• Höjdpunkter under det gångna året
    Jehovas vittnens årsbok 2001

    • Nya och utvidgade avdelningskontor

      För att ta hand om det växande antalet Jehovas vittnen och se till att de får det de behöver i predikotjänsten har det även blivit nödvändigt att bygga lämpliga avdelningskontor. Ett antal sådana överlämnades under det gångna året. På dessa avdelningskontor, som finns över hela världen, tjänar sammanlagt 19.587 förordnade tjänare, alla förkunnare i särskild heltidstjänst.

      SYDAFRIKA: Avdelningskontoret i Krugersdorp såg ut att mer än väl räcka till, när det var färdigställt 1987. Men varför överlämnade man då, bara 12 år senare, en tillbyggnad av kontoret, tre nya bostadskomplex, ett lastbilsgarage och en ny stor byggnad för lager och utsändning?

      En orsak är att Jehovas folk åtnjuter ökad frihet till följd av det kalla krigets slut. Förbud mot Jehovas vittnen har upphävts i sådana länder som Rwanda, Malawi, Moçambique och Angola. Sedan avdelningskontoret i Krugersdorp stod färdigt 1987 har tio av de länder till vilka Sydafrika sänder litteratur varit med om en total ökning av antalet förkunnare med 148 procent! (Moçambique hade ensamt en ökning på 523 procent på de här 12 åren.)

      Dessutom bidrog en ny regering i Sydafrika och avvecklandet av apartheid till att det blev lättare att resa till och från andra länder i Afrika. Det sydafrikanska avdelningskontoret har därför kunnat göra mer för att skicka litteratur till avdelningskontor i grannländer. Förutom att det framställs tidskrifter, broschyrer och annat material vid det här avdelningskontoret, lagerför man även litteratur och tar emot beställningar från församlingar i ett antal närliggande länder. När byggandet av sammankomsthallar och Rikets salar nu kommit i gång i Afrika, får fler avdelningskontor byggmaterial från Sydafrika.

      Andra faktorer: I Sydafrika har man fått se antalet förkunnare öka med 62 procent sedan 1987. Under de senaste åren har översättningsavdelningen måst utökas för att man skall kunna ta hand om arbetet med att översätta Bibeln till sju av landets språk — afrikaans, sepedi, sesotho, tsonga, tswana, xhosa och zulu. Inte att undra på att avdelningskontoret i Sydafrika behövde utvidgas.

      De nya lokalerna vid avdelningskontoret i Sydafrika överlämnades den 23 oktober 1999. Daniel Sydlik, medlem av den styrande kretsen, var där och höll ett medryckande tal med temat ”Överlämnanden som återspeglar Guds härlighet”.

      JAPAN: Några veckor därefter, den 13 november, överlämnades det utbyggda avdelningskontoret i Ebina i Japan. Man hade byggt två 12-våningshus med bostäder och ett 4-våningshus med serviceutrymmen. Över 70 yrkeskunniga internationella tjänare och frivilliga, tillsammans med omkring 2.000 inhemska arbetare som har arbetat vid bygget under kortare och längre perioder, fullbordade detta projekt på tre och ett halvt år.

      Överlämnandeprogrammet ägde rum 50 år efter det att Sällskapet Vakttornets första missionärer anlände till Japan efter andra världskriget. Några av dessa första missionärer, som fortfarande tjänar i Japan, var med vid överlämnandet, tillsammans med landets alla resande tillsyningsmän, andra vittnen som har tjänat Jehova i många år och 344 delegater från 37 andra länder.

      När de första missionärerna kom till Tokyo efter andra världskriget och återupptog predikoarbetet, fanns det bara en handfull trogna tillbedjare av Jehova i Japan. Nu finns det över 221.000 verksamma Rikets förkunnare, som delar med sig av de goda nyheterna över hela landet. Dessutom skeppas biblisk litteratur, som trycks på 27 språk i Japan, till andra länder. Och enligt den styrande kretsens anvisningar understöder det japanska avdelningskontoret andra asiatiska länder i deras arbete med att förkunna de goda nyheterna.

      Vid ett speciellt möte dagen efter överlämnandet talade Theodore Jaracz, medlem av den styrande kretsen, till en åhörarskara på 61.323 i ett stadion i Yokohama. Med de 41 platser i landet där man lyssnade på programmet via telefon inräknade var det allt som allt 269.376 åhörare. Programmet, som inbegrep rapporter från utländska delegater och ett tal av broder Jaracz, som behandlade temat ”Lärda av Jehova — till nytta både nu och för evigt”, uppmuntrade på ett kraftfullt sätt alla närvarande att fortsätta att göra andliga framsteg.

      BENIN: Det här landet i Västafrika är ett produktivt sädesfält i den andliga skörden. Här finns det 6.343 förkunnare av de goda nyheterna, och gott och väl hälften av dessa har döpts under 1990-talet.

      För att kunna betjäna denna växande skara av sanna tillbedjare, både där i landet och i Niger, överlämnades ett nytt avdelningskontor, en ny sammankomsthall och ett missionärshem den 1 januari 2000 i Abomey-Calavi i Benin. Gerrit Lösch, medlem av den styrande kretsen, utnyttjade tillfället till att betona två mycket viktiga saker: 1) Den främsta orsaken till att vi tjänar Jehova är inte att vi hoppas vinna evigt liv, utan att vi älskar honom. 2) Läs Guds ord, Bibeln, varje dag. Vilka praktiska påminnelser!

      MYANMAR: Några veckor efter överlämnandet i Benin överlämnades ett nytt avdelningskontor i Myanmar. Ett avdelningskontor har funnits där sedan 1947. År 1977 fick Sällskapet tag i mark, där man kunde bygga ett nytt passande avdelningskontor. Men ack vilka kolossala hinder som måste övervinnas! Jehovas vittnen hade inte lyckats bli inregistrerade, så hur skulle de kunna få byggnadstillstånd? Det skulle bli nödvändigt att importera byggnadsmaterial, men hur? Sådana ansökningar beviljades aldrig någon organisation. Att få hjälp med bygget av bröder från andra länder verkade också vara omöjligt, eftersom personer som skulle arbeta med något sådant skulle beviljas visum bara om projektet i fråga understöddes av själva regeringen. Som om detta inte var nog drog en kvinna i gång en rättsprocess, där hon hävdade att den mark som Sällskapet haft i över 20 år egentligen var hennes. Plötsligt skingrades emellertid problemen. Myndigheterna ändrade inställning på varje punkt som hade utgjort ett hinder. Och när byggnadsarbetet tog sin början, avslog domstolen det anspråk som kvinnan gjort på Sällskapets mark.

      Det mesta byggnadsmaterialet skänktes av bröderna i Australien; ytterligare material kom från Malaysia, Singapore och Thailand. Bröder från Australien, Fiji, Grekland, Nya Zeeland, Storbritannien, Tyskland och USA kom för att hjälpa de inhemska vännerna med arbetet. När de färdiga anläggningarna överlämnades den 22 januari 2000 i samband med ett besök av John E. Barr, medlem av den styrande kretsen, kände de närvarande sig manade att säga: ”Jehova har gjort ett storverk genom vad han har gjort med oss. Vi har blivit glada.” — Ps. 126:3.