Anfallet mot den mäktiga Songdynastin i södra Kina var framgångsrikt. Khubilai khan grundade en ny kinesisk dynasti, som han kallade Yuan. Hans nya huvudstad låg på den plats där det nutida Beijing ligger. Sedan Khubilai i slutet av 1270-talet besegrat de sista anhängarna till Songdynastin, härskade han över ett Kina som var enat för första gången sedan Tangdynastins fall 907.

I Kina fick Khubilais ättlingar en försvagad position på grund av maktkamper. Kineserna var trötta på inkompetent styre, korruption och höga skatter, och 1368 störtade de Yuandynastins härskare och tvingade dem att återvända till Mongoliet.