Blick på världen
Livräddande reflektioner
Speglar tycks rädda liv i Japan, uppger Asahi Evening News. Transportbyrån i staden Sapporo monterade för någon tid sedan upp stora speglar på väggarna vid plattformarna i fyra tunnelbanestationer i ett försök att förhindra självmord. Sedan tunnelbanan öppnades år 1971 har 60 människor hunnit begå självmord genom att hoppa ner framför framrusande tåg. Efter det att de stora speglarna sattes upp på Odoristationen år 1984 har det emellertid inte förekommit några självmord. Myndigheterna känner inte till anledningen till framgångarna med speglarna, men de låter antyda att självmordskandidater kommer på andra tankar när de ser en spegelbild av sig själva just då de står i begrepp att begå självmord. Närvaron av grupper av människor, som har en benägenhet att samlas framför speglarna, kan också ha inflytande.
Mer än biff
En genomsnittlig ungtjur på 450 kilo kan endast ge omkring 200 kilo kött, men Köttinformationscentret i Canada hävdar att inte ett uns av övriga delar går förlorat, uppger The Toronto Star. Övriga delar används vid tillverkningen av biprodukter som tuggummi, godis och violinsträngar. Dessutom utnyttjas benen och hornen vid framställning av gelatinprodukter, kötträtter på burk och glass. Andra biprodukter är porslin, tvål, knappar, läppstift, sprängämnen och mjukgörare för tyger. Drygt hundra livräddande och livsförbättrande apoteksvaror innehåller viktiga ingredienser från djuret. Insulin, som används vid behandlingen av diabetes, kan man extrahera ur bukspottkörteln, och heparin, som används under operationer för att förhindra blodkoagulation såväl som vid behandlingen av förfrysningsskador och brännsår, utvinns ur djurets lungor.
Problem i Kina
Kina har importerat många hundra tusen persondatorer på senare tid, men uppskattningsvis 70 procent av dem står ännu outnyttjade. Varför? Helt enkelt därför att det inte finns något gemensamt godtaget system bland de omkring 400 system som finns att tillgå, när det gäller att förse datorerna med kinesiska skrivtecken. Man har nu övergett ansträngningarna att romanisera det kinesiska språket och ersätta de 6.000 vanligaste ideogrammen, som kinesiska skrivtecken kallas. Myndigheterna har tills vidare satt som mål att få befolkningen på en miljard människor att tala samma språk. Det är ingen lätt uppgift, med tanke på de tjogtals dialekter som talas. Mandarindialekten är Kinas officiella språk, men många i de södra delarna, såväl som i Hongkong, talar kantonesiska. Dessutom finns Shanghaidialekten, Fujiandialekten och de dialekter som talas av landets 56 minoritetsfolk.
Skakande behandling
En nyutvecklad apparat som kallas benvibrator har gjort läkare optimistiska i fråga om att förbättra läkningstiden för patienter med svåra benbrott, uppger The Times i London. Vad är det för en apparat? En speciell metallram med en fjäderförsedd mekanism kopplad till en kompressor. När apparaten spänns fast vid den brutna lemmen på patienten, förmedlar den en svag vibration som är avsedd att stimulera ny cellväxt. Eftersom apparaten framkallar rörelser som liknar rörelser vid gång, kan patienterna redan vid behandlingens början ”ta en promenad” utan att lämna sängen. Metallramen är avsedd att ge kontrollerade rörelser åt benbrottet, så snart patienten kommer på benen, vilket begränsar faran för muskelförtvining till ett minimum. Benbrott som behandlas med denna metod sägs läka ända upp till 20 procent snabbare än de skulle göra med gipsförband.
Kafferånare
Brasilianska banditer har upptäckt att det är mera lönande och mindre riskabelt att stoppa och råna en skåpbil eller lastbil lastad med kaffe än att råna en bank, rapporterar Latin America Daily Post. I Brasilien, där nationaldrycken kaffe har blivit en lyxvara, har små skåpbilar och stationsvagnar som transporterar från 100 till 400 kilo kaffe blivit lätta byten. I Rio de Janeiro inträffade det minst 25 sådana rån första månaden under detta år, och omfattningen av stölderna var åtta ton kaffe, som då hade ett värde av drygt 148.000 dollar!
Barn till salu
Uppskattningsvis tio tusen unga flickor och pojkar, 8 till 14 år gamla, säljer sig själva och blir prostituerade i Manila, heter det i den tyska nyhetstidskriften Stern. Enligt vad som uppges i World Press Review har arbetslöshet och fattigdom tvingat fler och fler människor att flytta till städerna, där många av barnen hamnar i brottslighet och prostitution. Men detta händer även på andra platser. Dagstidningen Politika i Belgrad beräknar att tio tusen jugoslaviska barn i åldrarna 7 till 13 år sedan år 1975 har sålts till professionella tjuvar i Italien. Där får de lära sig väskryckning, ficktjuveri eller att göra inbrott i hus och bilar. Om de inte levererar tillräckligt med stöldgods, misshandlas de. Om de grips, kan en brottsling under 14 års ålder inte åtalas enligt italiensk lag.
En rökares ansikte
En undersökning som genomförts av en läkare i invärtes medicin, dr Douglas Model, gör gällande att om någon är rökare, så står detta faktum skrivet i hela hans ansikte. Han beskrev en rökares ansikte som fårat, slappt och härjat. Enligt vad som uppges i ett pressmeddelande från Associated Press är ”rynkor kring ögonen eller rynkor som sträcker sig i rät vinkel från läpparna eller djupa fåror på kinderna och underkäken” karakteristiska för ett ”rökaransikte”, i förening med ett avtärt eller läderartat utseende och ”en lätt gråaktig, orangefärgad, purpurröd eller rödaktig hudfärg”. Model tror att detta orsakas av ”en förgiftningsprocess” till följd av minskad blodcirkulation i huden. Bland de frivilliga deltagarna i undersökningen förekom ”rökaransikte” hos 19 av de 41 vanerökarna. Men ingen av de 38 icke-rökarna hade ett sådant ansikte. En redogörelse för hans undersökning var införd i British Medical Journal.
