Quebec visar respekt för friheten

PÅ KVÄLLSNYHETERNA för en tid sedan framhöll en av radions nyhetskommentatorer i Montreal i Quebec i Canada att Jehovas vittnen länge blivit trakasserade i den kanadensiska provinsen ”därför att de är annorlunda”. Han riktade uppmärksamheten på ett påhopp som nyligen gjordes i radio av Yvon Picotte, ministern för kommunala frågor. Kommentatorn rapporterade att Picotte ”kallade vittnena för ’samhällsparasiter’, vilka i många fall lever på det sociala. Picotte förolämpade därmed inte bara Jehovas vittnen, utan också alla andra som måste leva på socialbidrag.”

Nyhetskommentatorn tillbakavisade Picottes anklagelse genom att påpeka att det proportionellt sett inte är fler vittnen som får socialbidrag än människor inom andra religioner. ”De förtjänar inte att kallas ’parasiter’ mer än Picotte”, sade han. ”Faktum är, tänk på det, att det finns de som anser att de verkliga parasiterna i vårt samhälle är politikerna.”

”Det som väckte mitt intresse för Picottes löjliga utfall”, fortsatte nyhetskommentatorn, ”var den tillbakablick som gjordes eller ’deja vu’-aspekten i det. Mot slutet av 1940-talet satte Maurice Duplessis, den enväldige premiärministern i Quebec och självutnämnde försvararen av den romersk-katolska tron, omkring 400 Jehovas vittnen i fängelse, inte för att de ringt på dörrar — något som Picotte starkt ogillar — utan för att de anklagades för ’uppvigling’. Enligt Duplessis’ tolkning av lagen var det en uppviglande handling att sprida religiösa broschyrer! Vittnenas möteslokaler stängdes, och de blev föremål för en skoninglös förföljelse av den lokala polisen.”

Duplessis’ tillkännagivande av ”krig utan nåd mot Jehovas vittnen” år 1946 angreps också av pressen. Tidningsrubriker ljöd: ”De mörka tidsåldrarna åter i Quebec”, ”Inkvisitionen tillbaka” och ”Stanken av fascism”!

Nu, 50 år senare, avslutade denne nyhetskommentator i Montreal med att säga: ”Även om vi fortfarande har en del neanderthalpolitiker, så tolereras inte längre deras gräsliga gormande. Faktum är att Picotte, som skulle ha fått applåder av Duplessis, blev ombedd av Bourassa [nuvarande premiärministern i Quebec] att i dag i nationalförsamlingen be om ursäkt för sina påståenden. De som kämpar för medborgarnas friheter kan fatta mod. Vi har kommit långt sedan den tid då människor i den här provinsen sattes i fängelse för att de spred sin tro.”