Nya avdelningskontor skänker ära åt Gud

Höjdpunkten i en persons liv är den dag då han överlämnar sig åt den suveräne Herren Jehova. På liknande sätt är höjdpunkten i ett avdelningskontors teokratiska liv den dag då lokaliteterna överlämnas åt samme suveräne Herre, som är ”den som har gjort himlen och jorden och havet och allting i dem”. (Apg. 4:24) Under det gångna tjänsteåret har fem avdelningskontor överlämnats åt Jehova, om man räknar med det i Mexico.

Peru

Morgonen den 6 november 1988 var kall och mulen. Men snart sprack molntäcket upp, och solen började skina, som om den uppmuntrats därtill av alla de glada ansikten som var på väg till en särskild plats i Monterríco Chico i Lima. Jehovas folk hade länge sett fram emot en alldeles speciell händelse — det lyckliga slutförandet av projektet ”Utbyggnad av Betel i Peru”. Med hjärtan bräddfulla av uppskattning samlades nu 694 personer i den nya Rikets salen vid avdelningskontoret och lyssnade uppmärksamt till överlämnandeprogrammet, som via telenätet överfördes till en sammankomstplats i Campoy utanför Lima, där 48.150 var församlade. Det stora antalet närvarande var verkligen förvånande, med tanke på att det inte finns mer än 31.000 vittnen i hela landet! Överlämnandetalet hölls av Theodore Jaracz, medlem av den styrande kretsen.

När man år 1980 började planera byggandet av det ursprungliga avdelningskontoret, väntade man sig knappast att förkunnarantalet skulle öka så snabbt som det sedan gjorde. När projektet var slutfört i december 1984, stod det klart att avdelningskontoret snart skulle behöva utvidgas igen.

Projektet ”Utbyggnad av Betel i Peru” gick ut på att utöka det befintliga komplexet med en jordbävningssäker konstruktion. Resningen av väggarna väckte stor uppmärksamhet. Det vimlade av åskådare under de dagar då den 60 ton tunga kranen lyfte upp de stora, monteringsfärdiga betongelementen, som vardera vägde flera ton, och satte dem på plats. Sammanlagt användes 120 sådana betongelement — helt färdiga med fönster och dörrar och ingjutna plaströr för elledningar. Samtidigt som huselementen monterades arbetade bröderna i snickeriet som flitiga myror för att färdigställa alla träarbeten av vacker mahogny från den peruanska djungeln.

Femtiofem frivilliga arbetare (organiserade genom Sällskapets internationella byggnadsprogram) kom från andra länder och offrade kärleksfullt tid och pengar för att hjälpa sina bröder. Eftersom utländska besökare ofta är särskilt utsatta för vissa hälsoproblem, var dessa bröder mycket tacksamma mot de två läkare, båda Jehovas vittnen, som med oförtröttligt nit pysslade om deras krämpor. Många andra viktiga tjänster utfördes också under hela byggtiden. Två frisörer, också de Jehovas vittnen, turades om att ”hålla frisersalong” på byggplatsen och hjälpte glatt alla som behövde hårklippning.

De 60 medlemmarna av Betelfamiljen kan intyga att projektet ”Utbyggnad av Betel i Peru” verkligen var av behovet påkallat och har fullbordats på ett sätt som är till ära för Jehova.

El Salvador

”Teokratin stadig tillväxt uppvisar. Skarorna växer i tillbedjans hus.” Lördagen den 12 november 1988 förenade sig 22.091 röster i att sjunga dessa gripande ord vid överlämnandet av det nya avdelningskontoret och Betelhemmet i El Salvador i Centralamerika.

Det nya kontors- och bostadskomplexet är beläget högst uppe på en kulle utanför huvudstaden San Salvador och har utsikt över staden och flera av de många vulkaner som landet är berömt för.

Broder John Barr, medlem av den styrande kretsen, talade varmt över temat ”Sången om teokratins tillväxt”. Programmet bjöd också på livfulla folkdanser som framfördes av 100 bröder och systrar från El Salvador.

