En fråga om tillförlitlig källa

3. Vilket källmaterial finns om Buddhas liv?

³ ”Vad som är känt om Buddhas liv är huvudsakligen grundat på de kanoniska skrifternas vittnesbörd, av vilka de mest omfattande och uttömmande är skrivna på pali, ett gammalt indiskt språk”, heter det i boken World Religions—From Ancient History to the Present. Vad detta betyder är att det inte finns något källmaterial från hans tid som kan berätta något för oss om Siddhārtha Gautama, grundaren av denna religion, vilken bodde i norra Indien på 500-talet f.v.t. Det är naturligtvis ett problem, men en fråga som är allvarligare är när och hur de ”kanoniska skrifterna” kom till.

4. Hur blev Buddhas äkta lära först bevarad?

⁴ Enligt buddistisk tradition sammanträdde en rådsförsamling av 500 munkar strax efter Gautamas död för att besluta vad som var Mästarens äkta lära. Om ett sådant konsilium verkligen ägt rum har debatterats mycket av forskare och historiker som studerat buddism. Men en sak som är viktig att komma ihåg är att det även i buddistiska skrifter erkänns att den äkta lära som fastställdes inte skrevs ner av lärjungarna, utan lärdes utantill. Det dröjde ganska lång tid innan de heliga skrifterna upprättades.

5. När blev skrifterna på pali nedskrivna?

⁵ Enligt lankesiska krönikor från 300- och 500-talen v.t. skrevs de första av dessa ”kanoniska skrifter” ner på pali under kung Vattagamani Abhayas regering i första århundradet f.v.t. Andra skildringar av Buddhas liv förekom inte i skriven form förrän kanske under första århundradet v.t. eller kanske rentav inte förrän på 400-talet v.t., närmare tusen år efter hans tid.

6. Vilken kritik har riktats mot de ”kanoniska skrifterna”? (Jämför 2 Timoteus 3:16, 17.)

⁶ Således konstateras det i Abingdon Dictionary of Living Religions (Abingdons ordbok om levande religioner): ” ’Biografierna’ är både av sent datum och fyllda av legender och myter, och de äldsta kanoniska skrifterna är produkter av en lång muntlig överföringsprocess som uppenbarligen medfört att de blivit något reviderade och fått många tillägg.” En forskare påstod rentav ”att inte ett ord av den nedskrivna läran med fullständig säkerhet kan tillskrivas Gautama”. Är sådan kritik berättigad?

Buddhas avlelse och födelse

7. Hur kom Buddhas mor att avla honom, enligt buddistiska skrifter?

⁷ Granska följande utdrag ur Jataka, som är en del av Pāli-kanon, och Buddha-charita, en sanskritisk skrift från 100-talet v.t. som handlar om Buddhas liv. Först skildras hur Buddhas mor, drottning Mahā-Māyā, kom att avla honom i en dröm.

”De fyra ärkeänglarna (storkonungarna) lyfte henne upp tillsammans med bädden och bar henne bort till Himālaya-bergen. ... Därefter kom deras hustrur fram till henne, förde henne till Anotatta-sjön och badade henne för att rena henne från varje mänsklig fläck. ... Ej långt därifrån ligger Silverberget, och på dess spets ligger ett gyllene hus. Där redde de henne ett himmelskt läger med huvudgärden åt öster och lade henne ned därpå. Bodhisatta hade blivit en härlig vit elefant. ... Han [gick] hän mot Silverberget. ... Tre gånger vandrade han omkring sin moders läger, med sin högra sida vänd däremot, och berörande hennes högra sida, syntes han liksom ingå i hennes liv. Så blev han avlad (antog han återfödelse) på sista dagen av midsommarfesten.”