Faraos förbannelse?
På 1920-talet avled ett tjugotal egyptologer en kort tid efter det att de hade varit inne i farao Tutanchamons gravkammare. Blev de offer för en förbannelse, som det sägs? En fransk medicine doktor, Caroline Stenger-Philipp, har kommit på en möjlig förklaring till de mystiska dödsfallen, rapporterar International Herald Tribune. Det fanns vissa ledtrådar som pekade på att organiska ämnen som fanns kvar i gravkammaren, till exempel frukt och grönsaker, var boven i dramat. Dessa matvaror — som ursprungligen var avsedda att utgöra faraos föda under hans ”färd till evigheten” — förmultnade under århundradenas lopp, gav upphov till mögel och bildade organiska stoftpartiklar med hög allergiframkallande förmåga. Vetenskapsmännen föll offer för en allergisk chockreaktion efter att ha inandats partiklarna, hävdade den franska läkaren.
Lärdomar i ruinerna
Mexikanska tekniker påstår att den katastrofala jordbävningen som skakade Mexico City i september förra året ”skulle ha jämnat praktiskt taget varje byggnad med marken” i stadens centrum, rapporterar Science News. Trots att Mexico City hade ”en av världens strängaste byggnormer”, när jordbävningen inträffade, hävdade en expert att jordbävningens intensitet i vissa områden var större än vad byggnaderna var avsedda att klara. Det grundläggande problemet var det sätt på vilket det ”mjuka lerunderlaget uppförde sig” under skalvet. Det ”svaga” underlaget vidarebefordrade större markrörelser än vad tekniker och planerare tidigare hade väntat sig. Dessutom pågick skalvet under en längre tidsperiod än vad byggnaderna var avsedda att tåla. En jordbävningsexpert underströk hur omöjligt det är att förutsäga jordbävningar och deras verkningar, trots de bästa kunskaper som finns att tillgå, och han framhöll: ”Detta visar att om man inte är på sin vakt, så är vilket material som helst otillräckligt vid en jordbävning.”
Värdefull förkunnelse
Två Jehovas vittnen stod vid dörren till en lägenhet i Frankfurt, i vilken herr Günter R. bodde, och ville tala med honom om bibeln. ”Han kände sig irriterad, avvisade dem hövligt men bestämt och stängde dörren”, enligt den tyska dagstidningen Frankfurter Rundschau. ”Fem minuter senare stod de emellertid på nytt vid hans dörr. Den här gången kom de inte för att förkunna goda nyheter från bibeln, utan dåliga nyheter om en otäck gaslukt från lägenheten ovanför. De två vittnena och Günter rusade uppför trappan. I samma ögonblick som Günter skulle till att trycka på ringklockan, lyckades vittnena hejda honom.” Senare bröt sig brandmän in i lägenheten och upptäckte en läcka på gasledningen. ”En sak är säker: att ringa på klockan skulle ha orsakat en explosion”, heter det i tidningen, och den tillägger: ”Det finns ’förkunnelse’ som helt tydligt är värdefull.”
Maskin för stora bilder
Framställning av stora färgbilder och affischer har tagit ett ”jättekliv” framåt i och med en ny japansk maskin som kallas ”Full-Colour Jumbo Facsimile”. Den väger 14 ton och är avsedd för ark med en storlek av 16 gånger 7 meter. Stora affischark, som tidigare tog upp till två veckor att fullborda manuellt, kan nu framställas på en och en halv timme. Hur sker detta? Bilder eller teckningar, som i original kanske har lika litet format som en tidskriftssida, avläses optiskt och lagras som en digital kod i ett datorminne. Operatören kan lägga in ytterligare text, ändra färgbalansen och göra andra förändringar. Sedan är det de fyra färgstrålarnas tur, när cylindern, som har en diameter på 2,5 meter, börjar rotera. Asiaweek uppger att tapeter och gobelänger också kan framställas med denna nya metod.
Östersjöns föroreningar kommer från luften
Industriutsläpp från Centraleuropa har stor skuld till föroreningen av Östersjön enligt en artikel i Svenska Dagbladet för 23 april 1986. Exempel på ämnen som sprids via luften är kväve och fosfor, som båda orsakar övergödning, PCB, ett gift som man tror är orsak till att sälarna och uttrarna försvinner, och toxafener, som är en grupp nya miljögifter. Det kan hända att mer än hälften av det kväve som tillförs Östersjön kommer från luften. Att PCB sprids med vindarna, kanske från länder långt nere i Europa, styrks av det förhållandet att halten inte minskar trots flera års användningsförbud. Och av toxafener har man hittat lika höga halter i fisk i Vättern som i Östersjön, vilket vittnar om att även dessa gifter sprids med luften. En oroande upptäckt när det gäller kväveföroreningarna är att man tycks överbelasta Östersjöns självläkande förmåga. Det finns nämligen bakterier på havsbotten som tar hand om kvävet och omvandlar det till kvävgas som växterna inte kan utnyttja, vilket gör att kvävet förlorar sin skadliga effekt. Nu verkar det dock som om dessa bakterier utsätts för alltför stor belastning, och det gör att processen inte sker lika effektivt som tidigare.