Förberedelser för ytterligare tillväxt

En ytterligare ökning av antalet förkunnare av Riket, liksom en utvidgning av deras arbete med att vittna, var att vänta, och förberedelser måste göras för det. (Jämför Jesaja 54:1–3.) För att kunna producera den litteratur som behövdes måste man ersätta den rotationspress för boktryck som redan fanns med modernare och snabbare offsetpressar. Större utrymmen behövdes. Som en tillfällig anordning för att klara av detta behov byggdes 1975 ett annex till sammankomsthallen i Ribeirão Pires. Detta gav oss utrymme för lagring av en del av vårt papper. Men det var uppenbart att vi var tvungna att se oss om efter mer mark för att kunna utvidga Betelhemmet, liksom avdelningskontoret och tryckeriet.

Möjligheten att köpa till mark i närheten av de befintliga byggnaderna i staden São Paulo togs under övervägande men stadsplanen och de höga markpriserna gjorde detta ogenomförbart. Alternativet var att flytta avdelningskontoret till en helt ny plats. Den styrande kretsen rekommenderade att vi sökte efter tomtmark utanför staden São Paulo. I augusti 1977, sedan ett flertal möjligheter hade tagits under övervägande, köptes 115 hektar mark i Cesário Lange i staten São Paulo, omkring 15 mil från staden São Paulo.

”Ni tänker för smått!”

Omedelbart efter det att vi köpt tomten sändes en inbjudan ut till frivilliga arbetare som kunde hjälpa till med att förbereda tomten för byggprojektet. Förslag på byggnadsplaner sändes också till den styrande kretsen. Vi trodde att våra planer medgav tillräckligt med utrymme för att vi skulle kunna ta hand om tillväxt under en lång tid framåt. Vi trodde faktiskt att vi kanske planerade för stort. Men svaret från den styrande kretsen slog oss alla med häpnad: ”Ni tänker för smått! Ni bör bygga ungefär dubbelt så stort som ni har planerat!”

Följden blev ett förslag till en anläggning med bostäder, tryckeri och kontor som var nästan fem gånger så stor som den vi hade i São Paulo. Behövdes det? Ja, sedan 1977 har antalet Jehovas vittnen i Brasilien fyrdubblats, och det antal timmar som används i tjänsten på fältet varje år är omkring sex gånger så stort som det var då.

Avtal ingicks om att ett byggnadsföretag skulle uppföra avdelningskontorets nya byggnader. Men våra bröder skötte också en del av det nödvändiga arbetet. Paulo Tinoco Carneiro, ett vittne som är en erfaren civilingenjör, flyttade tillsammans med sin familj från staden Salvador till ett område i närheten av byggplatsen. Omkring 150 andra vittnen, varav en del var medlemmar av Betelfamiljen, hjälpte till med andra uppgifter, till exempel att göra fönsterramar av aluminium, laga mat åt arbetarna, utföra underhållsarbeten och städa. När det var som mest att göra på byggplatsen, serverades tre mål mat om dagen till mer än 1.000 arbetare. Det var ingen liten uppgift!

Det stora antalet byggnadsarbetare som var anställda av byggnadsföretaget utgjorde ett utmärkt distrikt för predikoarbetet under kvällar och veckoslut. En broder lyckades under en månad lämna mer än 80 exemplar av boken Min bok med bibliska berättelser bland arbetarna. Bibelstudier sattes i gång, och sex av byggnadsarbetarna gjorde sådana framsteg att de kunde bli döpta. En av dem tjänar nu som medlem av Betelfamiljen i Brasilien.

Att axla ökat ansvar

Byggandet av det nya avdelningskontoret förde med sig ökat ansvar. Max Larson från världshögkvarteret talade om detta under ett besök i Brasilien år 1980. I ett stimulerande tal som hölls på Pacaembustadion i São Paulo betonade han behovet av att vittnena i varje land själva finansierade predikoarbetet och byggandet av tryckerier och Betelhem på sina respektive distrikt. Skulle det vara möjligt för bröderna i Brasilien att ta på sig detta ansvar? Nationen var mitt uppe i en allvarlig ekonomisk kris, med snabb inflationstakt och hög arbetslöshet. Trots detta reagerade vännerna mycket positivt. Församlingar och enskilda bidrog frivilligt och regelbundet på ett sådant sätt att byggandet kunde fullbordas och så att nödvändig utrustning kom på plats. Den frikostighet som visades påminde om den anda som kom i dagen i det forntida Israel, när man på kung Davids tid gjorde upp planer för att bygga templet i Jerusalem. — 1 Krön. 29:3–9.

I augusti 1980 började de 225 medlemmarna av Betelfamiljen och all tryckeriutrustning att flyttas över från São Paulo till Cesário Lange. Mer än 160 lastbilslaster fylldes i samband med flyttningen. Därefter kom en tid av installation av utrustningen och en tid av anpassning till den nya omgivningen.

Ett program för överlämnande hölls den 21 mars 1981. Lloyd Barry, som är medlem av den styrande kretsen, var där för att hålla överlämnandetalet. Genom att citera kung Salomos underbara ord när templet i Jerusalem invigdes gjorde broder Barry helt klart att all ära och härlighet för den fina Betelanläggningen bör gå till Jehova Gud. Sedan avslutade han genom att säga: ”Det var på grund av predikoverkets tillväxt som de här byggnaderna uppfördes. Predikoarbetet förtjänar därför att ni alla ger det er odelade uppmärksamhet.”

Under de följande månaderna kom grupper av vittnen från alla delar av landet för att besöka Betel. Under en enda helgdag kom det 12.000 besökare i 300 bussar och ett stort antal bilar.

De kunde se att mer hände vid avdelningskontoret än att man bara flyttade in i nya byggnader. Betydelsefulla framsteg gjordes när det gällde att trycka biblisk litteratur. År 1981 började de spanska upplagorna av Vakttornet och Vakna! att tryckas i Brasilien för att sedan skickas till de spansktalande grannländerna Bolivia, Paraguay och Uruguay. Förutom att trycka tidskrifter började avdelningskontoret i Brasilien också att trycka och binda in bibelstudieböcker. Detta krävde mycket ny utrustning och att man lärde sig en hel del nya färdigheter. År 1981 togs tryckeriets nya bokbinderilinje i bruk, och det första som producerades var ”Årsboken” för 1982 på portugisiska. Kort därefter blev det första av fyra band av Aid to Bible Understanding tryckt och inbundet. Med början år 1987 fick så den viktigaste av alla böcker komma genom detta bokbinderi — Bibeln, den portugisiska upplagan av Nya Världens översättning av den Heliga skrift.

[Bild på sidan 150]

Vid överlämnandet av avdelningskontoret år 1981 förmanade Lloyd Barry: ”Ägna er odelade uppmärksamhet åt predikandet av de goda nyheterna”