Den 4 juli 1940, precis innan jag började min juridiska utbildning, utfärdade den kanadensiska regeringen utan förvarning ett förbud mot Jehovas vittnen.

Andra världskriget rasade, och Jehovas vittnens verksamhet var fortfarande förbjuden i Canada. Män och kvinnor fängslades bara för att de var Jehovas vittnen. Barn blev relegerade från skolan, och somliga placerades till och med i fosterhem. Detta skedde på grund av att de vägrade att ta del i nationalistiska former av tillbedjan, som att hälsa flaggan eller sjunga nationalsången. Professor William Kaplan, som skrev boken State and Salvation: The Jehovah’s Witnesses and Their Fight for Civil Rights, sade att ”vittnena blev offentligt smädade och utsatta för angrepp både från staten och från privatpersoner. Detta utfördes av en intolerant regering och öppet fientliga medborgare vilka hade dragits med i den hysteri av vrede och patriotism som hörde samman med kriget.”

Jehovas vittnen hade utan framgång försökt få förbudet upphävt. Men så plötsligt, den 14 oktober 1943, upphävdes det. En del Jehovas vittnen satt dock fortfarande i fängelser och arbetsläger, barn förvägrades alltjämt rätten att få undervisning i de allmänna skolorna, och förbudet låg kvar över Watch Tower Bible and Tract Society och International Bible Students Association, en sammanslutning som hade äganderätten till vår egendom i Toronto.

I slutet av 1943 reste jag till New York tillsammans med Percy Chapman, tillsyningsmannen för avdelningskontoret i Canada. Vi begav oss dit för att rådgöra med Nathan Knorr, Sällskapet Vakttornets dåvarande president, och Hayden Covington, Sällskapets vicepresident och juridiske rådgivare. Broder Covington hade oerhört stor juridisk erfarenhet. Av 45 fall som överklagats till USA:s högsta domstol vann han till slut hela 36 stycken.

Lättnader kom så sakteliga för vittnena i Canada. År 1944 återlämnades avdelningskontorets egendom i Toronto, och de som hade tjänat där innan förbudet utfärdades kunde nu återvända. Provinsen Ontarios högsta domstol tillkännagav 1945 att barn inte får tvingas delta i ceremonier som deras samvete inte tillåter. Den påbjöd att de relegerade eleverna skulle få komma tillbaka till skolan. Till slut, år 1946, släppte de kanadensiska myndigheterna alla Jehovas vittnen som var i arbetsläger.