Aposteln Paulus’ exempel

9. Vad visar att Paulus var föredömlig, när det gällde broderlig tillgivenhet?

⁹ Som vi har sett hade aposteln Paulus en mycket speciell broderlig tillgivenhet för Timoteus. Men han var också ett underbart föredöme i fråga om att uttrycka varm broderlig tillgivenhet för sina bröder i allmänhet. Till de äldste i Efesos sade han att han ”i tre års tid, natt och dag, inte upphörde med att allvarligt förmana var och en under tårar”. Varm broderlig tillgivenhet? Det råder inget tvivel om det! Och de kände det på samma sätt för Paulus. När de fick höra att de inte mer skulle få se honom, blev det ”en hel del gråt bland allesammans, och de föll Paulus om halsen och kysste honom ömt”. (Apostlagärningarna 20:31, 37) Broderlig tillgivenhet grundad på uppskattning? Ja! Hans broderliga tillgivenhet kan man också se av hans ord i 2 Korinthierna 6:11—13: ”Vår mun har öppnat sig för er, korinthier, vårt hjärta har vidgat sig. Ni har inte trångt rum hos oss, men ni har trångt rum i er egen ömma tillgivenhet. Därför, som en gottgörelse i gengäld — jag talar såsom till barn — vidga er, också ni.”

11. Vilket vittnesbörd finns det om Paulus’ tillgivenhet för de kristna i Thessalonike?

¹¹ Paulus’ varma tillgivenhet för dem som han betjänade framgår i synnerhet av det han skriver i 1 Thessalonikerna 2:8: ”Då vi ... har öm tillgivenhet för er, fann vi stort behag i att inte bara ge er av Guds goda nyheter utan också av våra egna själar, eftersom ni blev oss kära.” Paulus hade faktiskt sådan tillgivenhet för dessa nya bröder att han, när han inte kunde vänta längre på att få höra hur de hade det, sände Timoteus, som avgav en god rapport om hur de hade uthärdat förföljelse, och den vederkvickte honom mycket. (1 Thessalonikerna 3:1, 2, 6, 7) Som det träffande heter i det bibliska uppslagsverket Insight on the Scriptures: ”Det fanns ett nära band av broderlig tillgivenhet mellan Paulus och dem som han betjänade.”