Ska man verkligen undervisa sina barn om Gud?

”Vi har religion nog för att få oss att hata, men inte nog för att få oss att älska varandra.” – JONATHAN SWIFT, BRITTISK FÖRFATTARE

SWIFT uttryckte den här tanken redan på 1700-talet, och många i dag håller med honom. En del tycker rentav att föräldrar inte borde ha rätt att undervisa sina barn om Gud. De menar att det är till nackdel för barnen att växa upp i ett religiöst hem.

Vad tycker du om följande synpunkter? Vad verkar förnuftigt?

● Föräldrar ska inte ha rätt att prata med sina barn om Gud.

● Föräldrar ska vänta tills barnen har vuxit upp innan de resonerar med dem om religiösa frågor.

● När barnen är små kan föräldrarna förmedla sin egen syn på Gud. Men i takt med att barnen blir äldre är det viktigt att föräldrarna stimulerar dem att själva tänka på andliga frågor.

● Barnen måste ha samma uppfattningar om Gud som sina föräldrar och får inte ifrågasätta deras tro.

Kan barn ta skada av religion?

Ingen förälder vill göra något som är till skada för sitt barn. Men har de som vill hindra barn från att få undervisning om Gud fakta på sin sida? Forskare har i flera decennier undersökt vilken effekt föräldrarnas religiösa övertygelser kan ha på ett barn. Vad har de kommit fram till?

Forskare har dragit slutsatsen att religion snarare kan ha en positiv effekt på barns utveckling än en negativ. I en rapport som publicerades 2008 i tidskriften Social Science Researcha sades det: ”Religion har visat sig stärka bandet mellan föräldrar och barn, både när det gäller mamman och pappan.” Det sades också: ”Religion och andlighet verkar vara en betydelsefull del av många barns liv och är viktigt för relationerna i familjen.” Lägg märke till hur mycket det påminner om Jesu ord: ”Lyckliga är de som är medvetna om sitt andliga behov.” (Matteus 5:3)

Vad kan man säga om tanken att man inte ska resonera med barn om Gud och religion förrän de har vuxit upp? Då bortser man från ett enkelt faktum: Ett barns sinne är som en tom hink som snart kommer att fyllas. Föräldrar har ett val – antingen fyller de ”hinken” hemma med moraliska principer och värderingar som de tycker är viktiga eller så låter de störtfloden av idéer och uppfattningar utanför hemmet fylla barnets sinne och hjärta.

Vad är hemligheten?

Precis som Jonathan Swift antydde har religion lockat fram några av de sämsta egenskaperna hos människor, som trångsynthet och hat. Hur kan föräldrar undvika det och i stället ge sina barn en övertygelse som hjälper dem att älska sina medmänniskor?

Hemligheten ligger i svaren på de här tre frågorna: 1) Vad behöver barnen lära sig? 2) Vem ska undervisa dem? 3) Vilka metoder fungerar bäst?

[Fotnot]

Vad behöver barnen lära sig?

”Varje bok i skriften är inspirerad av Gud och till nytta när man undervisar, vederlägger, vägleder och fostrar till ett rättfärdigt liv.” (2 TIMOTEUS 3:16, Bibel 2000)

BARN behöver få lära sig sanningen om Gud. Var kan de finna den? I den mest respekterade religiösa boken i världen – Bibeln.

Bibeln är som ett brev från en far. I det här brevet visar Gud vad han har för personlighet och ger moralisk vägledning till alla sina barn, både unga och gamla. Vi ska se närmare på några av de läror som finns i Bibeln och vilka slutsatser även små barn kan dra av dem.

Vad vill Gud att vi ska känna till om honom?

◼ Vad Bibeln lär: ”Du, vars namn är Jehova, du ensam är den Högste över hela jorden.” (Psalm 83:18)

Slutsats: Gud är inte en opersonlig kraft. Han är verklig, och han har en personlighet och ett egennamn.

◼ Vad Bibeln lär: ”Jehova utforskar alla hjärtan, och varje benägenhet hos tankarna urskiljer han. Om du söker honom, låter han sig finnas av dig.” (1 Krönikeboken 28:9)

Slutsats: Jehova bryr sig om oss alla, även små barn. (Psalm 10:14; 146:9) Han vill att vi ska lära känna honom.

