Vilka är slavar i dag?

TÄNK bara hur många det rör sig om. Det beräknas att mellan 200 och 250 miljoner barn under 15 års ålder tillbringar större delen av sin vakna tid i arbete. Enbart under åren 1995 och 1996 tvingades en kvarts miljon barn, några så unga som sju år, att ta del i strider. Några av dessa barn blev således krigsslavar. Antalet kvinnor och barn som säljs som slavar varje år beräknas uppgå till mer än en miljon.

Förlorad barndom

I ett litet mattväveri i Asien arbetar barn, som inte är mer än fem år, från klockan 4 på morgonen till 11 på kvällen utan lön. I många fall utsätts sådana barnarbetare för allvarliga hälsorisker: farliga maskiner, långa arbetspass i dåligt upplysta och dåligt ventilerade lokaler och farliga kemikalier som används i tillverkningen.a

Varför är barn så eftertraktade som arbetare? Därför att barn är billig arbetskraft och därför att barn till sin natur är fogliga, lätta att fostra och för rädda för att klaga. Hänsynslösa arbetsgivare ser deras små kroppar och flinka fingrar som en tillgång, när det gäller att få vissa slags arbeten utförda, till exempel mattvävning. Ofta får sådana barn arbete, medan deras föräldrar sitter hemma, arbetslösa.

Något som ytterligare förvärrar eländet är att barn som arbetar i hem löper särskilt stor risk att utsättas för sexuella övergrepp och misshandel. Många barn kidnappas, hålls i avlägset belägna läger och kedjas fast på natten för att de inte skall fly. På dagen får de arbeta med att till exempel anlägga vägar och bryta sten.

Ett annat sätt genom vilket barndomen kan gå förlorad är slaväktenskap. Anti-Slavery International ger ett exempel på ett typiskt fall: ”En 12-årig flicka får veta att hennes familj har planerat att gifta bort henne med en 60 år gammal man. Formellt sett har hon rätt att vägra, men i praktiken har hon ingen möjlighet att utnyttja denna rättighet och är omedveten om att hon kan göra det.”