Över 300 gästande vänner från nio olika länder i Nordamerika, Centralamerika och Europa hade glädjen att få ta del av överlämnandeprogrammet. Denna grupp inbegrep många av de 326 frivilliga arbetare som hade kommit från andra länder för att ta del i byggnadsarbetet.

De första tonerna i sången om teokratins tillväxt i El Salvador hördes år 1945, då de två första missionärerna, Roscoe och Hilda Stone, tog itu med den gigantiska uppgiften att föra ut sanningen till de en och en halv miljon invånare som fanns i landet på den tiden. Sedan dess har sången sjungits med allt starkare stämma. Det gångna tjänsteåret nådde man toppsiffran 17.647 förkunnare, vilket motsvarar 1 förkunnare på 322 invånare. Under de år då avdelningskontoret byggdes — från det första tomtköpet i april 1983 och till dess det efter två och ett halvt års byggnadsarbete stod färdigt i juli 1988 — upplevde landet en fenomenal tillväxt på hela 50 procent, trots att många pionjärer var borta från sina distrikt, eftersom de hjälpte till på bygget. Att det finns möjlighet till ännu större tillväxt framgår av det stora antalet nyintresserade som var med vid Åminnelsen år 1989, då sammanlagt 58.503 var närvarande.

Den nya byggnadens jordbävningssäkra konstruktion kom också att sättas på prov redan den 10 oktober 1986, då staden San Salvador skakades av ett kraftigt jordskalv. Trots att de flesta byggnaderna i de centrala delarna av staden förstördes — vilket ledde till att hundratals människor förlorade livet och tusentals blev hemlösa — skadades ingen av de bröder som arbetade på det nya avdelningskontoret, och byggnaderna förblev helt intakta. När denna moderna anläggning nu är färdigställd, fortsätter Jehovas ande att vara verksam bland bröderna i El Salvador, när de tillsammans med sina bröder världen utöver utan uppehåll sjunger sången om teokratins tillväxt.

Mauritius

Detta tropiska örike ligger som en juvel i Indiska oceanen, omgivet av vita sandstränder, korallrev och det turkosfärgade havet. Där bor över en miljon avkomlingar av forna tiders invandrare. Det var sockerrörsodlingarna som lockade de flesta av dem till Mauritius, där de fann ett smaragdgrönt landskap, här och där avbrutet av spetsiga vulkantoppar. I dag utgörs största delen av befolkningen av hinduer med indisk härstamning, vilka delar denna ö med katolska kreoler och muslimska indier samt européer och kineser. Engelska är det officiella språket, även om de flesta invånarna talar kreolska, en fransk dialekt.

År 1933 sände avdelningskontoret i Sydafrika två pionjärer till ön, Bert McLuckie och Robert Nisbet. De var de första som sådde Rikets säd på Mauritius. Det var emellertid inte förrän 18 år senare, då Robert Nisbet fick förstärkning av sin bror George, som säden slog rot och började gro.

Under tiden hade Rikets goda nyheter nått grannöarna Réunion och Rodrigues. I dag har avdelningskontoret på Mauritius tillsyn över predikoverksamheten på öarna Réunion, Rodrigues och Mayotte såväl som på ögruppen Komorerna. Det kan nämnas att det faktiskt finns fler Jehovas vittnen på Réunion än på Mauritius.

Efter att i årtionden ha använt hyrda lokaler har man nu byggt ett nytt avdelningskontor med ett Betelhem och en Rikets sal i staden Vacoas i det inre av ön. Den 10 december 1988 överlämnades denna anläggning. Hur lyckliga var inte de 701 närvarande när de lyssnade till överlämnandetalet, som hölls av Carey Barber, medlem av den styrande kretsen!

