När skrevs Bibeln?

Bibeln är en mycket ovanlig bok. Mer än tre miljarder människor betraktar den som helig. Den har kallats den största bästsäljaren någonsin och har tryckts i uppskattningsvis mer än sex miljarder exemplar (hela Bibeln eller delar av den) på över 2 400 språk.

BIBELN är den mest lästa boken genom alla tider, men det finns många teorier om när den skrevs, och det gäller i synnerhet de hebreiska skrifterna, som ofta kallas Gamla testamentet. Du kanske själv har läst böcker eller tidskrifter om sådana teorier eller sett experter uttala sig om dem i dokumentärer på tv. Här följer några uttalanden som visar hur vissa ser på Bibeln i vår tid:

▪ ”Det mesta i Bibeln skrevs ner någon gång mellan 700-talet och 500-talet f.v.t., eller under tidsperioden mellan profeterna Jesaja och Jeremia.”

▪ ”Under de senaste 200 åren har bibelkännare vanligen utgått ifrån att de hebreiska skrifterna skrevs och sammanställdes främst under den persiska och den hellenistiska tiden (400-talet till 100-talet f.v.t.).”

▪ ”Alla texter i de hebreiska skrifterna som de ser ut i dag är från den hellenistiska eran (så sent som andra eller första århundradet f.v.t.).”

Hur bör kristna som tror att ”hela Skriften är inspirerad av Gud” betrakta de här motstridiga uppfattningarna? (2 Timoteus 3:16) Vi ska se närmare på det.

Bibelns tidsangivelser

De hebreiska skrifterna innehåller många kronologiska upplysningar. De visar att de första böckerna skrevs för ungefär 3 500 år sedan på Moses och Josuas tid.a Samuel, David och Salomo var bland dem som bidrog med ytterligare material på 1000-talet f.v.t. Därefter tillkom historiska, poetiska och profetiska böcker, som är daterade från 800-talet fram till 400-talet f.v.t.

Avskrifter eller fragment av de här bibelböckerna, med undantag av Esters bok, finns bland Dödahavsrullarna. Med hjälp av kol-14-metoden och paleografiska studier har man kunnat datera de äldsta av de här skriftrullarna till omkring 200 f.v.t.

Vad kritikerna säger

En av de främsta orsakerna till att man ifrågasätter tidsangivelserna i Bibeln är att den menar sig vara inspirerad av Gud. Professor Walter C. Kaiser j:r kommenterar det i sin bok The Old Testament Documents: ”Texten [i Bibeln] anses inte vara trovärdig eftersom den gör anspråk på att vara av gudomligt ursprung och för att den handlar om underverk och om Gud.” Forskare med en ateistisk grundsyn menar att Bibeln ska granskas kritiskt som vilken annan bok som helst.

Under en tid användes Darwins evolutionsteori som grund för resonemanget att religion utvecklades från något enkelt till något mer komplicerat – från animism till polyteism, och därefter till monoteism. Och eftersom Bibelns första böcker beskriver monoteism har vissa dragit slutsatsen att Bibeln måste ha skrivits sent under den här utvecklingen.

Bibeln har analyserats på många olika sätt sedan den tiden. Ett nyligen utgivet uppslagsverk över Gamla testamentet innehåller utförliga artiklar om formkritik, källkritik, litterärkritik, traditionskritik, pentateuk-kritik och historisk kritik.

Bibelkännare har olika åsikter om när bibelböckerna skrevs, men många håller med professor R. E. Friedman. Han skriver: ”Under många hundra år skrev forntida författare dokument som innehöll poesi, prosa och lagar. Och andra skribenter använde sedan de här dokumenten som källor och skapade Bibeln med dem som grund.”

Boken Faith, Tradition, and History behandlar något av den kritik som har riktats mot Bibeln, bland annat en del av det vi har nämnt. Men slutsatsen blir den här: ”Experter har det gemensamt att de saknar förtroende för Skrifterna och är synnerligen säkra på sina egna teorier, men de är ytterst kritiska till varandras uppfattningar.”

Försvar för Bibelns tidsangivelser

De första bibelböckerna skrevs på förgängliga material. Det är därför inte realistiskt att förvänta att man någonsin ska hitta originalhandskrifterna eller tidiga avskrifter från den tid när Mose, Josua, Samuel och David levde. Däremot är det möjligt att undersöka indirekta historiska bevis, vilka talar för att det är rimligt att godta de tidsuppgifter som Bibeln anger. Många ansedda forskare och arkeologer drar samma slutsats. Vad säger sådana bevis? Vi ska se på några exempel.

▪ Enligt Bibeln levde Mose och Josua för 3 500 år sedan. Fanns det litteratur i Mellanöstern på den tiden? Man framställde historiska, religiösa, juridiska och litterära texter i det forntida Mesopotamien och Egypten. Men gjorde Mose och israeliterna det? Dictionary of the Old Testament: Pentateuch svarar: ”Det finns ingen anledning att tvivla på att det existerade skriftliga dokument under sen bronsålder [ca 1550–1200 f.v.t.] i Kanaan.” Det sägs vidare: ”Det finns ingen anledning, med tanke på forntida textframställning, att betvivla att de texter Mose sägs ha nedtecknat verkligen skrevs då. Detsamma gäller de flesta övriga texter.” (2 Moseboken 17:14; 24:4; 34:27, 28; 4 Moseboken 33:2; 5 Moseboken 31:24)