◼ Vad Bibeln lär: ”Faderlösa får ni inte behandla illa. Om du behandlar dem illa och de ropar till mig, skall jag lyssna till deras klagorop.” (2 Moseboken 22:22–24, ”Bibel 2000”)

Slutsats: Jehova lyssnar även när små barn ber till honom. Vi kan prata med Gud ofta och berätta om våra innersta tankar och känslor.

◼ Vad Bibeln lär: ”Gång på gång satte de Gud på prov, ja, de vållade Israels Helige smärta.” (Psalm 78:41)

Slutsats: Vi måste tänka oss för innan vi säger eller gör något, eftersom våra ord och handlingar påverkar Jehovas känslor.

Hur ska vi behandla människor av annan ras eller bakgrund?

◼ Vad Bibeln lär: ”Jag inser i sanning att Gud inte är partisk, utan han tar emot den som fruktar honom och som gör det som är rättfärdigt, vilken nation han än tillhör.” (Apostlagärningarna 10:34, 35)

Slutsats: Eftersom Gud ”tar emot” människor oavsett deras bakgrund, bör vi inte diskriminera andra på grund av att de ser annorlunda ut eller har en annan hudfärg.

◼ Vad Bibeln lär: ”Ni skall ... alltid vara beredda att komma med ett försvar inför var och en som av er kräver ett skäl för det hopp som är i er, men ni skall göra det med mildhet och djup respekt.” (1 Petrus 3:15)

Slutsats: När vi pratar om religion med andra kan vi uttrycka våra åsikter med övertygelse, men vi måste göra det på ett vänligt sätt. Och vi måste vara respektfulla mot dem som har en annan tro.

Hur ska vi behandla familjemedlemmar?

◼ Vad Bibeln lär: ”Barn, var lydiga mot era föräldrar i allt, ty detta är välbehagligt i Herren.” (Kolosserna 3:20)

Slutsats: Barn som är lydiga visar att de älskar sina föräldrar och vill göra Gud glad.

◼ Vad Bibeln lär: ”Fortsätt att ha fördrag med varandra och att villigt förlåta varandra, om någon har orsak till klagomål mot en annan. Så som Jehova villigt har förlåtit er, just så skall också ni göra.” (Kolosserna 3:13)

Slutsats: Andra, även familjemedlemmar, kommer att göra oss besvikna ibland. Men om vi vill att Gud ska förlåta oss måste vi lära oss att förlåta andra. (Matteus 6:14, 15)

Varför ska vi vara ärliga och vänliga?

◼ Vad Bibeln lär: ”Lägg därför bort lögnen och tala sanning, var och en till sin nästa.” (Efesierna 4:25, ”Bibel 2000”)

Slutsats: När vi talar sanning efterliknar vi Gud och gör honom glad. Men om vi lägger oss till med vanan att ljuga blir vi som Guds fiende, Djävulen, som är ”lögnens fader”. (Johannes 8:44; Titus 1:2)

◼ Vad Bibeln lär: ”Behandla andra som ni vill att de ska behandla er.” (Matteus 7:12, ”Contemporary English Version”)

Slutsats: Vi måste ta hänsyn till både våra familjemedlemmars och andras känslor, åsikter och behov. När vi visar ”medkänsla” är det mer troligt att andra behandlar oss vänligt. (1 Petrus 3:8; Lukas 6:38)

De exempel vi har nämnt visar att Bibeln kan hjälpa barn att bli uppskattande, respektfulla och medkännande när de växer upp. Men vem bör undervisa barn i sådana här frågor?

Vem bör undervisa dina barn?

”En lärjunge står inte över läraren, men var och en som är fullkomligt undervisad skall vara lik sin lärare.” (LUKAS 6:40)

VISSA föräldrar drar sig för att prata med sina barn om Gud. De kanske tycker att de inte har tillräcklig utbildning eller inte vet tillräckligt mycket om religion. Och det gör att de hellre överlåter den här viktiga uppgiften åt någon annan.

Men vem är egentligen bäst lämpad att undervisa barnen om religion och ge dem moraliska principer? Vi ska se vad Bibeln säger om det här och jämföra det med vad forskare har kommit fram till.

