Bulimi — hetsätning och självrensning

Den ätstörning som kallas bulimia nervosa kännetecknas av hetsätning (att snabbt konsumera stora mängder mat, kanske så mycket som 5.000 kalorier eller ännu mer) och självrensning (att tömma magen, vanligtvis genom att kräkas eller använda laxermedel).b

I motsats till anorexi är bulimi inte så lätt att upptäcka. Bulimikern kanske inte är särskilt mager, och hennes matvanor kan verka helt normala — åtminstone för andra. Men för henne själv är livet allt annat än normalt. Hon är i själva verket så fixerad vid mat att allting annat är oviktigt. ”Ju mer jag åt och kräktes, desto mindre brydde jag mig om andra människor och saker”, förklarar 16-åriga Melinda. ”Jag kunde inte längre ha roligt tillsammans med mina vänner.”

Författaren Geneen Roth, som även har undervisat om ätstörningar, beskriver en hetsätningsepisod som ”ett halvtimmeslångt vansinne, en störtdykning ner i helvetet”. Hon tillägger: ”Ingenting annat betyder något — inte vänner, inte familjen. ... Ingenting har någon betydelse utom mat.” Sjuttonåriga Lydia beskriver sina hetsätningsepisoder med en drastisk illustration: ”Jag känner mig som en avfallskvarn — skyffla in, tugga sönder och så ut igen. Om och om igen.”

Bulimikern vill till varje pris förhindra den viktökning som hennes okontrollerade ätande normalt skulle leda till. Direkt efter det att hon har ätit framkallar hon därför kräkningar eller tar laxermedel för att göra sig kvitt maten innan den hinner omvandlas till kroppsfett.c Även om blotta tanken på ett sådant beteende kan verka motbjudande, tycker inte bulimikern det. ”Ju mer man äter och kräks, desto lättare blir det”, förklarar socialarbetaren Nancy Kolodny. ”Den första känslan av motvilja eller rentav rädsla ersätts snart av en tvångsmässig önskan att upprepa dessa bulimiska beteendemönster.”

Bulimi är en oerhört farlig sjukdom. Upprepade kräkningar gör till exempel att munhålan exponeras för frätande magsyra, och det kan förstöra emaljen på bulimikerns tänder. Kräkningar kan också skada patientens matstrupe, lever, lungor och hjärta. I extrema fall kan de även förorsaka en ruptur i magsäcken och till och med död. Ett överdrivet bruk av laxermedel kan också vara farligt. Det kan förstöra tarmfunktionen och kan även resultera i ständiga diarréer och blödningar från ändtarmen. Liksom fallet är med upprepade kräkningar kan det också, i extrema fall, leda till döden.