Byggnadsprojektet väckte också intresse hos många vänliga grannar. De kommenterade ofta det fina uppförande som visades av de unga bröder som bodde och arbetade där. En av grannarna, Amrita, bor tillsammans med sin mor och mormor i ett litet hus av korrugerad plåt alldeles intill avdelningskontorets tomt. När hon kontaktades i tjänsten från dörr till dörr alldeles i början av projektet, tackade hon ja till ett bibelstudium. Amrita blev så gripen av det hon fick lära sig att hon frivilligt ställde upp varje dag och hjälpte till att laga mat åt de hungriga arbetarna. Till följd av detta nyttiga umgänge gjorde hon fina andliga framsteg och är i dag en överlämnad och döpt förkunnare som är verksam i heltidstjänsten.

Tillväxten bland Jehovas folk i denna del av världen har verkligen varit en källa till glädje för ”veteranerna”! År 1951 bildades den första församlingen med åtta förkunnare av Riket. Nu finns det 2.564 förkunnare som är förbundna med de 30 församlingarna på dessa öar i Indiska oceanen. Syster Eunice Price gjorde sig till tolk för de fyra utländska heltidsförkunnare som har tjänat här i sammanlagt 132 år, när hon sade: ”Vi planterade, vi sådde ut säd, och Jehova har gett växten. Vilket privilegium det har varit för oss att få se detta med egna ögon!”

Japan

Efter fem års arbete av mer än 500 bröder överlämnades det japanska avdelningskontoret i Ebina den 13 maj 1989. På programmet stod bland annat tal av bröderna Carey Barber, John Barr och Lloyd Barry från den styrande kretsen.a Åhörarskaran på 3.213 personer som var med vid denna lyckliga och mycket speciella tilldragelse inbegrep alla missionärer och resande tillsyningsmän i Japan, förkunnare som deltagit i byggnadsarbetet och deras familjer samt många äldre bröder och systrar som troget tjänat Jehova. Omkring 60 utländska gäster från 13 olika länder var också med vid detta tillfälle.

Dagen efter överlämnandet, söndagen den 14 maj, anordnades ett speciellt möte. Programmet överfördes via telenätet till 46 olika platser, och på så sätt kunde 233.780 personer lyssna till tal av delegater från olika länder och från den styrande kretsen. De händelser som ägde rum under dessa två dagar har verkligen blivit en milstolpe i Japans teokratiska historia.

För närvarande har omkring 38 avdelningskontor planer på eller är redan i färd med att bygga nya lokaler eller utvidga de gamla. Ett program som kallas IVCW (International Volunteer Construction Workers; Sällskapet Vakttornets internationella byggnadsprogram med frivilliga arbetare) och som har till syfte att hjälpa bröder i andra länder att klara av sådana projekt har redan sänt ut frivilliga arbetare till 30 olika länder för att bistå de lokala arbetsstyrkorna. Ja, Jehova har verkligen på många olika sätt gett sitt folk ”stor kraft ... att avge vittnesbördet”, till ära för sig själv och sin Son. — Apg. 4:33.

[Bild på sidan 27]

Avdelningskontoret på Mauritius innehåller kontorslokaler och bostäder. Intill byggnaden finns en Rikets sal

[Bilder på sidan 28]

Fyra separata byggnader omgivna av prunkande tropiska trädgårdar utgör det 8.900 m2 stora Betelkomplexet i El Salvador. Anläggningen har en ny entréhall och en matsal med utrymme för 200 personer samt bostäder för 72 beteliter

[Bilder på sidan 29]

Avdelningskontoret i Peru har fått nya lagerlokaler och en ny Rikets sal samt ytterligare 36 rum, vilket innebär att man nu har sammanlagt 58 rum. Entréhallen ses till höger

[Bilder på sidan 30]

Det nya åtta våningar höga bostadskomplexet vid avdelningskontoret i Japan har en golvyta på 8.980 m2 och inrymmer 128 rum för Betelfamiljen. Entréhallen ses till höger på bilden. Det nya tryckeriet har en golvyta på 22.600 m2