Vilken uppgift har pappan?

Vad Bibeln lär: ”Fäder, reta inte upp era barn, utan fostra och vägled dem efter Herrens vilja.” (Efesierna 6:4, ”Bibel 2000”)

Forskarnas slutsatser: Vilken nytta har en pappa av att själv ha en religiös övertygelse? I en studie som publicerades 2009 vid Ball State University sades det: ”Engagemang i en religiös gemenskap kan hjälpa män att bli bättre pappor. Religion ger individer trygghet och social kontroll, men även läror och riktlinjer för hur man ska leva sitt liv.” (Fathers’ Religious Involvement and Early Childhood Behavior)

Bibeln betonar vilken viktig uppgift pappan har i att fostra och vägleda sina barn. (Ordspråksboken 4:1; Kolosserna 3:21; Hebréerna 12:9) Men är Bibelns råd fortfarande aktuella? År 2009 publicerade University of Florida en studie om vilket inflytande pappor har på sina barn. Forskarna konstaterade att när pappor var delaktiga i barnens fostran blev barnen ofta mer empatiska och fick bättre självkänsla. Det hade en positiv effekt på pojkarnas uppförande och flickornas psykiska hälsa. Det Bibeln lär är alltså fortfarande aktuellt.

Hur viktig är mammans roll?

Vad Bibeln lär: ”Överge inte din mors lag.” (Ordspråksboken 1:8)

Forskarnas slutsatser: Så här sägs det i Handbook of Child Psychology, som gavs ut 2006: ”I genomsnitt ägnar mammor mellan 65 och 80 procent mer tid än pappor på tu man hand med barnen när de är små, och statistiken ser likadan ut i många länder.” Eftersom mamman har så mycket kontakt med barnen har hennes ord, handlingar och åsikter stor inverkan på deras utveckling.

När föräldrarna hjälps åt för att lära sina barn sanningen om Gud ger de barnen åtminstone två värdefulla gåvor. De ger barnen möjlighet att utveckla en nära vänskap med sin himmelske far – en vänskap som de har nytta av hela livet. Och de ger barnen möjlighet att se hur en man och hustru samarbetar för att nå viktiga mål. (Kolosserna 3:18–20) Visserligen kanske andra kan hjälpa en familj med deras barn, men det är föräldrarna som har ansvaret att undervisa barnen om Gud och förklara hur Gud vill att en familj ska fungera.

Men hur kan föräldrar undervisa sina barn? Vilka metoder fungerar bäst?

Hur man kan undervisa om Gud – Vad fungerar bäst?

”Dessa ord som jag ger dig befallning om i dag skall vara i ditt hjärta. Du skall inskärpa dem hos dina söner och tala om dem när du sitter i ditt hus och när du går på vägen och när du lägger dig och när du stiger upp.” (5 MOSEBOKEN 6:6, 7)

IBLAND kan föräldrar känna sig helt slut av ansvaret att fostra sina barn. Och mängden av tips och råd i ämnet kan göra dem ännu mer utmattade. Böcker, tidskrifter och sidor på nätet erbjuder en uppsjö av råd som ofta är motstridiga. Dessutom är släktingar och vänner ofta snabba att komma med förslag.

Men Bibeln ger inte bara föräldrar bra och praktisk information om vad man kan lära sina barn, utan också om hur man kan göra det. Som bibelcitatet här ovan visar behöver föräldrar skapa möjligheter att prata med sina barn om Gud varje dag. Vi ska se närmare på fyra förslag som grundar sig på Bibeln. De här förslagen har varit till hjälp för tusentals föräldrar som vill undervisa sina barn om Gud.

1. Ta hjälp av naturen. Paulus skrev att Guds ”osynliga egenskaper ses ... tydligt alltifrån världens skapelse, ja, hans eviga makt och gudomlighet, eftersom de uppfattas genom de ting som är gjorda”. (Romarna 1:20) Det är viktigt att föräldrar hjälper sina barn att se Gud som en verklig person. De kan göra det genom att lära barnen att uppskatta Guds skaparverk och samtidigt hjälpa dem att upptäcka olika sidor av Guds personlighet.