▪ Använde de som skrev Bibeln forntida källmaterial? Ja, en del hänvisar till ”böcker” som kan ha varit statshandlingar, släktregister, historiska verk och dokument från stammar eller släkter. (4 Moseboken 21:14; Josua 10:13; 2 Samuelsboken 1:18; 1 Kungaboken 11:41; 2 Krönikeboken 32:32)

▪ Varför har man inte funnit några äldre bibelhandskrifter än Dödahavsrullarna? Tidskriften Biblical Archaeology Review förklarar: ”De enda dokument av papyrus och läder som finns kvar från Palestina kommer från mycket torra områden, som trakten kring Döda havet. De här materialen ruttnar i fuktig jord. Så det faktum att inga sådana dokument har återfunnits betyder inte nödvändigtvis att de aldrig har existerat.” Däremot har man hittat hundratals lersigill som användes när man förseglade dokument. Själva dokumenten av papyrus och läder har blivit förstörda i bränder eller i den fuktiga jorden, men lersigillen har klarat sig. De här sigillen är från någon gång mellan 800-talet och 400-talet f.v.t.

▪ Hur har bibelhandskrifterna bevarats? I boken The Bible as It Was står det: ”Redan under biblisk tid måste man därför ha gjort avskrifter många, många gånger av berättelserna, psalmerna, lagarna och profetiorna som är en del av Bibeln i dag. ... Att de här texterna skrevs av gång på gång redan på Bibelns tid beror på att de användes, de fyllde en funktion i det dagliga livet. ... Ingen skulle göra sig besväret att skriva av texter utan anledning.” (5 Moseboken 17:18; Ordspråksboken 25:1)

Det här innebär att de första bibelböckerna kontinuerligt skrevs av ända fram till det första århundradet v.t., en period på nästan 1 500 år. Arbetet med att göra bra avskrifter inbegrep ”att man moderniserade stavningsformer och grammatiska former som var förlegade, en process som var allmänt utbredd i det forntida Främre Orienten”, sägs det i boken On the Reliability of the Old Testament.b Det gör att man kan ifrågasätta riktigheten i kritik som inriktar sig på textens språkliga stil och form.

När skrevs Bibeln?

I dag finns det inga handskrifter bevarade från tiden när Mose, Josua, Samuel och andra skribenter levde. Men betyder det att Bibelns böcker inte skrevs så tidigt? Att det saknas äldre handskrifter är inte i sig ett bevis för att de aldrig har existerat, vilket många kännare håller med om. Hur mycket som skrevs på ömtåliga material skulle realistiskt sett ha kunnat bevaras? Egyptologen K. A. Kitchen beräknade att nästan alla egyptiska papyrer som skrevs före den grekisk-romerska tiden har gått helt förlorade.

De som respekterar Bibeln kan också fråga sig hur Jesus betraktade de hebreiska skrifterna. Datering var aldrig en kontroversiell fråga på den tiden. Jesus, precis som judarna i allmänhet, godtog tydligen den kronologiska information som finns i Skrifterna. Men godtog han uppgifterna om vilka som skrev de första bibelböckerna?

Jesus hänvisade till Moses skrifter. Han nämnde bland annat ”Moses bok”. (Markus 12:26; Johannes 5:46) Han hänvisade till händelser som beskrivs i 1 Moseboken (Matteus 19:4, 5; 24:37–39), 2 Moseboken (Lukas 20:37), 3 Moseboken (Matteus 8:4), 4 Moseboken (Matteus 12:5) och 5 Moseboken. (Matteus 18:16) Jesus sade: ”Allt som står skrivet om mig i Moses lag och hos profeterna och i Psalmerna måste uppfyllas.” (Lukas 24:44) Om Jesus erkände Mose och de andra som skribenter, så accepterade han helt säkert också den kronologiska informationen i de hebreiska skrifterna.

När skrevs då Bibeln? Kan man lita på tidsuppgifterna i den? Vi har tagit upp den kritiska syn många experter har, vad Bibeln själv säger, indirekta historiska bevis och Jesu inställning. Så vad drar du för slutsats? Instämmer du i det Jesus sade i bön till sin Fader, Jehova Gud: ”Ditt ord är sanning”? (Johannes 17:17)

[Fotnoter]

[Tabell/Bilder på sidorna 20-23]

(För formaterad text, se publikationen)

(Tidslinjen visar ungefär när olika bibelböcker fullbordades.)

2000 f.v.t.

1800

[Bild]

Egyptiska skrivare framställde skrifter före Moses tid.

[Bildkälla]

© DeA Picture Library / Art Resource, NY.

1600

[Bild]

År 1513 f.v.t. fullbordades 1 Moseboken, som Mose skrev på obeständigt material.

1 Moseboken 1513 f.v.t.

Josua

1400

1200

Samuel

1000 f.v.t.

[Bild]

Hundratals lersigill har bevarats.

Daterade från 800-talet till 400-talet f.v.t.

Jona

800

Jesaja

600

Jeremia

Daniel

[Bild]

Hopvikt papyrusdokument förseglat med snöre och lersigill.

Daterat till 449 f.v.t.

[Bildkälla]

Brooklyn Museum, testamenterat av Theodora Wilbour från en samling av hennes far, Charles Edwin Wilbour.

400

200

[Bild]

Dödahavsrullarna var inlindade i linne och förvarades i krukor. De är de äldsta bevarade bibelhandskrifterna.

Daterade till ca 200 f.v.t.

[Bildkälla]

Shrine of the Book, foto © The Israel Museum, Jerusalem.