8. Vad förutsades när det gällde Buddhas framtid?

⁸ När drottningen berättade drömmen för sin man, kungen, sammankallade han 64 framstående hinduiska präster och gav dem mat och kläder och bad dem göra en uttolkning. Så här svarade de:

”Bliv inte orolig, o konung! ... En son skall du erhålla; om denne väljer en husfaders liv, skall han bli en konung, en världshärskare (cakravartin); men om han uppgiver en husfaders liv och drager sig tillbaka från världen (som munk), skall han bli en buddha och förjaga syndens och okunnighetens moln från denna värld.”

9. Vilka ovanliga händelser sägs ha inträffat efter uttalandet om Buddhas framtid?

⁹ Därefter sägs 32 underverk eller ”goda förebud” ha inträffat:

”Då ... vacklade, darrade, bävade de tiotusen världarna våldsamt. ... Eldarna i alla helveten slocknade; ... sjukdomar upphörde bland människorna; ... alla instrument gav ifrån sig sina toner, utan att någon rörde dem; ... i det stora världshavet blev vattnet sött; ... alla de tio tusen världarna rullade sig ihop och blev till en enda massa av blomsterkransar av största möjliga prakt.”

10. Hur beskrivs Buddhas födelse i buddisternas heliga skrifter?

¹⁰ Sedan kom Buddhas ovanliga födelse i en lund av sālaträd kallad Lumbini-lunden. När drottningen ville ta tag i en gren på det högsta sāla-trädet i lunden, gick trädet henne till mötes och böjde sig ner, så att hon kunde nå grenen. Och medan hon stod och höll grenen, förlöstes hon.

”Bodhisatta kom ut ur moderlivet, som en präst stiger ned från predikstolen, eller som en man går ned från en stege, i det han stod där med utsträckta händer och fötter utan att vara fläckad av orenlighet i följd av sin tillvaro i moderlivet. ...”

Den blivande Buddha ”ställde sig på marken. ... När han på detta sätt överskådat de fyra huvudväderstrecken och de fyra mellanliggande väderstrecken ... , men ändå ej upptäckt någon sin like, utropade han: ’detta är den bästa (nordliga) riktningen’ och gjorde sju stora steg, följd av Mahā-Brahmā, som över honom höll den vita solskärmen. ... Vid det sjunde steget gjorde han halt, och med sin hjältestämma ropade han lejon- (seger-)ropet. ’Jag är den förste i världen; jag är den bäste i världen, jag är den ädlaste i världen. Detta är min sista födelse. Aldrig ges det vidare någon återfödelse!’” — Citaten hämtade från Främmande religionsurkunder.

11. Vilken slutsats har en del forskare kommit fram till när det gäller skildringarna av Buddhas liv i de heliga skrifterna?

¹¹ Det finns också lika utstuderade berättelser om hans barndom, hans möten med unga beundrarinnor, hans vandringar, ja, om nästan allt som hänt honom under hans levnad. Det är kanske inte förvånansvärt att de flesta forskare avfärdar alla dessa skildringar som legender och myter. En tjänsteman vid British Museum antyder rentav att det på grund av den ”stora samlingen legender och under ... är omöjligt att få en historiskt riktig bild av Buddhas liv”.

12, 13. a) Vad sägs det i folksägnen om Buddhas liv? b) Vad erkänns allmänt om tiden för Buddhas födelse? (Jämför Lukas 1:1—4.)

¹² Förutom dessa myter finns det en folksägen om Buddhas liv som är vida spridd. I en nutida skrift, A Manual of Buddhism (Lärobok i buddism), publicerad i Colombo på Sri Lanka, ges följande förenklade skildring:

”Den dag i maj år 623 f. Kr. då det var fullmåne föddes i släkten Sakya i Nepal en indisk prins vid namn Siddhattha Gotama.a Kung Suddhodana var hans far, och drottning Mahā-Māyā var hans mor. Hon dog några få dagar efter det att hon hade fött barnet, och Mahā Pajāpati Gotamī blev hans fostermor.

När han var sexton år, gifte han sig med sin kusin, den vackra prinsessan Yasodharā.

Lyckligt gift levde han sedan i närmare tretton år i lyx, lyckligt ovetande om livets skiften utanför palatsets grindar.

