35. Vilka är buddismens tidigaste heliga skrifter?

³⁵ De tidigaste buddistiska skrifterna skrevs på pali, som sägs vara Buddhas modersmål, och skrevs omkring första århundradet f.v.t. De godtas av theravada-skolan som de äkta skrifterna. De består av 31 böcker organiserade i tre samlingar kallade Tipitaka (sanskrit: Tripitaka), som betyder ”tre korgar” eller ”tre samlingar”. Vinaya-pitaka (ordningens korg) innehåller huvudsakligen regler och bud för munkar och nunnor. Sutta-pitaka (lärotalens korg) innehåller predikningar, liknelser och ordspråk framförda av Buddha och hans ledande lärjungar. Och Abhidhamma-pitaka (metafysikens korg) till sist innehåller utläggningar av buddistiska läror.

Enligt Vinaya-pitaka ville Buddha att hans läror skulle förstås av alla slags människor, inte bara av de utbildade. Han ville därför att hans uppfattningar skulle läras ut på det vanliga folkets språk, inte på hinduismens heliga döda språk.