Jesus gjorde på samma sätt när han undervisade sina lärjungar. Han sade till exempel: ”Ge uppmärksamt akt på himlens fåglar, eftersom de inte sår ut säd eller skördar eller samlar in i förrådshus; ändå ger er himmelske Fader mat åt dem. Är ni inte värda mer än de?” (Matteus 6:26) Jesus betonade Jehovas kärlek och omtänksamhet. Men han gjorde något mer. Han hjälpte sina lärjungar att fundera på hur Gud har visat de egenskaperna mot oss människor.

Den vise kung Salomo tog myror som ett exempel på något som Gud har skapat och gett instinktiv vishet. Han drog en viktig lärdom: ”Gå till myran, du late; se hur hon gör och bli vis. Fast hon inte har någon befälhavare, förman eller härskare, bereder hon om sommaren sin föda; hon har under skörden samlat sina matförråd.” (Ordspråksboken 6:6–8) Det här var ett bra sätt att betona hur viktigt det är att vi sätter upp mål och använder de förmågor Gud har gett oss för att nå dem.

Föräldrar kan efterlikna både Jesus och Salomo när de undervisar sina barn: 1) Fråga barnen vilka växter och djur som de är nyfikna på. 2) Ta reda på mer om dem. 3) Hjälp sedan barnen att dra slutsatser om Gud.

2. Efterlikna hur Jesus behandlade dem han undervisade. Till skillnad från alla andra människor hade Jesus alltid något vist att säga. Ändå ställde han ofta frågor. Han var uppriktigt intresserad av dem han undervisade och ville veta hur de tänkte och kände. (Matteus 17:24, 25; Markus 8:27–29) På samma sätt finns det mycket som föräldrar vill lära sina barn. Och för att lyckas behöver de efterlikna Jesus och uppmuntra barnen att fritt uttrycka sina tankar och känslor.

Hur gör man om barnen visar negativa tendenser eller har svårt att lära sig något viktigt? Tänk på hur Jesus hanterade apostlarna. Ibland var apostlarna mycket irriterade på varandra, och de hade svårt att lära sig att vara ödmjuka. Ändå fortsatte Jesus att vara tålmodig och betona hur viktigt det är att vara ödmjuk. (Markus 9:33, 34; Lukas 9:46–48; 22:24, 25) Föräldrar som efterliknar Jesus är tålmodiga när de tillrättavisar sina barn, och de fortsätter ge barnen samma påminnelser tills de helt har förstått och tagit till sig dem.a

3. Föregå med gott exempel. Föräldrar kan ha nytta av Paulus råd till de kristna i Rom. Han skrev till dem: ”Är det då så att du som undervisar en annan inte undervisar dig själv? Du som predikar: ’Stjäl inte’, stjäl du?” (Romarna 2:21)

Det ligger mycket i de orden, eftersom barn ofta påverkas mer av vad föräldrarna gör än vad de säger. Barn till föräldrar som lever som de lär kommer förmodligen att ha lättare att lyssna på sina föräldrar.

4. Börja tidigt. Paulus missionärskamrat Timoteus hade gott rykte i trakten där han bodde. (Apostlagärningarna 16:1, 2) En anledning var att han hade fått lära sig ”de heliga skrifterna” redan från sin ”tidiga barndom”. Timoteus mamma och mormor läste inte bara Skrifterna för honom utan lärde honom att dra slutsatser med hjälp av sanningarna i dem. (2 Timoteus 1:5; 3:14, 15)

Vad finns det för hjälpmedel?

Jehovas vittnen har gett ut flera böcker som särskilt riktar sig till föräldrar som vill undervisa sina barn om Gud. Några har skrivits just med tanke på mindre barn. Andra är tänkta att hjälpa föräldrarna att fortsätta ha en god kommunikation med sina tonåringar.b

Innan föräldrar kan undervisa sina barn om Gud måste de veta hur de ska svara på flera svåra frågor som barnen kan ställa. Hur skulle du till exempel svara på: Varför tillåter Gud lidandet? Varför har Gud skapat jorden och människorna? Vad har hänt med dem som har dött? Jehovas vittnen hjälper dig gärna att ta reda på det så att du och din familj kan lära känna Gud och dras närmare honom. (Jakob 4:8)

[Fotnoter]