Han menade att de tillgängliga handskrifterna tillhörde tre textfamiljer (recensioner), nämligen den bysantinska, den västliga och den alexandrinska, och han föredrog läsarterna i den sistnämnda.

När vissa handskrifter skrivits av från en gemensam äldre handskrift, kanske en viss revision av tidigare texter, eller kommit till i ett visst område, är det troligt att de åtminstone har vissa textvarianter gemensamma, och det sägs därför att de tillhör samma familj eller grupp. På grundval av likheten i sådana avvikelser har forskarna försökt dela in texterna i grupper eller familjer, och antalet av dessa familjer har ökat allteftersom tiden gått. Nu talar man om den alexandrinska, den västliga, den östliga (den syriska och den caesarenska) och den bysantinska texten, vilka representeras av olika handskrifter eller av olika läsarter i talrika handskrifter.