Sanningen gick gradvis upp för honom med tiden. Vändpunkten i hans liv kom när han var 29 år, då också hans son Rāhula föddes. Han betraktade sitt barn som ett hinder, för han insåg att alla utan undantag var underställda födelse, sjukdom och död. Han insåg således hur universell sorgen var och beslöt därför att söka finna ett universalmedel mot denna universella sjukdom bland människor.

Han drog sig därför bort från sina kungliga njutningar och lämnade hemmet en kväll ... , klippte håret, iklädde sig en askets enkla klädnad och vandrade i väg som sanningssökare.”

¹³ Dessa få biografiska uppgifter står helt klart i skarp kontrast till de fantastiska uppgifter som finns i de ”kanoniska skrifterna” och är allmänt godtagna, sånär som på årtalet för hans födelse.

Hur han fick upplysningen

14. Vad var vändpunkten i Gautamas liv?

¹⁴ Vad var ”vändpunkten i hans liv” som nämndes nyss? Den inträffade då han för första gången i sitt liv såg en sjuk människa, en gammal människa och en död människa. Denna upplevelse fick honom att våndas över meningen med livet — Varför föds människor? Är det bara för att lida, bli gamla och sedan dö? Sedan sägs det att han såg en helig man, en man som dragit sig bort från världen på jakt efter sanningen. Detta fick Gautama att överge sin familj, sina ägodelar och sitt furstliga namn och ägna de sex följande åren åt att söka svaret hos hinduiska lärare och guruer, men utan framgång. Enligt berättelserna började han ägna sig åt meditation, fasta, yoga och extrem självförnekelse, men han fann ändå ingen andlig frid eller upplysning.

15. Hur nådde Gautama vad som antas vara upplysning?

¹⁵ Till sist insåg han att hans extremt självförnekande liv var lika meningslöst som det njutningslystna liv han hade levt tidigare. Han började nu gå vad han kallade medelvägen och undvek de extrema livsstilar han tidigare följt. Han kom fram till att svaret måste finnas i hans eget medvetande och satte sig därför och mediterade under ett pipalträd, ett indiskt fikonträd. Han stod emot djävulen Maras angrepp och frestelser och fortsatte ståndaktigt att meditera i fyra veckor (en del säger sju veckor) tills han enligt vad man antar överskred gränsen för all kunskap och förståelse och nådde upplysning.

16. a) Vad blev Gautama? b) Vilka olika uppfattningar har man om Buddha?

¹⁶ Härigenom blev Gautama, enligt buddistisk terminologi, Buddha — den uppvaknade eller upplyste. Han hade nått slutmålet, nirvana, tillståndet av fullkomlig frid och upplysning, fri från begär och lidande. Han har också blivit känd som Sakyamuni (vis man av Sakya-släkten), och han talade ofta om sig själv som Tathagata (en som således kom [för att undervisa]). Men olika sekter inom buddismen har olika uppfattningar i det här ämnet. En del betraktar honom strikt som en människa som fann vägen till upplysning för egen del och sedan lärde sina efterföljare den. Andra betraktar honom som den siste av en serie buddhor som kommit i världen för att predika eller återuppliva dharma (pali: dhamma), Buddhas lära eller levnadsväg. Ytterligare andra betraktar honom som en bodhisattva, en som fått upplysning men dröjt med att träda in i nirvana för att kunna hjälpa andra i deras strävan att få upplysning. Hur som helst så är den här händelsen, upplysningen, av central vikt och betydelse för alla skolor av buddism.

Vad innebär upplysningen?

17. a) Var och för vilka höll Buddha sin första predikan? b) Förklara helt kort de fyra ädla sanningarna.

¹⁷ När Buddha hade fått upplysning och övervunnit en första tvekan, började han undervisa andra om sin nyfunna sanning, sin dharma. Han höll sin första och troligen mest betydelsefulla predikan i staden Benares, i en rådjurspark, för fem bhikshuer — lärjungar eller munkar. I den predikan lärde han att man för att bli frälst måste undvika både ett liv i lustar och njutningar och ett liv i asketism och följa medelvägen. Sedan måste man förstå och följa de fyra ädla sanningarna (se rutan på motsatt sida), vilka helt kort kan sammanfattas så här:

1) All existens är lidande.

