeringen och dess ambassadörer och frågade varför Jehovas vittnen var förbjudna i Indonesien. Många myndighetspersoner var positivt inställda till att ta bort förbudet, men en inflytelserik avdelning inom religionsministeriet stoppade alla försök att göra det.

År 1990 kom bröderna fram till att man kanske skulle kunna bygga ett avdelningskontor om det låg lite mer avskilt. Samma år godkände den styrande kretsen att man köpte en tomt nära Bogor, en stad omkring 40 kilometer söder om Jakarta. Men det var få bröder i landet som hade erfarenhet av att bygga. Så hur skulle man lyckas ro i land det här projektet?

Det visade sig att vänner från andra länder skulle vara lösningen på problemet. Konstruktionskontoret i Brooklyn och det regionala projekteringskontoret i Australien bidrog med ritningar. Omkring 100 internationella volontärer utgjorde den sakkunniga stab som behövdes under de två år bygget pågick.

Hosea Mansur var en indonesisk broder som ansvarade för kontakterna med olika lokala myndighetspersoner. Han berättade: ”När muslimska tjänstemän såg mina initialer, H. M., på min bygghjälm, antog de att bokstaven H stod för Hajji, en hederstitel som de som genomfört pilgrimsfärden till Mecka har rätt att bära. Därför behandlade de mig med stor respekt. Det här missförståndet gjorde det lättare att organisera arbetet.”

Det nya avdelningskontoret överlämnades den 19 juli 1996. John Barr, en medlem av den styrande kretsen, höll överlämnandetalet inför 285 närvarande. På plats fanns 118 representanter från andra avdelningskontor, sådana som tidigare varit missionärer i Indonesien och de 59 medlemmarna i den indonesiska betelfamiljen. Under de två dagar som följde på överlämnandeprogrammet var 8 793 med vid områdessammankomsten ”Budbärare om fred från Gud” i Jakarta.