I nattens stillhet, när du sover som allra djupast, närmar den sig. Du väcks inte av den. Nej, inte ens när den ger dig sin farliga ”kyss” reagerar du.

DEN här nattliga inkräktaren är ett slags rovskinnbagge, även kallad ”kyssbagge”, som är vanligt förekommande i Sydamerika. Dess långa kyss, då den sakta suger i sig av ditt blod, varar ibland upp till 15 minuter. Själva kyssen är ofarlig. Men de exkrementer som skinnbaggen lämnar på din hud kan innehålla en mikroorganism som kallas Trypanosoma cruzi, eller T. cruzi för enkelhetens skull. Om den här parasiten kommer in i kroppen genom ögonen, munnen eller ett öppet sår, kan den orsaka amerikansk trypanosomiasis, bättre känd som Chagas’ sjukdom.

Det beräknas att upp till 18 miljoner människor har Chagas’ sjukdom och att omkring 50.000 varje år dör av sjukdomen. Alla drabbade har inte blivit bitna av skinnbaggen. En del barn får sjukdomen genom bröstmjölken, när de ammas av sin smittade mor. En gravid kvinna kan överföra sjukdomen till sitt ofödda barn eller smitta barnet vid födseln. Den kan även spridas genom blodtransfusioner och genom att man äter okokt mat som har infekterats av T. cruzi.b