Någon gång i det flydda införde vissa framträdande religioner celibat som ett krav för sina präster. Celibat har blivit ett kännetecken för katolicismen mer än för någon annan del av kristenheten. I dag är det en hel del debatt om katolskt celibat. Tidskriften The Wilson Quarterly konstaterade att ”studie efter studie under de senaste årtiondena har kommit fram till att obligatoriskt celibat, ett krav för katolska präster sedan 1100-talet, är en av orsakerna till kyrkans problem med att nyrekrytera präster och att behålla dem”. Enligt sociologen Richard A. Schoenherr ”är det så att bindande historiska fakta och social förändring vänder sig mot att endast män som lever i celibat får bli präster inom katolska kyrkan”. Vad är Bibelns syn på celibat?

”Visheten blir ... befunnen rättfärdig genom sina gärningar”, sade Jesus Kristus. (Matteus 11:19) Det dåraktiga i att avvika från Guds normer har bevisats genom följderna. Författaren David Rice intervjuade många präster runt om i världen angående obligatoriskt celibat. Några som han talade med sade: ”Man är kvar i ämbetet och gör vad man kan och utnyttjar diskret villigheten hos tillgivna, beundrande kvinnor som gör sig sexuellt tillgängliga.”

Rice citerar Matteus 7:20: ”’På deras frukt skall ni ... känna igen dem’, sade Jesus.” Han kommenterar sedan den tragedi som har blivit resultatet av påtvingat celibat: ”Frukterna av obligatoriskt celibat är de tusentals män som lever ett dubbelliv, de tusentals kvinnor som lever ett förstört liv, de tusentals barn som är förkastade av sina prästvigda fäder, för att inte tala om alla de präster som lider av denna isolering.”