2) Lidandet uppstår av begär eller längtan.

3) Upphävandet av begäret betyder upphävandet av lidandet.

4) Upphävandet av begäret uppnås genom att man följer den åttafaldiga vägen, att man behärskar sitt uppförande, sitt tänkande och sin tro.

18. Varifrån sade Buddha att han hade fått sin upplysning? (Jämför Job 28:20, 21, 28; Psalm 111:10.)

¹⁸ Denna predikan om medelvägen och om de fyra ädla sanningarna innehåller grunddragen i upplysningen och betraktas som ett koncentrat av Buddhas hela lära. (Jämför som kontrast Matteus 6:25—34; 1 Timoteus 6:17—19; Jakob 4:1—3; 1 Johannes 2:15—17.) Gautama påstod inte att den här predikan var inspirerad av Gud, utan tog själv äran åt sig med orden ”upptäckt av Tathagata”. Buddha lär på sin dödsbädd ha sagt till sina lärjungar: ”Sök frälsning endast i sanningen; sök inte hjälp hos någon annan än er själva.” Enligt Buddha kommer upplysningen således inte från Gud, utan från ens egen ansträngning att försöka tänka rätt och utföra goda gärningar.

19. Varför välkomnades Buddhas budskap på den tiden?

¹⁹ Det är inte svårt att förstå varför denna lära välkomnades i det indiska samhället på den tiden. Den fördömde den girighet och den religiösa korruption som främjades av de hinduiska brahminerna, dvs. prästkasten, å ena sidan, och den extrema asketism som utövades inom jainismen och andra mystiska kulter å den andra. Den avvisade också offren och ritualerna, myriaderna av gudar och gudinnor och det tungsamma kastväsendet, som behärskade och förslavade varenda sida av människors liv. Kort sagt utlovades befrielse åt alla som ville följa Buddhas väg.

[Ruta på sidan 139]

Buddhas fyra ädla sanningar

Buddha framställde sin grundlära i de så kallade fyra ädla sanningarna. Vi citerar här boken Buddha talade och sade, som innehåller Predikan i Benares, där dessa fyra ädla sanningar finns uppräknade, i en översättning till nutidssvenska av Åke Ohlmarks:

▪ ”Detta, ni tiggarmunkar, är den ädla sanningen om lidandet. Födelse är lidande, åldrande är lidande, sjukdom är lidande, död är lidande; att vara förenad med det man tycker illa om är lidande; att vara skild från det man tycker om är lidande; lidande är ävenledes alla behov som icke blir tillfredsställda. ...

▪ Och detta, ni munkar, är den ädla sanningen om lidandets ursprung: I sanning, det är åtrån som ger upphov till existensens förnyande, åtrån som beledsagad av sinnenas glädje söker sin tillfredsställelse än här, än där, åtrån efter lidelsernas tillfredsställande, åtrån efter ett kommande liv, åtråns krav på lycka i det liv som är. ...

▪ Och detta, ni munkar, är den ädla sanningen om lidandets upphävande: I sanning, det är upphävandet av åtråns törst genom lidelsens fullständiga förintelse; förkastandet av den, frigörelsen från den, att inte längre ge den någon hemvist. ...

▪ Och detta, ni munkar, är den ädla sanningen om den väg som leder till lidandets upphävande. I sanning, detta är den ädla åttafaldiga vägen, vilket vill säga: Rätt tro, rätt beslut, rätt tal, rätt uppträdande, rätt leverne, rätt strävan, rätt tänkande och rätt försjunkande.”

[Bild på sidan 133]

Stenrelief: Māyā från Gandhara i Pakistan drömmer att den blivande Buddha som en gloriaomgiven vit elefant tränger in i höger sida på drottning Māyā och gör henne havande