Valerius Gratus, som var ståthållare i Judeen, avsatte Hannas omkring år 15 v.t. Därefter innehade tre andra personer i tät följd ställningen som överstepräst, bland annat en av Hannas söner. Kaifas blev överstepräst omkring år 18 v.t. Pontius Pilatus, som blev ståthållare i Judeen år 26 v.t., lät Kaifas inneha ämbetet under sina tio år som ståthållare. Kaifas var överstepräst då Jesus utförde sin tjänst och även då lärjungarna började sitt predikoarbete.

Men omkring år 36 v.t. blev Kaifas avsatt av Vitellius, den romerske ståthållaren i Syrien.