I detta sammanhang är det intressant att lägga märke till att den första boken i bibeln, som skrevs för 3.500 år sedan, använder det hebreiska ordet né·fesh för att beskriva både människor och djur. Denna term betyder ordagrant ”en som andas”.a Ur medicinsk synpunkt har bibeln helt rätt när den visar att det är andningen som uppehåller livet och att både djuren och människan snabbt skulle dö om inte ”livskraftens andedräkt var verksam i dess näsborrar”. — 1 Moseboken 1:20, 21, 24, 30; 2:7; 7:22, NW.

Andra forntida skrifter innehåller grundlösa spekulationer om andningens syfte. Grekiska och romerska filosofer hade till exempel en egendomlig teori om att andningen uppehöll en eldslåga som brann inuti hjärtat och att denna eld i människans inre försåg kroppen med värme.